- Ты думаешь, мне было выгодно что-то от тебя утаивать? С какой стати?
- А с какой стати у тебя зомбяки вдруг стали проявлять тягу к редактированию текстов? Мне, того и гляди сейчас оценки ставить начнут за домашнюю работу.
С этими словами я снова направил монокуляр на группу зомби-филологов и обнаружил у одного из них в руке толстенную книгу, в которой сразу же опознал словарь Ожегова. Приехали...
- Катастрофа. - с отчаянием в голосе произнес Джон. - Этот мир мне больше не подчиняется. Теперь я точно не знаю, что делать дальше.
- Что делать? - невесело усмехнулся я. - С теми, кто пользуется словарем и способен исправлять чужие пунктуационные ошибки, можно попытаться решить дело переговорами.
- Ты в своем уме, Нео?
- Вот именно, Джон! - внезапная догадка пронзила мозг, и я даже не стал понижать голос. - Все дело в уме! Моем уме! Я - тот самый багнутый персонаж, который оказался здесь совершенно случайно. Я числюсь у тебя в произведении зомбяком, но способен мыслить, говорить и действовать, как человек. Не знаю точно, по какому принципу работает базовая система построения мира, но мне кажется, что она стала испытывать когнитивный диссонанс от несоответствия персонажей друг другу и начала потихоньку менять характеристики остальных действующих лиц, подтягивая их до моего уровня. Я думаю, ей было бы проще опустить меня до состояния зомби, но я, как-никак, обладаю свободой воли. И чем дольше я здесь нахожусь, тем быстрее идет процесс очеловечивания настоящих зомбяков. Другого объяснения у меня нет.
- Рациональное звено в твоей теории присутствует. - был вынужден признать Джон. - Базовая система следит за балансом свойств персонажей, чтобы автор не слишком увлекался в процессе развития сюжета. Писателю бывает сложно за всем уследить. Но я боюсь представить себе последствия, если ты, все-таки ошибся.
- Сейчас проверим, - сказал я и, захватив с собой бутылку с алкоголем, направился к выходу.
Еще с ранней юности я выработал одно из собственных правил общения с людьми. Хочешь завести с человеком неформальное знакомство - предложи ему вместе с тобой выпить. А еще лучше - угости его за свой счет, но в этот день не говори с ним о своих делах или проблемах. Иначе все будет выглядеть, как навязчивая попытка что-то от него получить. С людьми это правило всегда срабатывало, по крайней мере, с людьми того же пола и возраста, что и я. Но далеко не все мои ровесницы положительным образом реагировали на подобное предложение. Сейчас мне предстояло выяснить, работает ли правило в отношении зомби.
Подопытных долго искать не пришлось, один из них сидел на скамейке возле школьного крыльца. По пути я заглянул в столовую и теперь держал в руках два стакана и бутылку самогона тройной кустарной перегонки. Услышав нормальные человеческие шаги, зомбяк повернул в мою сторону голову, но со своего места вскакивать не стал. На его лице застыло отрешенно-удивленное выражение, которое встречается у не вполне протрезвевших людей. Не заметив в его глазах дикого блеска, я подошел к скамейке и сел рядом. Не зная, как начать общение, издал горловой звук с зажатым между зубами языком.
- Ы-ы-ы. - произнес зомби. - А-а-а...
- А-а-абырвалг! - подсказал я. - Повтори. У тебя точно должно получиться.
Услышав меня, он растянул рот в подобие улыбки:
- А-а-а...я т...тоже мо...могу...го...гово...рить.
- Молодец. - похвалил я. - Мужик. Уважаю. Как сам?
- Т...ут ка...кая-то х...х...хрень т...т...тво...рится. - с трудом выговорил он.
- Это точно. - согласился я и помахал перед его лицом бутылкой. - Выпить хочешь?
- Не...не па...па...
- Нет, не папа делал, и не ключница. Это я сам выгнал сегодня ночью. Дегустнем?
- Не па...паленая спра...шиваю? - зомби сам пришел в восторг от того, что смог задать вопрос. - А то у...у нас т...тут всех к...крыши по...посно...сило. Ду...думаю с па...леной во...дяры.
- Откуда тут у вас водяра? - изумился я. - Вроде же сухой закон действует, еще с каких пор.
- Гы-гы-гы! - развеселился зомби. - Т...так то...только идиоты счи...тают.
«А прав был Задорнов, когда говорил, что наш народ не победить, - думал я, разливая по стаканам самогон, - даже существующий только в виртуальной реальности зомбяк, и тот понимает, что любые запреты подобного рода бесполезны и даже опасны. Обязательно найдется тот, кто будет торговать паленой водкой с черного хода, лишь бы на этом заработать».