Прекратив пить, я свободной рукой ощупал спину, ожидая почувствовать, если не вмятину, то боль от прикосновения.
- Все с тобой в порядке, Нео, - засмеялся Юрий Васильевич. - Это только в кино, померев в Матрице, ты и в реальной жизни кони двинешь. А у нас техника безопасности не позволяет так шалить. Но, пока человек там, - он постучал пальцем по шлему, который держал в руках, - для него реально всё, что с ним происходит. Ну, как тебе экскурсия по моему кабинету? Понравилось?
Я допил воду и кивнул:
- Ни дай бог, Василич, тут что-нибудь из Лавкрафта почитать... Будучи при этом без памперсов...
- Лавкрафта не получится. Мы только современных российских авторов будем издавать. Произведение создаётся с использованием этого же шлема. К сожалению, или к счастью, простой текст в виртуальную реальность не переформатировать.
- Почему, к счастью?
- Раньше умели писать так, что и без шлема ВР могли читателя за душу взять. Понял, теперь, с чем мы работаем?
- Понял. - я взглянул на часы. Времени, чтобы добраться до места встречи оставалось впритык, но уходить мне уже не хотелось. - Не понял другого. В чем заключается работа ваших бета-ридеров? Текста, как такового, ведь нет?
- Текста нет. - вопрос не смутил редактора. - Наверное,
в нашем случае нужно было придумать другое название для этой профессии, но мы решили не изобретать новых терминов. Бета-ридер, изначально - это помощник автора, тот, кто помогает ему создавать литературное произведение. У нас все то же самое, но с применением технических средств. Да и платим мы побольше.
Взгляд Юрия Васильевича был слишком выразительным, чтобы я его просто так игнорировал. Ничего не оставалось делать, как спросить, о каких цифрах идет речь. Прозвучала сумма в дензнаках РФ, но ответ не дал мне никаких особых ориентиров, на которые можно было бы опереться.
- Это за алку? - спросил я, имея в виду авторский лист текста. - Не густо...
- Какая алка? - усмехнулся редактор. - Ты же сам понял, что текста в его привычном виде нет. А то, что есть, нельзя измерить в печатных знаках. Я назвал сумму за минуту пребывания бета-ридера в виртуальной реальности. А в шлеме и два и три часа порой сидеть приходится.
И тут я понял, что на встречу с работодателем мне идти больше не хочется.
- Видишь ли, в чем дело, - продолжал Юрий Васильевич. - Бета-ридеры нам нужны, в основном для того, чтобы вытаскивать авторов из творческого кризиса. Писатели - народ капризный. Бренчит над ухом муза на арфе - творят, как ошпаренные. Улетела муза - у них депресняк, а работа стоит. Из этого состояния их требуется аккуратно вывести. Вот и нужен писателям адекватный, коммуникабельный, психологически устойчивый собеседник, с которым автор мог бы пообщаться, находясь вместе с ним внутри своего же произведения. На рабочем месте, так сказать. Уловил, теперь, суть работы наших бета-ридеров?
- Уловил. Когда приступать?
- Завтра приходи. Скажем так, в... - редактор задумался.
- С самого утра не получится. - честно предупредил я. - Мне выспаться нужно.
- Не тебе одному. У нас писатели «жаворонки» не водятся. Приходи, когда выспишься.
Женское счастье
На новую работу я пришел к половине двенадцатого. Хотелось проверить лояльность руководства. А то, кто его знает. Встречал я таких людей, которые сначала говорят одно, а потом делают удивленный вид, когда им напоминаешь об их же собственных словах. Да еще и нотации при этом начинают читать о трудовой дисциплине и строгих корпоративных правилах.
Юля встретила дежурной улыбкой, кивком головы указала на дверь редактора. Я ожидал от Юрия Васильевича взгляда в сторону часов, но этого не произошло.
- О! Вот и наш новый сотрудник. Доброе утро. Ты даже раньше, чем я думал. Чай, или кофе не предлагаю. Со шлемом ВР на голове в туалет не побегаешь, даже если окажешься посреди книги, насыщенной сортирным юмором. Бета-ридера ничего не должно отвлекать от работы.
- Привет, Василич. - с моей стороны это была еще одна проверка. Бывали в жизни случаи, когда начальство, в приступе демократизма, разрешало себя называть чуть ли не пупсиком, но на следующий день неизбежно трезвело и не слишком любило об этом вспоминать.
- Здорово, Нео! - как ни в чем ни бывало, откликнулся редактор. - Ты вчера так и не представился. Если не хочешь, то можешь этого не делать. Паспортных данных я с тебя не потребую. Единственное, что интересует, так это номер твоего электронного кошелька, куда можно будет перечислять деньги. Выплаты сразу по окончании сеанса, согласно хронометражу.