- Что ты делаешь в моем лесу, низкорожденный? - тонким голосом завопило существо, разглядеть которое мне мешали брызнувшие из глаз искры.
Сумев кое-как сделать вдох и разлепив смоченные слезами глаза, я наконец рассмотрел своего визави. На мне в позе наездницы сидела фигуристая дамочка, одетая в некое подобие обтягивающего спортивного костюма, только без полосок по бокам штанов. На ногах у неё были сапоги, материал которых напоминал змеиную шкуру. На руках такие же перчатки. Лицо скрывал низко опущенный зелёного же цвета капюшон.
- Слышь, спортсменка, - с трудом проговорил я, - так, ведь и покалечить недолго.
- Как ты посмел заговорить со мной первым, низкорожденный?! - взвизгнула она и в следующее мгновение выхватила из-за спины кинжал. - Сейчас я узнаю, какого цвета твоя кровь!
- Гемоглобин заодно проверь, - отдышавшись, я почувствовал себя увереннее. - И на гепатит, тоже можно. Чё расселась-то? Холодно на земле лежать.
- Ах ты, земляной червяк! - она отбросила кинжал, выхватила что-то из-за спины и наставила на меня.
- Погоди-ка, - в лесу к этому моменту уже рассвело, и стал отчётливо виден предмет в ее руках. - Это то, что я думаю? Но, зачем...
- Сейчас я натяну свой верный колчан и покараю тебя, дерзкий низкорожденный!
Не удержавшись, я в голос захохотал. Потому что дебильнее картины еще не видел. Пригрозившая мне дамочка натягивала двумя руками колчан для стрел, как будто это был кусок резинового жгута. Через мгновение я подавился смехом. Оказывается, колчаном по морде - это больно. Не так, как ниже пояса, но тоже - мало приятного.
- Получил? - злорадно осведомилась она, но почти сразу же сочувственно произнесла: - Правда, больно?
- Хочешь на себе проверить?
Не ответив, она вскочила на ноги и протянула мне руку, помогая встать с земли.
- Извини, хотела тебя встретить по всем правилам своего мира, чтобы бета-ридер сразу мог погрузиться в атмосферу произведения.
- Так ты - писатель? - недоверчиво спросил я.
Она скинула с головы капюшон. Передо мной стояла симпатичная блондинка с большими раскосыми, как у восточной танцовщицы глазами и длинными торчащими в стороны ушами.
- В твоем понимании, девушка не может быть автором?
- Может. Мне разных писательниц приходилось видеть. Но таких ушей не было ни у кого из них. - хотел добавить, что и такую шикарную грудь, как у нее, тоже не часто встречал, но решил события пока не форсировать. Для начала нужно присмотреться, понять, на какие она комплименты реагирует, а уж потом подкатывать с нескромными предложениями.
- Рискну предположить, что с эльфами ты раньше не работал. - в ее голос вернулись
надменные тона. Сделав широкий жест рукой, словно на презентации в картинной галерее, она закончила на торжественной ноте: - Это мир классического фэнтези, Нео. Добро пожаловать в мой мир.
- Зовут-то тебя как? - я не стал ей сообщать настоящее имя. Хватит с нее и моей подпольной клички.
Эльфийка втянула живот, выпятила вперёд грудь, намереваясь изречь очередную пафосную чушь, но весь ее энтузиазм внезапно куда-то подевался. Вздохнула и уже своим обычным голосом произнесла:
- Ты все равно не оценишь, если я произнесу эльфийское имя на древнем и величественном языке, единственно достойном звучать под сенью этого заповедного леса. Оксаной меня зовут. Там впереди поляна. Разведем костер, обсушишься, а то спина у тебя мокрая вся.
- Вроде не армянское имя. - идя следом за писательницей, едва слышно пробормотал я, даже не догадываясь, что у новой знакомой окажется такой потрясающий слух. Между нами было метра четыре высокой травы, шелестели под утренним ветром деревья, пели птички, жужжали пчелки, но Оксана все равно услышала и обернулась.
- Что ты нашел во мне армянского? - удивилась эльфийка. - Веки карандашом избыточно подвела?
- Название произведения мелькнуло перед тем, как я в лесу очутился. Мне показалось, что на армянском было написано.
На ее лице отразилась такая бездна презрения, что я без слов догадался, насколько глубоко травмировали утонченную эльфийку грубые слова низкорожденного.
- Ты дебил. - округлив свои красивые глаза, с расстановкой, чуть ли не слогам произнесла Оксана. - Какой ты, к чертовой матери, бета-ридер? Неужели Юрий Васильевич не мог прислать образованного человека? Это был эльфийский язык! Ты хочешь сказать, что «Властелина колец» не смотрел? Каким же нужно быть дебилом, чтобы спутать эльфийский с армянским?!!