— Эй! Я вообще-то... — начал было Ксенобайт, но, поймав красноречивый взгляд Ксюши, послушно замолчал.
— Мелисс, — виновато потупясь, сказала Копия, — я виновата, прости пожалуйста. Ну вот честно, мы не хотели тебя обижать. Мне эта затея изначально не очень понравилась...
— «Не очень»! Но ты её одобрила всё равно!
— Да, — виновато вздохнула Копия, — в итоге я согласилась. Мне показалось, что это выглядит вполне интересно и весело.
— «Интересно и весело»! «Интересно», чёрт возьми, «и весело»! Прямо вижу статью в журнале: «Советы от мастеров: как интересно и весело спустить все нажитые тяжким трудом баллы на ржавый кукурузник». Расскажи сестре, пусть напишет.
— Мелисс... — начал было Ксенобайт, но та отмахнулась от него:
— Да ну вас!
Мелисса опять уселась на подоконник и, уткнувшись лицом в колени, разревелась.
— Фух, слава дедушке Чайковскому, лёд тронулся, — шёпотом вздохнул Банзай.
— Что хорошего-то? — спросила Внучка, — Мелисса плачет.
— Вот и замечательно, что плачет — так из неё негатив выходит. Сейчас ей прореветься надо — для душевной разрядки так сказать.
Тем временем Ксенобайт подсел к плачущей Мелиссе.
— Мелисс, я понимаю, что ты устала, давно вся на нервах, мы работаем который день без передыху, но на деле проблемы у нас не такие уж и большие, точнее их и нет. Почти.
— Самолёт у нас вместительный, — мелодично продолжила Ксюша, подсаживаясь с другой стороны, — как раз хватит все подарки увезти. Кроме того, если даже он не подойдёт для миссии, его всегда можно продать и на выручку купить ещё десяток саней и стадо оленей. Так что в минусе мы не останемся.
— Ну и, наконец, что ты так распереживалась? — тихо продолжил Ксенобайт. — Ну даже если завалим мы прохождение — не страшно. Начнём заново. Времени у нас вагон. Помнишь, как ремастер ремейка Хрустального издания «Скайрима» проходили? С третьей попытки только из Хелгена вышли. Багованная была игрушка — и ничего, прошли.
Мелисса хихикнула сквозь слёзы — прохождение ремейка очередного переиздания «Скайрима» и правда выдалось довольно корявым, но весёлым — игра частно лагала и стала мало-мальски играбельной только после того, как разработчик выкатил десяток патчей.
— Кстати, — встрепенулась Копия, — Мелисс, а что это мы всё проходим и проходим, а ты до сих пор ни одного репортажа не сняла?
— Ой, я и забыла! — Мелисса спрыгнула с подоконника. — Где Внучка? Надо её попросить...
— Я тут! — Внучка выскочила из-за дверей. — Камеру? Я сейчас...
— Ну-ка погоди, — вслед за ней показался дед Банзай. — Тестеры, общий сбор. Сюда айда, короче.
Махмуд и Мак-Мэд вышли из-за косяка и прошли в комнату.
— Ой, ребят... И давно вы здесь? — Мелисса удивлённо осмотрела собравшуюся команду.
— Давно. А что ты хотела? Думала, дадим тебе плакать в одиночестве? Размечталась — у нас ревут коллективно, строем, — усмехнулся Банзай. — Но сейчас приказ другой: поскольку мы все порядком устали от этого дурдома с подарками — объявляю сегодня-завтра перерыв. Никакого компьютера. Почти — Ксену и Копии как особо зависимым можно чутка заглядывать, НО только не сюда. Остальным — гулять и отсыпаться. Заодно предлагаю что-нибудь посмотреть, желательно расслабляющее, про природу там или мультфильм какой.
— Может, «Землю до начала времён»? Я её давненько не видела, — предложила Копия.
— О, давайте! — радостно запрыгала Внучка. — Я тоже её посмотреть хочу. Мелисса, ты как?
— Ну, не против. Ксен, скачаешь?
Ксенобайт вздохнул:
— Лучше уж «Вия».
***
Пространство игры «Дед Мороз: На страже праздника». 15 ноября, 10:01 реального времени.
Мерно гудя моторами, Илья Муромец тестеров приближался к сиявшему огнями Мегаполису. Город был поистине огромен и очень красив — множество зданий, отличавшихся высотой и стилем, реки улиц с движущимися по ним стайками машинок, покрытые снегом газоны и крыши и обилие украшений к Новому Году очаровывали и приковывали к себе внимание. Хотелось просто полетать над ним, рассматривая проявления искусственной жизни, которую вдохнули в этот город разработчики.
Однако, тестерам было не до созерцания — необходимо было допройти последний квест. Заправив самолёт и загрузив его подарками, они вылетели на финальную подмиссию. Банзай вёл Муромца, остальные тестеры ждали команды от него, построившись в две цепочки от дверей к подаркам: Махмуд, Ксенобайт и Мак-Мэд брали на себя левый борт, Копия, Внучка и Мелисса — правый. План был следующий: передавая по цепочке подарки из хвоста самолёта, тестеры должны были всё так же метать их в печные трубы, набирая Морозные баллы. Им нужно было достичь отметки в восемьсот баллов. Небольшую сложность составляло то, что дома в Мегаполисе были разной высоты, однако, город был разбит на районы, где высота зданий была примерно одинакова, возрастая от окраин к центру.