- Чего же ты ждешь? Пока бабки с неба упадут? Снимай.
- Так давай карточку.
- С карточкой всякий дурак сможет. Ты сними без неё.
- Ты что, дурак?
- Это ты дура, снимай давай. Подойди к банкомату, закрой глаза и дай волю рукам. Чего глазами лупаешь? Попробуй, а то на нас и так уже продавщицы оглядываются.
Мария недоверчиво хмыкает и лишь для того, чтобы доказать этому дураку, что она и рада бы снять, но не может, подходит к банкомату. Дрожь пробегает по её телу, когда она кладет пальцы на площадку с цифрами. Маленькие разряды тока сразу же бросаются навстречу коже, словно банкомат недоволен прикосновением Марии. Он точно знает, что сейчас будет. Знает-знает, ведь все банкоматы объединены в общую цепь и рассказывают друг другу о происшедшем.
Пальцы выбивают барабанную дробь, быструю, четкую, как щелчки опытной стенографистки. Кнопки нажимаются со скоростью света, по экрану ползет череда символов, мало похожих на цифры. Скорее это какие-то иероглифы, руны и резы. Мария не открывает глаз вплоть до того момента, когда разъяренный банкомат начинает выплевывать оранжевые купюры.
- Это как? - пялясь на бумажки в руках, спрашивает Мария.
- Это и есть та самая причина, по которой "LiL" охотится на вас. Вы единственные, кто может их обанкротить. Представляешь - будешь кататься по стране и снимать, снимать, снимать с банкоматов бабки, а они ничего не смогут тебе сделать... Если бы не хреновина у тебя в голове, - Евгений постукивает пальцем по своему шраму, - то вообще была бы в шоколаде. Пережидала бы Погружения в личном замке и в ус не дула.
- И я так могу с каждым банкоматом?
- Да, ты вынуждаешь их отдать бабки. А корпорация очень не любит, когда забирают её деньги. Колбасит её с этого. Вот поэтому и кинули все силы на вашу поимку. Пойдем, а то на нас уже косятся продавщицы.
Беляши, больше похожие на медальоны, вчерашние пирожки, кофе, вода, чипсы - ассортимент в дорогу не радовал разнообразием, но лучше это, чем вообще ничего. Евгений улыбается продавщице и выходит на улицу. Мария спешит за ним.
Заправщик уже сделал своё дело и теперь смотрит на них. В правой руке светится мобильник.
- Похоже, что он узнал нас, - рука Евгения ныряет за пазуху.
- Подожди присваивать одну десятую к своей меткости. Дай, я попробую договориться, - Мария вытягивает одну купюру с изображением Хабаровска из тоненькой пачки и протягивает заправщику...
Заправщику? Скорее он похож на помощника конюха. Точно. Вон и деревянный скребок на поясе-веревке болтается и в руке кнутовище. Босые ноги в цыпках и лошадином навозе, из волос торчит пучок соломы. Одет в рваную мешковину, в прорехи которой видно грязное тело, подпоясан дряхлой веревкой, что угрожает порваться и тогда портам нечем будет цепляться за скелет, обтянутый кожей. Мальчишка шмыгает носом и продолжает на них смотреть, чуть приоткрыв щербатый рот.
Неужели Погружение? Так рано? Мария встряхивает головой, и помощник конюха пропадает. Всё тот же молодой заправщик в синей рубашке, серых бриджах и кислотно-желтой жилетке. Она протягивает купюру.
- Слушай, я понимаю, что тебе дорога жизнь. Мне она тоже дорога, поэтому заключим сделку - я даю тебе вот эту банкноту, а ты забываешь про нас. Забываешь так хорошо, словно никогда не видел. Договорились?
- Да, а это...
- Что ещё? - хмурится Евгений, все ещё раздумывая - не пустить ли пулю между этих приподнятых бровей.
- Сфоткаться с вами можно? А то мне пацаны ни за что не поверят.
- Ну, как знаешь, - вздыхает Мария и делает вид, что хочет убрать купюру обратно.
- Не, ну чё сразу... Всё понял, вас не видел, - жадность всё-таки преобладает над жаждой славы.
- Вот и умница. А конюху передай, чтобы в следующий раз овса не жалел, - Мария протягивает помощнику золотую монету.
- Чё?
Мария крепко зажмуривается и резко открывает глаза. Снова перед глазами мальчишка в жилетке. Почему так рано? Раньше всегда не меньше суток проходило, а теперь...
- Ниче. Служи на радость буржуев, - Мария отворачивается от заправщика и садится в машину.
"Опель" фыркает и трогается с места. Евгений выруливает на ленту дороги. Серая морщинистая лента асфальта расплывается и переходит в пыльный тракт. Мария сжимает до боли кулаки. Сжимает так, что ногти впиваются в ладони, но это не помогает.
Это совсем не помогает...
Мария исчезает, зато появляется эльфийка Глистиция...
Она видит холки лошадей впереди. Видит запряженную тройку, которая несет их крытую повозку. Черные лошади летят с такой скоростью, что обгоняют птиц. Навстречу несутся другие запряженные лошади. Легкие крытки везут тонконогие аргамаки, бодрые рысаки тащут повозки крупнее, мохноногие водовозы с трудом прут неструганный лес. Кони ржут, приветствуя друг друга, их глаза вспыхивают бело-синим колдовским огнем. Пару раз дорогу перелетают вороны, черные, будто вывалянные в дегте.
Девушка в облегченной бронеКускана, дающей силы и здоровья. Защищены жизненно важные органы, остальные же части соблазнительного тела находится под магическими чарами. Лоб стягивает диадема Триарста, которая придает + 7 к скорости и + 3 к выносливости. На руках заколдованные гномьи наручи, от них идет ощутимый прирост к защите и ловкости. Ноги же в удобных сапожках Роспоста,+ 10 к скорости и + 5 к силе.
Гисталиция обращает внимание на то, что поводья от зачарованных коней не у неё в руках. Рядом сидит незнакомец в коричневом одеянии мага-отшельника. Магические артефакты поблескивают на впалой груди, на руках защитные браслеты. Ого, такие могут носить маги не ниже двадцать пятого уровня. Сам маг вполне привлекателен, несмотря на кустистые брови и всклокоченную бородку.
- Многоуважаемая Гисталиция, солнце перевалило за полдень. Не пора ли нам воздать должное поварскому искусству корчмаря? Что он нам положил в дорогу? Если попадется протухшее, то клянусь бородой Куадромана, я вернусь и сожгу его корчму, вместе с хозяином.
Эльфийка же смотрит на мага и старается вспомнить его имя. Кто же он? Из какого квеста? Почему кони несут так быстро, что леса Эмульсдара сливаются в одну темно-зеленую массу, а ветер свистит в ушах, как сумасшедший соловей?
- Прости, досточтимый маг, но я не могу вспомнить твоего имени. С недавних пор я начала забывать некоторые дни и ночи. Виной тому считаю чары Белого Господина, который не хочет, чтобы я настигла его. Не обижайся, но я не помню твоего появления, как не помню - почему оказалась на этой повозке.
Маг смолкает на долгую минуту. Он смотрит на эльфийку. Смотрит с какой-то странной смесью сожаления и горечи, словно обижается на короткую память девушки. Но после вздыхает, начинает говорить, и речь его тянется струей янтарного меда:
- Меня зовут Торолин-огнестрел. Мы познакомились совсем недавно, когда ты попала в лапы двух орков. Они хотели отнять у тебя колдовские силы и продать на невольничьем рынке в Косталопусе. Теперь их трупы устрашают тех, в чьи головы придут мысли преследовать нас.А после уничтожили колесницу одного из демонических слуг. У нас с тобой общая цель - Белый господин. Да, именно поэтому мы и двигаемся вместе на колдовской тройке.
Гисталицияпытается вспомнить эту дорогу и не может. Похоже, что в этой части локации она ещё не бывала.
- А где мы, досточтимый Торолин?
- Мы в нижних предгорьях Кандуина, до входа в Белый мир нас отделяет каких-то пять часов.
- Мы войдем в Белый мир? Наконец-то!
На душе девушки становится радостно. Сколько испытаний пришлось пройти ради этого момента, сколько врагов пришлось одолеть, сколько сил и умений прокачать. А теперь - всего пять часов, и она окажется в мире Белого господина, в мире, где томится её возлюбленный. Вот только сможет ли она справиться с Белым господином без Сияющего Меча? И радость чуть меркнет.