Купол был украшен фресками на сюжеты из жизни и деяний апостола Павла. С Золотой галереи, маленькой и узкой, продуваемой всеми, какие только есть на свете, ветрами, можно было хорошо рассмотреть Лондон и ближайшие окрестности. А в галерее Шёпота испанцев поразил акустический эффект. Стоило тихо прошептать несколько слов — и они были слышны на противоположном конце галереи.
Бетанкур и Луго также посетили усыпальницу, где была могила Кристофера Рена, и прочитали на его надгробии эпитафию: «Lector, si monumentum requires, circumspice»[6].
Эти слова Бетанкур сделал девизом собственной жизни. Например, Исаакиевский собор в Петербурге — живая память о Бетанкуре.
ПРОМЫШЛЕННЫЙ ШПИОНАЖ
Когда испанцы получили ответы на все рекомендательные письма, Бетанкур встретился с физиками, увлечёнными электричеством. Этот новый, ещё не известный науке феномен натолкнул его на мысль о создании устройства для передачи сигнала на расстояние. Впоследствии он проведёт несколько опытов, но ему не хватило инструментария для получения мощного и устойчивого электрического импульса. Но идея создания связи на основе электричества надолго засела в его голове.
Главной целью поездки в Англию всё же оставалась теплотехника, а точнее, посещение фабрики Уатта и Болтона, где строились паровые машины. Благодаря рекомендательным письмам Бетанкуру удалось пробраться туда, но встретили его там высокомерно-холодно, сразу дав понять, что если бы он был не испанцем, а, например, подданным Королевств Франция или Голландия, то с ним здесь не стали бы даже разговаривать. Англичане в то время считали, что Испания в науке и технике настолько отсталая страна, что не представляет для них никакой угрозы.
Они рассказали испанцу, как в 1784 году Джеймс Уатт провёл в свою контору трубы из котельной и пустил по ним горячий пар. Так пар был впервые использован для центрального отопления. Но саму паровую машину Бетанкуру не показали. Тогда Августин, подкупив одного из служащих, посетил мельницу, где и была установлена одна из последних моделей Уатта. Паровая машина оказалась закрыта кирпичным ограждением. Но Бетанкуру всё же удалось разглядеть, что она лишена цепей, при помощи которых шток поршня парового цилиндра и шток поршня насоса крепятся к балансиру. Проанализировав увиденное, Бетанкур сделал вывод, что поршень рабочего цилиндра действует с одинаковым усилием в обе стороны, следовательно, эта модель имеет двойное действие.
ПЕРВЫЙ ДИРЕКТОР КОРОЛЕВСКОГО КАБИНЕТА МАШИН
10 декабря 1788 года Бетанкур и Ауго возвратились во Францию. Ещё задолго до отъезда в Лондон Бетанкур узнал, что в Испании готовится указ за подписью короля Карла III о назначении его директором Королевского кабинета машин. По возвращении из Англии граф Педро Пабло Абарка де Болеа де Аранда в испанском посольстве в Париже вручил указ Бетанкуру. Таким образом, наш герой стал первым директором Королевского кабинета машин в Мадриде, а самого кабинета, по сути, ещё не существовало. Он был только на бумаге. Но у Бетанкура появились все полномочия и финансы для его создания.
Первым делом он отправил в Мадрид несколько моделей и механизмов, которые Антонио Альварес уже сделал в Париже.
По полученным в Лондоне и Бирмингеме наблюдениям Бетанкур сконструировал паровую машину двойного действия и построил её действующую модель, что, в свою очередь, заставило его заняться исследованиями водяного пара, для чего он сконструировал специальный прибор. По результатам своих опытов через год он сделал доклад во Французской академии наук.
Модель парового механизма, построенная Бетанкуром в Париже, оказалась настолько хороша, что братья Перье установили её на своей фабрике в Гро-Кайу. Это была первая паровая машина во Франции, предназначенная для привода технологического оборудования. Подробное её описание можно найти во втором томе трудов французского ученого Гаспара Франсуа де Прони, напечатанных в конце XVIII века под общим названием «Гидравлическая архитектура».
КАРЛ III
1789 год начался для Бетанкура неспокойно. Ещё в канун Рождества он узнал, что 14 декабря в Мадриде от неизлечимой болезни скончался глубоко любимый им король Карл III. Вся жизнь Августина де Бетанкура проходила в его правление, и он даже не мог представить, что кто-то другой, кроме Карла III, способен управлять страной. В годы его правления (1759—1788) Испания полностью оправилась от материального и нравственного упадка, в котором находилась в начале XVIII века. Карл III привлёк к управлению государством умных и талантливых людей; среди них такие просвещённые министры, как Аранда, Флоридабланка, Кампоманес…