— Так откуда все эти люди взяться-то успели? — решил перевести тему я. — Сомневаюсь, что чужих непроверенных людей ты бы на кухню пустила.
— Конечно не пустила бы! — улыбнувшись, строго подбоченилась ключница. — Но эти не чужие. Дёмины они все. Из Младшей ветви. Точнее — были Дёмины. А скоро твоими станут — Северскими.
— Не понял… — протянул я. — Это Сильнов с собой что ли привёл? А я думал, что он только семью перевезёт.
— Ох, Маркус, да ты же не знаешь ничего! — как-то испуганно охнула Ирина. — Младшая ветвь Дёминых практически полностью из их рода под твою руку перешла. Как бы войны теперь не было…
Глава 2
Меньше знаешь, крепче спишь.
Пословица
Уминая вкуснейшую глазунью с легким салатом, я помимо еды пытался переварить ещё и информацию. Но получалось откровенно плохо. Это же надо! Младшая ветвь Дёминых под мою руку решила уйти. Как такое вообще возможно? Ведь там не десять человек. И даже не сотня. И у всех своя жизнь, дома, хозяйство, семьи. Дети, наконец! И они решили плюнуть на всё и уйти, всё бросив. Странно. Очень сомневаюсь, что это из-за великой любви ко мне.
Нет, то что отношение ко мне в роду поменялось, спорить не буду. Взять хотя бы тех воинов, которые присутствовали во время моего поединка с Кагановым старшим. Вот на их счёт я бы особо не удивился, реши они покинуть род и пойти за боярином, которого выперли. Но опять же — а семьи свои они куда денут? Понятно, что с собой возьмут, но…
Чёрт! Вообще ничего не понимаю!
Доев яичницу, я отхлебнул кофе и сыто откинулся на спинку стула. Ладно, надо дождаться Сильнова. Думаю, он всё объяснит. Ирина не стала. Ссылается на то, что она баба глупая и не в своё дело не лезет. Хотя я не сомневаюсь, что знает она побольше многих. А уж в глупости вообще ни разу замечена не была. Потому ключница пожелала мне приятного аппетита и умчалась по каким-то своим делам. Наверно снова горняшками командовать. И было видно, что это занятие женщине нравится. Она как-то даже моложе выглядеть стала.
— Ещё кофе, боярин? — заглянул в столовую маленький Пантелей. Дождался моего кивка и ускакал на кухню, чтобы моментально вернуться с новой кружкой.
— Подожди! — скомандовал я, когда поварёнок собрался бежать обратно. — Расскажи, кто ты есть.
— Так это… повар я, — растерялся мальчишка. Немного покраснел и добавил: — Ученик повара. Поварёнок. Но буду поваром. Точно. Получается у меня готовить.
— Да я не про это, — улыбнулся я. — Расскажи кто ты сам. Откуда.
— А-а-а. Так из Дёмино! Там родился и вырос.
— А родители кто?
— Батю не знаю. Не было его у меня, — пожал плечами поварёнок. — А мамка из холопок. Хозяйство у неё крепкое. Козы есть, десяток овец, коровы. Ну и свиньи там всякие, куры.
— И что, сама с таким хозяйством справляется? — удивился я. Как по мне, так тут с одной козой дел полно будет. А у матери его целый зоопарк.
— Почему сама? Помощницы у неё. И помощник тоже есть. За деньгу работают.
— А ты?
— Я тоже помогал, пока маленьким был. Но потом готовить понравилось, и мамка меня в обучение отдала.
— Вот как… — задумчиво погладил лысину я. Мать холопка. По сути — рабыня. Но хозяйство у неё, работники свои есть. Сына на учёбу отправила. Чудн о. — А ты тоже холоп?
— Нет боярин, свободный я, — отрицательно замотал головой и зачем-то поклонился Пантелей. — Да и не нужно мне продаваться. Небось не бедствуем.
— А мамка почему не выкупится? — поинтересовался я.
— А зачем? — искренне удивился пацан. — Так она хоть и холопка, но в роду. Почти что сама Дёмина. Никто не обидит. А выкупится, и всё! Ступай на все четыре стороны.
Я улыбнулся и покачал головой. Поварёнок явно повторял чьи-то слова. И вид при этом такой серьёзный имел, что мне стоило больших усилий, чтобы не расхохотаться.
— И что, — снова спросил я, — прям таки бы и выгнали её, если выкупиться?
— Та не. Дёмины хорошие. А в Младшей ветви дядька Саша Сильнов всё решает. Он бы не допустил, — сообщил мне Пантелей и гордо надулся. Но вдруг спал с лица, снова поклонился и испуганно зачастил: — Ой, прости боярин! Ты же не Дёмин теперь! А я тут про нас… Про них то есть. Я же тоже… Ой!
— Да успокойся ты! — всё же заржал я. Уж очень забавный этот Пантелей оказался. — Не гневаюсь я. Лучше другое мне скажи: как мамка к выходу из рода отнеслась? И как её вообще отпустили, если она холопка?