Взгляд, в беспорядке блуждающий по апартаментам, остановился на красивом зеркале в тяжёлой витой оправе. Словно магнитом меня потянуло к нему. Давно не смотрел на своё отражение. Переступив через тела, я подошёл к зеркалу. Его можно было назвать артефактом: ощущался след чужой магической силы, которую плотно вплели в узор. Перевёл взгляд на отражение: волосы, и правда, седые, длинные - кто же будет смертников подстригать? На лице печать тихой госпожи и глаза... из них на меня смотрела Бездна. Расчетливая бездушная тварь. Признаю, это было омерзительное зрелище.
Сложная оправа зеркала снова привлекла моё внимание. Никогда не считал себя ценителем подобного, но раз выдалась пара свободных минут, и потом что-то показалось в этой оправе странным. Сняв зеркало со стены, я стал его изучать. Неправильное кололо взгляд, раз за разом заставляя осматривать артефакт. После того, как в десятый раз обсмотрел зеркало, наконец, понял, что это: одно из золотых витиеватых украшения чуть-чуть выделялась из общего орнамента. Возможно, какой-то замочек. Я несколько раз провёл пальцем по узору, пытаясь понять, не сдвинется ли он от прикосновения. Нет, не получилось. Я не заметил, как зацепился за одну завитушку, которая оказалась очень острой. Крошечная капля вязкой крови упала на узор и медленно, словно с неохотой впиталась в металл. По полоске прошла еле видимая волна и на завитушке проступили крошечные буквы.
Наклонившись ближе, смог прочесть на незнакомом языке: "Ищущий путь всегда найдёт его..." Повторил вслух, как заклинание. Но ничего так и не произошло, - слова вырвались на свободу и растворились в воздухе. А на какую-то секунду мне показалось, что что-то случится. Но нет, сказка давно закончилась, а в реальности чудес не случается. Я повесил зеркало на место и вернулся к еде.
Если честно, я устал. Года в заточении сначала я жил мечтой о мести, после казни (не правда ли, звучит довольно странно - "после"?), о покое. Потом думал, что нужно восстановить себя - обязательно дотянуться до предателей, чтобы порвать им глотки. Сейчас всё казалось пустым и бессмысленным. Зачем это, если ничего нельзя вернуть? Ни Ирэн, ни душу, ни тех, кто были мне дороги...
Я даже не могу почувствовать желание вернуть их.
Без души нельзя жить... - только существовать. Вечность: без смысла, без боли, без сомнений? Это будет хуже существования...
Мои размышления прервал звонкий детский голос.
- О чём задумался? - с другой стороны зеркала стояла девочка, с короткими неровно-обрезанными волосами всевозможных оттенков: от солнечно-жёлтого и красного, до чёрного и белого. А ещё у странного видения оказались такие же, как и у меня глаза: пустые, мертвые.
Помню, ещё до казни, когда стражи подолгу дежурили у моей камеры, и Бездна просыпалась, у меня начинались галлюцинации. Да без чьего-либо присутствия тоже начинались. Сойти с ума гораздо проще, чем понять то, что ты потерял рассудок. По крайней мере, с видениями всегда можно было поговорить.
- О разном. Здравствуй, прости, но я не знаю твоего имени...
Девочка рассмеялась. Только смех у неё был неживой, поддельный...
- Звал, а не знаешь... Пришел сигнал об опасности - вот и пришла. Я одна из Поколения - Пресветлая мать Алив... - не увидев понимания на моём лице, она переспросила: - Ты действительно не знаешь, кто я?
Выражение её детского личика переменилось. Если до этого на нем был нарисован лицемерный интерес, то теперь проступила брезгливость и усталость. Казалось, что старуха, нацепив маску ребёнка, не знала, как себя вести.
- Так неудобно говорить. Подожди, - это прозвучало, как угроза.
Она ловко перемахнула через раму, даже не заметив зеркальной поверхности. На секунду девочка отпечаталась в зеркале, став двухмерной, а потом вынырнула с моей стороны. Незваная гостья изучила обстановку, мазнув по трупам незаинтересованным взглядом, словно видела столько мертвых людей, что ещё несколько тел не вызывали у неё никаких эмоций. Повернувшись к зеркалу, осмотрела его.
- Работа Гэбриэла, - одно движение и осколки стекла полетели в разные стороны, за секунду превращаясь в песок. А девочка продолжила разговаривать сама с собой:
- Наверное, стоило кого-нибудь позвать, я ненавижу пачкать руки. Проще показать работу и проследить за её исполнением, даже если всего лишь требуется разбить зеркало. Когда, наконец, будут уничтожены все проходы? - Она оглядел меня с ног до головы. - Теперь придется стирать память самой. Скучно. Только время потеряла.
Она разочарованно покачала головой.
- Извини, - девочка смешно наморщила носик, подходя ко мне.
Отшатнувшись, я переместился в другой угол. Память важна. Она - последнее, что осталось у меня от жизни. Больше ничего нет. Не отдам.
- Не надо... - голос охрип.
Как же я устал бороться. Со всем миром, с собой, с этим непонятным существом. Почему каждый шаг я должен вырывать с боем, а не просто идти вперёд, как это делают остальные люди?
- Я не собирался звать тебя... уходи.
- Не ври... - раздражённо перебила меня девочка, скрестив руки на груди, - меня нельзя позвать случайно. За все нужно расплачиваться. Поколение устало объяснять, что золотые рыбки бывают только в сказках, а всесилие - не игрушка.
Так странно - раньше я расплачивался за свою наивность и ошибки, а теперь мне предъявляют счет, даже не объяснив за что. Я осторожно позвал Бездну. Она была во мне. Была мной...
Гостья заинтересованно встрепенулась, когда из сгустившегося вокруг меня марева в её сторону потянулись гибкие полупрозрачные щупальца. Покачала головой.
- Глупый ребёнок... - по лицу девочки прошла судорога, когда одно из щупалец прикоснулось к её руке. - В тебе Ничто. Это угроза... вот, что я ощутила, - прошептала она, - Необходимо уничтожить.
По комнате прокатилась волна и ударила меня невидимой плетью, резко и больно. Сила исчезла. Я распластался на полу, не предпринимая попыток подняться.
Устал...
- Но как интересно! Ты беспомощен, словно слепой зверёныш! - теперь на лице девочки, назвавшей себя Алив, проступило какое-то дешёвое подобие восторга, будто она разглядывала витрину магазина с чертовски дорогой игрушкой. - Посмотри-ка, кажется, Гэбриэл меня снова обошёл, даже несмотря на свою безвременную кончину! Это был всего лишь поисковик диковинок, а не проход... Видимо, зеркало само притянуло тебя, Гэбриэл всегда был перестраховщиком. Знал, рано или поздно снова появятся носители пустоты. И когда это случиться, будет необходимо привлечь моё внимание, чтобы устранить опасность.
- Интересно... - повторила она и присела рядом на корточки, продолжая бормотать, - Хорошо, что я не позвала Ксанрада. Он послушен и всегда убирает за мной, но наверняка этот упрямец отказался бы тащить домой кусок мяса. Ещё бы и остальным рассказал, ко всему прочему. А тогда пришлось идти на жертвы. Нет, не хочу делиться. Такой шанс выпадает раз в вечность.
На какое-то мгновение я подумал, что девочка говорит не с собой, а с невидимым собеседником, что он отвечает - казалось, в комнате раздается эхо чужого голоса. Но различить слова я не мог.
Гостья провела холодным пальчиком по моей щеке.
- Ты ведь не хочешь умирать, мальчик?
- Это неважно... - внутри меня пустота - зачем врать? Когда-то я хотел умереть, но теперь желаний нет. Жить... умереть, остаться - за меня решали всё время, не спрашивая: куда идти, что делать, когда умирать. Только теперь это не причиняло боль.
Девочка несколько минут пристально в меня вглядывалась, если бы я мог ощущать, а не ассоциировать меня бы обязательно передёрнуло от отвращения под взглядом странных светло-зелёных глаз с рыжими крапинками.
- Конечно, если бы я позвала кого-то с собой, сразу бы начались разговоры: "Вечно тащишь в чертоги всякую дрянь, Великая мать. Ты ставишь под угрозу существование вселенной, прикармливая пустоту. А он даже дышать вынужден себя заставлять. Только из-за твоей любви к "диковинкам"? Да... коллекция уродцев явно нуждается в пополнении". - Передразнила она кого-то, сделав свой голос тоненьким и надломленным.