— Приехали, — объявил немолодой молчаливый водитель, когда впереди замелькали сине-красные огни сирен.
Я распахнул дверцу, выбрался на засыпанную гравием дорогу, и рядом немедленно оказался незнакомый сержант дивизиона транспортной безопасности.
— Специальный комиссар Грай?
— Да, — подтвердил я, прикрыл голову шляпой и спросил: — Где тело?
— Следуйте за мной.
Мы прошли мимо карауливших место преступления патрульных в черных дождевиках к неказистому строению, у которого были припаркованы фургон дивизиона алхимической безопасности, машина криминалистов и катафалк коронерской службы. Прятавшиеся внутри от непогоды детективы при нашем появлении бросили травить свои обычные байки и попытались сделать вид, будто изучают место преступления, но попытались без особого энтузиазма. Парочка криминалистов и помощник коронера и вовсе продолжили курить у выломанного окна.
— Где тело? — спросил я.
— Здесь, — указал сержант на колодец в бетонном полу, вытащил из петли на поясе увесистый электрический фонарь и посветил вниз.
Я глянул туда и озадаченно хмыкнул.
— Хорошие ботинки, — сказал, сдвигая шляпу на затылок.
— Крокодилья кожа, — подтвердил один из детективов, невысокий и плотный. — Три сотни за пару как с куста!
— Похоже на то, — согласился я, разглядывая торчащие из серой глади Вечности ноги покойника.
Торчали они, разумеется, не сами по себе, а обмотанные цепью, что тянулась к ржавому барабану непонятного механизма под потолком.
Я повернулся к сержанту дивизиона транспортной безопасности и спросил:
— Мы где вообще?
— На пункте замера уровня Вечности, — пояснил тот. — Заброшенном. Обходчики сюда пару раз в год заглядывают. Просто грузчики взломанное окно заметили, вот нас и вызвали.
— Понятно, — вздохнул я, опустился на корточки и пригляделся к сорванному с колодца люку, ржавому и запыленному, как и все здесь.
Один из криминалистов тотчас приблизился и подсказал:
— Судя по свежим следам, взломан только сегодня.
Я выпрямился и спросил:
— Есть предположения, что здесь произошло?
Усатый господин в поношенном пиджаке с кожаными заплатами на локтях потер переносицу и произнес:
— Они опускали и поднимали его несколько раз, а потом сорвало стопор и заклинило механизм.
— Они?
— Одному не справиться, — подтвердил сержант дивизиона транспортной безопасности. — Подъемник на такой вес просто не рассчитан.
— Ясно, — хмыкнул я и уточнил у криминалиста: — Откуда уверенность, что его поднимали?
— Характер царапин на механизме и содранная ржавчина свидетельствуют о том, что было два или три цикла…
Плотный детектив удивленно присвистнул:
— Пытали его, что ли?
— Гангстерская разборка? — предположил я.
— Никогда ни о чем подобном не слышал, — засомневался детектив.
Я кивнул, принимая его довод, и спросил:
— Отпечатки на месте преступления уже сняли?
— Отпечатков нет.
— Фотосъемка?
— Сделано, — подтвердил напарник усатого криминалиста и похлопал по кофру фотоаппарата.
— Тогда поднимайте тело, — распорядился я, отошел от люка и спросил плотного детектива: — Свидетелей опросили?
— Да какие тут свидетели? — хмыкнул тот в ответ. — Грузчики сплошь тронутые, из них и слова не вытянешь…
— Бригадиры — нормальные, — возразил я.
— Операторы кранов и погрузчиков — тоже, — подсказал сержант дивизиона транспортной безопасности. — Еще водители. И охрана на пакгаузах частная.
— Комиссар, вы разве не планируете забирать дело себе? — нахмурился детектив.
— Нет, — отрезал я, немного помолчал и добавил: — В любом случае первичный опрос свидетелей все равно останется на вас.
Плотный насупился, но спорить не стал и принялся отдавать распоряжения своим людям. Те потянулись к выходу, и тогда в дверь заглянул боец дивизиона алхимической безопасности.
— Мы еще нужны? — спросил он.
— Да, — подтвердил я, — сейчас будем поднимать тело, — потом приказал сержанту: — Подберите пару парней покрепче.
Вновь заглянул в колодец, осмотрел покрывавшие его стены тусклые знаки сложных формул и пришел к выводу, что прорыва безвременья можно не опасаться. Но все же решил подстраховаться.