— Вы нам льстите, негодник! — женским голосом пококетничал Евсеев.
— Степка, заткнись! — привычно прикрикнул на Евсеева Илья. — Все же приведу несколько аргументов в пользу нашего решения. Нам необходим лидер — мы сами говорим о надсоциальности нашей партии, — которому могут и должны симпатизировать люди из всех слоев общества и который в то же время обязан будет твердо придерживаться принципиальных положений нашей программы. В Иване слишком отчетливо выражены признаки интеллектуальной элиты, и предлагаемая им программа будет восприниматься дядей Васей и тетей Маней как взгляды группы белых воротничков, никак не отражающие интересов дяди и тети. Насоновские погоны обеспечивают в глазах всех, если можно так сказать, всенародность, ибо военный, солдат, воин — всегда защитник государства, России и граждан, ее населяющих.
Кроме того, нами был проведен блиц-опрос населения, при котором мы использовали фотографии двух наших кандидатов. Нас интересовало мнение женщин, которые, как известно, составляют восемьдесят процентов всего электората. Подавляющее большинство высказалось за Алексея Юрьевича Насонова. Ты уж извини, Ваня.
— Извиняю, — сказал Иван и встал. — Голосуем. Кто за то, чтобы лидером (официальное звание ему со временем присвоит съезд) партии «Молодая Россия» был избран Алексей Юрьевич Насонов?
И первым поднял руку.
Глава 17
Александр Иванович Смирнов, с искренней симпатией погладив ладонью старый свой безотказный парабеллум, открыл нижний ящик письменного стола и зашвырнул в него пистолет вместе со сбруей. Выглянул в окно. Внизу (смотрел из мезонина) жена в его старых кожаных перчатках постригала ряды розовых кустов, выстроившихся вдоль дорожек.
Выбрал трость. Не роскошную, камышовую, не пародийно кондовую, из драгоценного черного дерева, а старую свою подружку — увесистую самшитовую. Гремя по лестнице башмаками и палкой, спустился вниз.
Вот она, красавица! Или красавец? В примитивном дачном гараже стоял джип «гранд чероки» Жорки Сырцова, который, жалея красавицу (или красавца), отбыл на семилетней своей старушке-«девятке». Смирнов тяжело взобрался на высокое водительское место, включил мотор и под его задушевный гул вынул из кармана куртки бумажник. Со стариковской обстоятельностью проверил нужные бумажки. Права и доверенность на месте. Тронулся.
У ворот ждала его Лидия Сергеевна. Он, не вылезая из машины, объявил:
— Все. Отбываю. Не скучай, подруга.
Она сама открыла дверцу. Погладила его по щеке, спросила как бы впроброс:
— Это опасно, Саша?
— Ну сколько мне раз тебе говорить, — рассердился Смирнов. — Никакой опасности, никакой!
— Тогда будь осторожен. — Она поцеловала его в щеку и захлопнула дверцу.
Стараясь не особо шуметь мотором, джип катил вдоль дачных заборов. У современнейшей калитки поп-звезды Дарьи притормозил. Смирнов знал, как открыть хитрый замок, чтобы не заорала сигнализация. Открыл. Он был невидим со стороны дома: загораживали вымахавшие в человеческий рост нестриженые кусты туи. Не таясь, он подошел к своему тайничку — замаскированному в кустах небольшому фанерному ящику. В ящике лежало тяжелое нечто в целлофановом пакете. Он развернул пакет и извлек сверкающий полицейский кольт-45 в кобуре — незаконный подарок дружка, полковника Махова из МУРа. Скинул куртку и приспособил кольт. Конечно, приятель с военных лет парабеллум и привычней, и прикладистей, и надежней, но не стоило огорчать и заставлять беспокоиться Лидку.
Он уже открыл дверцу джипа, когда донеслось:
— Саша! Саша!
Пропал. По зеленому с бледно-бежевой колеей проулку неотвратимо надвигалась на него жена, с которой он только что попрощался. Стоял обреченно, ждал без иллюзий.
— Конечно, леонидовский кольт, который ты держишь на Дашином участке, машинка вполне, вполне… — сказала, подойдя, Лидия Сергеевна. — Но старый друг лучше новых двух.