— Ах, господа! — воскликнул король из лодки, воздев на прощанье руки к небу. — Уж лучше б Днепр стал моей могилой, чем мне расставаться с вами. Я оставляю вам свою душу.
Жаль, эту красивую тираду уже не мог слышать личный летописец короля — Адлерфельд, погибший под Полтавой. Как бы она могла украсить жизнеописание великого завоевателя.
Но как только стали отчаливать лодку, к ней бросился какой-то человек и, упав на колени, возопил:
— Ваше величество, возьмите меня с собой. Мне нельзя здесь оставаться.
— Кто это такой? — нахмурился Левенгаупт. — Лодка и так перегружена.
Тот, повернувшись на коленках к Левенгаупту, заспешил, глотая слова:
— Вы меня не изволите знать, генерал. Меня знает фельдмаршал Реншильд и их величество, — он опять обернулся к лодке. — Ваше величество, я Мюленфельс, бригадир Мюленфельс. Помните? Ну тот самый, что сдал вам мост под Гродно.
Карл нахмурился, махнул рукой гребцам: гребите. Те ударили вёслами о воду, лодка стала отходить от берега. Мюленфельс вполз на коленях в воду, кричал, умоляя:
— Ваше величество, мне нельзя оставаться.
Потом, заметив в стороне ещё не отчалившую лодку Мазепы, Мюленфельс вскочил и бросился туда проситься в спутники. Но там его и близко не подпустили, а огрели даже веслом.
— Кыш, немчин треклятый!
Многие мазепинцы кинулись вплавь за своим гетманом. Пытались плыть и шведы, но большинство тут же тонуло, и никто не собирался прийти им на помощь.
Мюленфельс побоялся плыть, наверное, не умел. Но если б он знал, что ждёт его вечером, то поплыл бы на любой щепке или соломинке. На берегу было единственное дерево, на котором по приказу светлейшего и суждено было окончить Мюленфельсу свою подлую жизнь. И оставалось её крохи — три часа.
Переправившись через Днепр, король со спутниками и мазепинцы поехали от реки вначале отдельными группами, но потом соединились и поскакали вместе. Оставшиеся на левом берегу ещё долго видели в знойной степи шлейф пыли, поднимаемый кавалькадой, но потом и он пропал, растворился в полуденном мареве.
Русские появились через три часа после отъезда короля. Кавалерия выехала сразу на все возвышенности, окружавшие лагерь шведов.
— Строиться в каре! — прозвучала команда.
Однако русские не спешили атаковать. Вдали раздалась дробь барабана, и вот уже барабанщик под удары своих палочек направился в сторону шведов. Левенгаупт вышел ему навстречу. Остановившись перед ним и взяв палочки в одну руку, барабанщик заговорил громко и чётко:
— Господин генерал, светлейший князь Меншиков предлагает обойтись без пролития крови и сложить вам оружие. В противном случае вы всё будете уничтожены без жалости и пощады.
— Сколько времени нам даёт князь для обдумывания ответа?
— Ответ требуется немедленный.
— Но я должен посоветоваться с командирами.
— Советуйтесь. Я жду.
Левенгаупт быстро собрал генералов, нескольких полковников, объяснив им требования русских, спросил:
— Как вы считаете, готовы наши солдаты драться?
— У нас пала дисциплина, — сказал генерал Крейц. — Я хотел переправиться через Ворсклу, но солдаты наотрез отказались.
— Да, — вздохнул полковник Дукер. — Солдаты уже не хотят драться, они не верят в победу.
— Значит, как я понимаю, мы должны принять условия русских, — подвёл итог Левенгаупт.
— Надо попытаться выторговать почётные условия сдачи, — посоветовал Крейц. — Скажем, сдаётся только огнестрельное оружие, холодное остаётся у нас, и после сдачи все офицеры отпускаются на родину.
— Хорошо, я попробую, — сказал Левенгаупт.
Однако, выслушав условия шведов, парламентёр сказал:
— Светлейший князь велел передать, что примет капитуляцию только безоговорочную. И я уже не могу ждать. Армия готова к атаке, светлейший ждёт ответа.
Ах, если бы Левенгаупт знал, сколько привёл с собой войска Меншиков, — всего 9 тысяч, а у шведов было 16 тысяч, — возможно, он бы принял другое решение. Но шведы думали, что на окружающих холмах сосредоточилась вся русская армия.
— Передайте князю, что мы вынуждены принять его условия.
Здесь, у Переволочны, Меншиков победил врага, не сделав ни единого выстрела, не потеряв ни одного человека.
И когда на следующий день туда прибыл царь, светлейший не преминул похвастаться:
— Я разбил шведов, мин херц, не обнажив шпаги.
— Ну что ж, молодец. Жаль, конечно, что короля не прихватил и Иуду.