Что представляет собой пластик?
После перегонки нефти образуется неочищенный бензин, который затем в процессе крекинга превращается в пластик. В результате этого микроорганизмы оказываются не в состоянии подвергнуть полноценному разложению устойчивый материал. Каждый продукт из пластика (такой, например, как пластиковая бутылка) является так называемым полимером, который в свою очередь состоит из мелких прочных мономеров. Представьте себе, что бутылка – это большой пазл из множества деталей. Готовый пазл – это полимер, отдельные его фрагменты – мономеры. Прочный контейнер для салата, гибкая одноразовая ложка и губка для уборки – это всё полимеры. То, что одноразовая ложка, контейнер для салата и губка изготовлены из разного пластика, в состоянии определить человек, даже далекий от химии, уже хотя бы по одному тому признаку, что все эти предметы по-разному гнутся. Под воздействием высоких температур они тоже ведут себя по-разному. Одноразовая ложка представляет собой термопластичный полимер, который при нагревании просто расплавляется внутри себя самого, в то время как контейнеры для еды делают из дюропласта, который даже при самых высоких температурах сохраняет форму. А губка для мытья посуды производится из эластопласта, который при нажиме снова возвращается в свое исходное состояние и обычно не деформируется при воздействии высокой температуры.
То, как по цепочке прикреплены друг к другу мономеры пластиковой ложки, напоминает разделители дорожек в плавательном бассейне, но в то же время эти мономеры не соединены с другими цепочками. За счет этого термопласт мягкий. В пищевом контейнере каждый мономер соединен по меньшей мере с двумя своими «товарищами», за счет чего контейнер становится жестким и сохраняет свою форму при высоких температурах. Эластопласт можно считать общим «ребенком» пищевых контейнеров и одноразовых столовых приборов, так как мономеры этого пластика, с одной стороны, имеют крупные ячейки в цепочках, а с другой – соединяются между собой и образуют трехмерную структуру.
Обычный целлофановый пакет. Что же конкретно представляет собой пластик?
Разные виды пластика отличаются друг от друга не только степенью жесткости и термостойкостью. Так, например, эластичная лента для занятий фитнесом обладает абсолютно иным пределом прочности при растяжении, нежели разноцветный чехол для мобильника, а мягкие салфетки для протирки поверхностей могут впитывать воду, в то время как кухонная лопатка из твердого пластика, наоборот, обладает водоотталкивающими свойствами. Поэтому можно сказать, что пластик – это хамелеон материального мира.
О преимуществах и недостатках
Пластик невероятно гибок в самом широком смысле этого слова, причем настолько, что мы используем его буквально повсюду, несмотря на то, что это вредно для нашего здоровья и окружающей среды. Пластик не бьется, он легкий, и – что особенно важно – его производство обходится довольно дешево. Однако есть и обратная сторона медали. Превозносимый до небес пластик производится из сырья, запасы которого в природе не безграничны. Плюс он не разлагается – каждый год около 32 миллионов тонн пластика попадает в окружающую среду. Но все же было бы ошибочно оценивать пластик только с точки зрения экологической безопасности и его воздействия на здоровье человека. Если посмотреть с другой стороны, многоликий искусственный материал позволяет нам использовать энергию ветра, облегчает транспортировку товаров, дает возможность стерильно упаковывать медикаменты. Тому, кто ведет свободный от пластика образ жизни, не обязательно быть абсолютным противником этого материала – нужно просто учиться использовать пластик осмысленно. Например, нерационально покупать предварительно очищенные яйца в пластиковой упаковке. У кого есть две здоровые руки, в состоянии и сам очистить яйца от скорлупы, разве не так? Уж с этим-то точно можно справиться.
Зато целесообразно использовать пластик для того, чтобы отапливать квартиры, поскольку вам не потребуется много самого пластика и это не потребует больших материальных затрат. Материалы с трудно выговариваемыми названиями – «полиуретан» (PU) и «полиизоцианурат» (PIR) – обладают, помимо всего прочего, теплоизоляционными свойствами и помогают (в особенности в холодные дни) сохранять в доме тепло, производить которое дорого и трудоемко. Панели, изолирующие кабели и электропроводку, изготавливаются из полиэтилена, поскольку этот высокопрочный и отталкивающий влагу материал обладает высоким электрическим сопротивлением.