— Красивое платье, — я посмотрела в глаза друга. Он ведь все еще мой друг? Синева в его глазах стала немного темнее, всего на несколько оттенков. Может из-за освещения?
— Спасибо. Моя камеристка знает толк в нарядах, — в Анхеле не было ни капли насмешки. То он серьезен, то шутит, как его понимать?
— У нее прекрасный вкус, но ты бы его не надела, если бы тебе платье не понравилось. Ты всегда была довольно дерзкой, — Анхель улыбнулся своим воспоминаниям, а я не поняла, почему это замечание не разозлило меня, а польстило. Почему с ним так легко?
— Оно мне действительно мне понравилось. Мои служанки хорошо постарались.
— Дело не в том, как оно пошито, скорее в том, на ком оно, — как понимать его слова? Это комплимент? Мне в любом случае приятно.
— У вас часто проводятся маскарады? — неожиданно спросил Анхель, и я с интересом посмотрела ему в глаза. Вокруг нас закружились другие пары, и мы словно оказались в коконе.
— Не так часто, как того хотелось бы, но когда приедут девушки, думаю их будет устроено гораздо больше, чем за последний год.
— Это хорошо. — Глаза Анхеля подозрительно заблестели.
— Почему?
— Мне хотелось бы увидеть тебя в восточном наряде, или даже индийском сари, и тебе бы очень пошел греческий хитон. — Эти одежды так отличаются от тех, к которым я привыкла. Меня эта идея заинтриговала. Только вот где мне потом взять эти костюмы.
— Боюсь, мои служанки не смогут пошить их. К тому же где ты видел, чтобы принцессы так одевались? Все предпочитают привычные скромные вечерние наряды.
— У меня есть несколько экземпляров. Я привез их с собой. Как подарок. Их носят в тех странах в которых я был. С каких пор ты стала как все?
— Я такая же принцесса, как и множество других.
— Ты никогда не походила на них. Ты другая. Никогда приравнивай себя к этим пустышкам, хорошо?
— Хорошо. — Я не смогла оторвать взгляда от его лица. Я поддалась немного вперед, так как появилось доселе неведомое мне чувство. Мне вдруг показалось необходимым быть к нему еще ближе. Анхель приблизился ко мне лицом; и мне показалось, что вот-вот он поцелует меня. Между нами словно пробежал электрический заряд и каждый замедленный вздох чувствовался острее, а его теплое дыхание щекочет мое лицо и делает ощущение еще острее.
Музыка прекратилась, и меня совсем неожиданно оторвали от Анхеля. Я обернулась и увидела Хулию.
— Бланка, я хотела бы с тобой поговорить, — весело начала Хулия и стала щебетать, я ничего не поняла из ее слов, все еще находясь под впечатлением, — Бланка, что с тобой? — Недожидаясь моего ответа, она перевела взгляд на своего брата, немного растерянного. Когда вновь посмотрела на меня, ее улыбка приобрела лукавый вид, но она ничего не сказала, вместо этого схватив меня за руку, потащила сначала в саму гущу гостей, а затем мы оказались у маленькой дверцы, в дальнем углу, которая ведет в библиотеку. Дверь столь неприметная, что мало кто ее вообще заметил, но я тут живу всю мою жизнь, а Хулия бывает тут так часто, что наш дворец она смело может считать своим вторым домом. В библиотеке, точнее в задней ее части оказалось ожидаемо пусто, никого кроме меня, Хулии и книг.
— Рассказывай. — Хулия пристроилась на небольшой кофейного цвета диванчика у окна, за рядом высоких, до самого потолка книжных полок в два яруса. Прямо над нами расположен своеобразный читальный зал. А тут, внизу, в укромном местечке, которое в первые годы замужества использовала мама, когда больше не могла терпеть всех правил и обязательств. Она и рассказала нам об этом месте. Она с теплотой вспоминала те времена, когда могла найти тут уединение и из всех ее могли найти только бабушка и папа.
— Что ты хочешь услышать?
— Посмотрите на нее — святая невинность. — Хулия откидывается на спинку диванчика и по ее плечам рассыпаются густые локоны вороного крыла. В таких же, как и у Анхеля глубоких синих глазах, горят лукавство, любопытство и веселье, связанные с предвкушением того, что я сейчас могу сказать.
— Что ты хочешь услышать? — Я прямо смотрю на нее. Надеяться, что Хулия отступит, по меньшей мере глупо.
— Что у тебя с моим братом? Я видела, как ты на него смотрела после танца. Ты не сводила с него глаз, и в воздухе явно что-то витало между вами.
— Хулия, между мной и Анхелем ничего нет, — категорично ответила я. Изначально даже не задумывалась над ответом для подруги.
— Да? Да я не видела, чтобы мой братец так на кого-то смотрел.
— Ты не видела его четыре года, — несмотря на то, что довод очень весомый, Хулия ни на йоту не усомнилась в правоте своей теории.
— И что с того? Словно я до этого не видела его с девушками, да и он же не монах. У него в путешествиях были девушки, он снимал видео и присылал нам фото.
— Причем здесь монах или нет?
— Бланка, ты что шутишь? Куда лучше парень с опытом, он знает, как себя вести, что делать. Есть разница, когда тебя целует новичок и когда это делает профессионал. — Я сердито уставилась на Хулию, но это ее только рассмешило.
— Мой отец впервые поцеловался с моей мамой и они счастливы.
— Это прекрасное исключение из правил.
— Обычно новички такие неловкие и все заканчивается очень неловко для обоих. Поверь, я знаю. — Ну конечно, это же я росла истинной пуританкой. Воспитывалась двумя женщинами с высокими моральными идеалами, хотя мама всегда была мягче в вопросах воспитания и самой понимающей. Таким образом, Хулия у нас до помолвки целовалась не с одним парнем, дальше дело не заходило, а я, я еще ни разу ни с кем не целовалась и не знаю, как это, — И тут, казалось, Анхель повидал слишком много девушек в разных странах, но чтобы он так смотрел на кого-то. Не помню такого.
— Ты заблуждаешься. Ну что между нами может быть? Вы приехали только вчера, а до этого мы не виделись с ним четыре года. Если ты считаешь, что двух встреч может хватить, чтобы влюбиться, то ты глубоко ошибаешься, — мне всегда казалось, да и сейчас я глубоко уверена, что любовь приходит постепенно, вот взять хотя бы родителей. Разве можно что-то почувствовать только встретившись?
— Разве имеет значение, сколько вы раз виделись? Ты его знаешь, он ведь не чужой. И что такого странного может быть в том, что он тебя привлекает? Признай же это.
— Хулия!
— Что? Я же видела, как ты смотрела на него. Вы оба выглядели так, словно вас обоих прервали на середине чего-то важного. Ты хотела, чтобы он тебя поцеловал, а до этого ты бы не подпустила к себе никого на пушечный выстрел. — Я опустила глаза, так как прекрасно понимаю, что сейчас покраснела, ведь она права. — Не забывайте, Ваше святейшество Принцесса Бланка, самая непорочная из принцесс, я знаю Вас с пеленок.
— Хулия, чего ты добиваешься? — не выдержав, я вскидываю голову и самодовольная улыбка на лице моей подруги.
— Признания, что тебя тянет к моему брату. Можешь ничего не говорить. Твое раскрасневшееся лицо говорит само о себе.
— Тут душно, — попыталась оправдаться я.
— Допустим, но что означает твое платье? Где скромность и простота принцессы Бланки? — Хулия указала на мою выделяющуюся грудь.
— Это платье — идея Амалии.
— Если бы оно тебе не понравилось, ты бы его не надела. — Я от досады закрыла лицо руками. Как же не хочется признавать правоту Хулии.
— Хулия, я не лезла в ваши отношения с Ником, не лезь и ты в мои с Анхелем, — Хулия подняла красиво очерченную черную бровь. По ее теплой улыбке я понимаю, она вспомнила их с Ником небольшую влюбленность в 15 лет. Их чувства не прожили и года, они смотрелись красиво вместе, но оба понимали, из этих отношений ничего не выйдет, Ник связан по рукам и ногам Отбором. Они расстались хорошими друзьями. Хулия сейчас влюблена в своего Карлоса и ищет влюбленность во всех, кого только знает. Вот и сейчас прицепилась ко мне.