Анхель все время держал меня за руку то ли успокаивая меня, то ли самого себя, давая самому себе понять, что я здесь и еще не испарилась. Мы сели в трамвай, идущий в центр, и как и с автобусом — людей было немного, и прекрасно сработал прием с закрытыми глазами. Разговаривали мы мало, стараясь больше внимания уделять окружающим нам местам и людям, пытаясь предугадать возможное появление преследователей, но так никого мы и не встретили, это не только радовало, но еще и настораживало, сея семена сомнений и в так истерзанной переживаниями душе.
— Подожди, — как только мы вышли из трамвая, Анхель отвёл меня немного в сторону. Мы были в самом центре Анджелеса, знакомые места, но которые тем не менее сейчас больше будоражили, чем успокаивали, особенно увеличившемся количеством окружающих нас людей. Было не так сложно добраться до дворца, мне казалось, что ещё немного, и я снова буду дома. Ещё не верится, что мы улизнули из-под носа нежеланного родственничка, но мы сделали это.
Анхель потянулся к моей широкополой шляпе и снял ее с моей головы, и волосы, с трудом спрятанные под нее, посыпались по плечам и спине. Я в панике посмотрела по сторонам, а Анхель невозмутимо и даже с улыбкой расправил мои волосы и надел шляпу обратно.
— Что… Что ты делаешь?
— Пора менять стратегию. Тебя должны узнать, — ещё две минуты назад нашим заданием было слиться с толпой, а уже сейчас он говорит, что меня должны узнать. Что изменилось? Это я и спросила у него, на что он также беззаботно ответил. — Это Анджелес, бестия, мы добрались до самого многолюдного района города. Если тебя узнают и мы будем среди людей на протяжении всей дороги домой, шанс что на нас не нападут значительно увеличивается.
Может, он прав, может, это сработает, но я боялась, что меня узнают. Я не была готова к встрече со своей семьёй, которые видели меня любой, а что уже говорить о тех, кто меня знал только через экран телевизоров или с обложек журналов? Для последних я была чаще просто красивым лицом, принцессой, которую они любили, но едва ли знали. Я не хотела бы, чтобы меня знали такой: измученной, неуверенной, запуганной и некрасивой, но у Анхеля был опыт путешествий по многим странам, он знал о чем говорил.
— Я верю тебе, — кротко согласилась я и постаралась придать себе более уверенный вид, чтобы хоть немного соответствовать своему титулу, хотя едва ли ощущала себя принцессой.
Анхель крепче сжал мою руку в ответ на мои слова. Может, где-то и для кого-то эти слова значили мало, но сейчас они значили гораздо больше, чем могли бы и Анхель понял все, что я хотела этим сказать. Я вложила ладонь в его, и мы пошли вперёд по брусчатке.
Люди время от времени оборачивались в нашу сторону, но как мне показалось, больше из-за того, что мы выделялись на общем фоне, а не потому, что узнавали меня. Начать стоит хотя бы с того, что мы шли держась за руки и, несмотря на жаркую погоду, я была одета в платье с длинными рукавами и юбкой в пол, скрывающей ноги. Редко кто носил шляпы, а я шла в одной из элегантных и широкополых, а Анхель достался винтажный брючный костюм. Как бы ему не хотелось оставить свою одежду, он признал, что должен выглядеть приличнее, и мы будем ещё больше привлекать внимания, если оденемся в кардинально разных стилях. Учитывая все это, мы были больше похожи на героев старых фильмов, актеров играющих роль, чем простой парочки, прогуливающийся по улицам Анджелеса.
Мы прошли три квартала и сели в трамвай, который, по словам местных, ближе всего подъезжал к Лазурной площади, а оттуда было рукой подать до дворца. Анхель в полной мере наслаждался нашей прогулкой, а я наконец слегка успокоилась, если это можно так сказать. Ровно до тех пор, пока на одной из остановок не зашла толпа людей и места стало не хватать. Стоило кому-то дотронутся ко мне, как мне хотелось кричать и Анхелю пришлось отодвинуть меня в самый угол и загородить собой.
— Я тебе сегодня говорил как ты красива? — прошептал Анхель мне на ухо, пытаясь то ли отвлечь, то ли успокоить.
Я нервно покачала головой, пытаясь совладать с внутренней паникой. Меня била мелкая дрожь будто меня знобило в летнюю жару, и самым разумным, что я могла придумать было закрыть глаза и дышать максимально медленно, сосредоточив внимание по максимуму на дыхании.
— Нет, — выдохнула я, пытаясь совладать со своим голосом и отвлекаясь на Анхеля: ощущения, что он рядом и его голос.
— Ты — все, о чем может мечтать смертный мужчина, — Анхель наклонил голову ко мне ещё ближе и почти коснулся губами моего уха. Такая его близость совсем не пугала меня, скорее даже успокаивала и мне было все равно, почему он действовал на меня по-другому, главное, это работало. — Что бы ты там себе не напридумывала бы, не думай, что я отпущу тебя. Я едва не сошел с ума, когда ты исчезла. Вот, что ты со мной делаешь, бестия, ты — мой воздух, так о какой Армии может быть речь? Это всегда была ты, и всегда ею будешь.
— Я запаниковала. Все было слишком хорошо, — я растворилась в голосе Анхеля и сосредоточилась исключительно на его словах. Стало легче.
— И поэтому ты устроила это все? Я смог бы тебя успокоить, если бы ты только рассказала мне, — Анхель не упрекал меня, но ему и не нравилось все это.
— Прости, — в очередной раз произнесла я. Не было никакого разумного объяснения почему я поверила в то, что поверила. Так сложилось и пора было признавать свои ошибки.
— Больше так не делай, бестия, — я подумала о том, чтобы я не устраивала спектакли, но Анхель имел ввиду немного другое. — Не играй такими высокими ставками.
Я прекрасно поняла его, он хотел, чтобы я больше не рубила с плеча и, оглядываясь назад я, ужасаюсь тому, насколько решительно я собиралась испортить собственную жизнь.
— А ты больше не давай мне повод рубить с плеча, — я совсем расслабилась, позабыв об окружающих нас людях. — Или у тебя ещё есть дети?
— Надеюсь, что нет, — рассмеялся Анхель. — А даже если и неким образом есть, это все было до тебя. Я не монах, бестия, и не Ник, который до Хулии не был ни с кем, я не могу обещать тебе, что не появятся новые Прити, но люблю я только тебя.
— Мне кажется, трамвай — совсем не место для таких разговоров, — заметила я, будучи совсем не против продолжать разговор.
— Почему же? Отличное место, — все ещё смеясь спросил Анхель, а затем потянул меня на себя. — Кстати, наша остановка.
Мы еле протолкнулись к выходу, и Анхель едва смог оградить меня от новой истерии. Оказавшись на Лазурной площади, названной из-за цвета выложенной плитки и тем, что в ярмарочные дни сюда свозили со всей Иллеа изделия из лазурита. Нам повезло, и сейчас площадь была многолюдная, и хотя меня смущали толпы иллейцев, так было безопаснее. Раньше я спокойно гуляла по этой площади даже без толпы гвардейцев поблизости, а сейчас была бы не против, чтобы кто-то из них встретился бы нам. Мы были в шаговой доступности от дворца, и стоило предположить, что люди этого ублюдка где-то поблизости, он уж точно отправил кого-то сюда. Нам стоит быть предельно внимательными.
— Чем займёмся? — не сразу обратил внимание на мою панику Анхель и попытался отвлечь. — У нас есть отличная возможность прогуляться по площади.
Я бросила на него косой взгляд, прекрасно понимая, что он специально дурачится.
— Я бы пошла сразу домой.
— Прежде, чем мы вернёмся во дворец, я хотел бы кое-что прояснить, — гораздо серьезнее начал Анхель, — больше никаких разговоров о том, что было до похищения. Будто Прити не приезжала. Об этом было бы сложно забыть, но я сама хотела чтобы все было как прежде, поэтому и согласно кивнула. Оставалось только надеяться, что нам обоим получится забыть обо всем что произошло за последние недели. Я представила жизнь, которой мы можем жить дальше, мечта была очень красочной, но я не представляла как Анхель сможет распутать весь этот узел с его ребенком и псевдо обещаниями Прити.
От Лазурной площади до дворца можно было дойти пешком по центральной улице Анджелеса, минуя здание Ратуши и Городскую библиотеку, всего около трех километров, но тут казалось самый опасный участок путешествия. Я повернулась в руках Анхеля, пытаясь высмотреть Ратушу, и сориентироваться по местности где же мы были, но как только я увидела Ратушу, я увидела и одного из тех, кто меня похитил, точнее того мужчину, который держал Марта, единственный чье лицо я видела в тот вечер.