Я выбрала самый простой из возможных путей и подошла к маме и брату, которого ещё ни разу не видела. Ему-то было все равно: он слишком маленький, а мне очень хотелось с ним познакомиться.
Меня заметили, и в этот раз только тогда, когда я подошла к колыбели, но не сделали вид, что удивлены, напротив мама мягко улыбнулась, а Николетта заговорила со мной почти сразу же, тоже улыбаясь.
— Я рада, что мой сын сделал правильный выбор. Не буду обещать тебе лёгкую жизнь в Мадриде, кортесы могут прилично подпортить все вокруг, они постоянно чем-то недовольны, но у тебя всегда будем мы. — В приступы отчаяния я боялась, что родители Анхеля, пусть и наши старые друзья, не обрадуются невестке — испорченному товару, но его мама вовсе не высказывала ни осуждения, ни отвращения, наоборот, принимала в семью, к которой я всегда мечтала принадлежать.— И конечно же я счастлива, что вы уладили с ним, вот уж, чего я не хотела бы, чтобы Прити или кто-то вроде нее стал бы моей дочерью.
Прити. Бывшее увлечение Анхеля, которое стоило нам больших неприятностей. Я совсем забыла о ней и не видела ни малейшего намека на ее присутствие. Где она? Ведь индийская принцесса явно не из тех, кто упустит свое: она попытается добиться желаемого всеми доступными способами.
— А где она? Где Прити? — Сначала я думала мне скажут, что меня просто оградили от такой неприятной компании, но ответ будущей свекрови меня удивил.
— Она уехала, — коротко ответила мамина подруга. Не может же быть все так просто, что-то скрывалось за этим отъездом. — После того, как исчез Анхель, когда отправился искать тебя, все мы окончательно поняли, что его совсем не пугает опасность, которой он подвергал себя, и как сильно он полюбил тебя. Наверное, она тоже поняла, что все ее действия бессмыслены и уехала.
— А девочка? — Я вспомнила, как Анхель говорил о дочери, и представляла, как ему будет больно от разлуки со своим ребенком. Я почти пожалела, что так обрадовалась отъезду Прити. Я бы не хотела, чтобы Анхелю было больно.
— Она оставила ее. — Я сначала подумала, что мне послышалось, но Николетта не добавляла ничего и не улыбнулась, а значит это было правдой. Индийская принцесса вернулась домой без дочери, бросив своего ребенка во всех возможных смыслах. Я не ожидала такого поступка от любой, но Прити удалось неприятно меня шокировать.
— Как можно оставить своего ребёнка? Каким нужно быть для этого человеком. — Я решительно не понимала, что было у нее в голове. Да, у нее не вышло женить на себе Анхеля, но Кири была ее ребенком; это был ее собственный выбор родить этого ребенка или ей нужна была дочь только для того, чтобы привязать к себе Анхеля.
— Возможно, девочка стала для нее обузой, — попыталась придумать объяснение мама, но ее, как мать семерых детей это приводило в полнейшее замешательство; это было видно по ее взгляду.
— Мы не можем ее бросить, Бланкита, Кири — наша внучка, — Николетта посмотрела на меня с опаской, будто я начну сейчас возмущаться и протестовать, что, возможно, было бы логично, зная все о сложившейся ситуации, а главное, о том, какой я переполох устроила именно из-за этого ребенка и его мамы, но я почувствовала только облегчение. Анхель не будет страдать из-за невозможности видеть свою дочь, и Прити не будет рядом, а я… я что-то придумаю, найду способ, как примириться с этой девочкой; Николетта же в свое время смогла и даже приняла Самюэля.
— Я понимаю. — Хоть я и принимала присутствие девочки в своей жизни, я больше не хотела говорить ни о ней, ни о ее матери, и чтобы сменить тему, я склонилась над колыбелью брата. Он сейчас спал и выглядел умиротворённым и беззаботным, хотя его жизнь в нашем мире и началась со стресса.
Я улыбнулась: он был как две капли воды похож на отца и на Ника, оставалось только загадкой, какой цвет глаз у него будет.
— Добро пожаловать в семью Кристиан Элиот Скрив, — я коснулась крохотной ручки младшего брата и не смогла сдержать улыбку. Какое же это маленькое чудо и как я рада, что он не пострадал, — ты пришел в очень большую семью, и ты самый маленький, готовься к тому, что тебя будут все опекать.
— Нянек у него больше, чем нужно, — рассмеялась мама, но я видела, как ей нравится то, что все ее дети сейчас вместе, пусть и большинство сейчас не в этой комнате.
— Говоря о семье… Бланкита, милая, ты же помнишь, что у Хулии через десять дней свадьба? — Я удивлённо посмотрела на будущую свекровь. Так скоро? Неужели прошло так много времени? — Мы не можем больше оставаться в Анджелесе. Кроме того, что мы должны закончить приготовления непосредственно к свадьбе и начать готовиться к вашей помолвке, к тому же есть вопросы, требующие личного присутствия Энрике и Анхеля в Мадриде. Мы улетаем завтра после завтрака.
Завтра, так быстро. Я только собиралась обсудить мой отъезд с родителями и совсем не ожидала, что в е случиться так быстро. Мне хотелось бы ещё побыть с семьёй, но в то же время я представила, как мне будет не хватать Анхеля, насколько тяжело будет без его поддержки, и мне стало плохо от непонимания, сколько я так продержусь. Он мой якорь между безумием и покоем; если убрать его из уравнения, останемся только мы с безумием, но при этом я не могла просить их остаться, я понимала, что есть много важных вещей, о которых им нужно позаботиться.
— Мы хотели предложить тебе поехать с нами. После вашего примирения с Анхелем было бы неправильно вас разлучать, к тому же кортесам нужно привыкнуть к тебе. — Поехать в Мадрид, который через некоторое время окончательно станет моим домом… это именно то, чего мне хотелось и о чем я боялась спросить родителей. К тому же мне не придется разлучаться с Анхелем. Я не могла скрыть своей радости даже после того, как увидела, как это расстраивало маму, но при этом я буду в безопасности, и она не будет переживать за мое благополучие: я буду с теми, кто не обидит меня, кто не позволит мне снова пережить свой собственный ад. Не то, чтобы я сомневалась в своей семье, но здесь каждый шаг напоминал о произошедшем. Может быть, если я сменю обстановку, будет только лучше.
— Я буду очень счастлива поехать с вами, — и все же мне было неловко перед мамой, которая не хотела отпускать меня, что было естественно и понятно, — если, конечно, я не нужнее здесь, в Анджелесе.
— Мы справимся, милая, эта поездка пойдет тебе на пользу, — мама отказалась от возможности запретить мне покидать Иллеа, и я была благодарна, что она позволила.
— А что с Джорданом? Очень некрасиво оставлять его так, на полпути, и обручаться с Анхелем. Меня очень беспокоило то, что я некрасиво поступала с британцем, ведь он был совсем не виноват в том, что я не люблю его; и в том, что поняла свою ошибку, которую хотела исправить. Несмотря на то, что я не хотела никому навредить, я оставляла Джордана на полпути.
— Таунсенды передумали, Бланка, — мама выглядела опечаленной, будто опасалась того, как я на все отреагирую. Мой несостоявшийся жених отказался от меня прежде, чем узнал жива ли я, вообще; и разве стоит жалеть о том, кому я настолько безразлична? — Они были обеспокоены тем, что вы с Анхелем были вдвоем те несколько дней, пока возвращались домой.
Вместо того, чтобы злиться или расстраиваться, я радовалась и испытывала облегчение. Последняя преграда между мной и Анхелем самоустранились. О чем тут можно жалеть? Даже, если они и считают, что после плена меня интересовала близость.
— Какая цена у неожиданной свободы? — Насколько я знала британцы были слишком гордые и консервативные. Именно поэтому они и отказались от помолвки, усомнившись в чистоте моей репутации, но при этом они не могли не потребовать чего-то взамен, чтобы не раздувать скандал.
— Другая помолвка, — коротко ответила мама, и по сжатым губам я поняла, что она очень зла на британцев.