— Она может быть уродливой, — Нереа села на крышку моего рабочего стола так, что дальше заполнять отчет было практически невозможно. Я, отказавшись от напрасной идеи закончить работу, ведь сестренка не уйдет, пока не добьётся своего, а когда помимо неё занимаются чем-то другим, она становилась особенно несносной.
— Мы виделись с ней, Неро, — я оттолкнулся на спинку стула и улыбнулся, скрещивая руки на груди, приготовившись к длительному и, возможно, тяжёлому разговору.
— Шесть лет назад, — воскликнула сестра, встряхнув копной непослушных и таких же своевольных кудрей, как и она сама, — Шесть лет! — Нереа округлила глаза и наклонилась вперед, словно думая, что я её так пойму, — За шесть лет она могла растолстеть, облысеть, — начала перечислять по пальцам Неро, — остаться такой же коротышкой… Хотя нет, Мар говорит твоя Аврора высокого роста.
— Мар, Мар, Мар, — ехидно улыбнулся я. Французский принц был одной из слабостей Нереи. Они всегда были дружны, но еще больше сблизились за время помолвки кузины Алексии со старшим братом-близнецом Марина, Этьеном. Мне доставляло особое удовольствие поддевать её каждый раз, хотя между ними ничего и не было, но она тут же начинала забавно раздражаться, — Всегда Мар.
— Ревновать не хорошо, дорогой братец, — хмыкнула ведьмочка, наклонив голову в сторону. Огненные кудри и пронзительные синие глаза действительно делали её слишком яркой личностью, а вспыльчивый и вздорный характер мог побудить остальных называть её за глаза, но сестрица была довольно безобидной и доброй.
— Из-за него ты отказываешься от помолвки с Рафаилом? — продолжал провоцировать я сестру, понимая, что вся эта ситуация действительно когда-нибудь плохо кончиться. Вряд ли дедушка и папа оценят как выбор второго сына французского короля.
— Не будь смешным, Нат, — беспечно ответила Нереа и все же отвела взгляд, — Я уверена мы с Рафаилом совершенно не подходим друг другу, и он это поймет сразу же как только приедет.
— Я не сомневаюсь. Ты дашь это ему понять. Вот только есть то, что ты не учла, — я наклонился и щелкнул её по носу, — родителей, а точнее папу. Он не позволит тебе так просто соскочить и в этот раз.
— Да он будет на седьмом небе от счастья за тебя и Аврору, — Нерея скривилась, произнося имя моей будущей невесты, которую увидим мы только в день помолвки, через две недели.
— Оставь ты Аврору в покое, — вздохнул я, устав от её беспочвенных нападок в адрес девушки, — Я сам так решил. Всё будет как у дедушки. К тому же с папой ездил Михаэль, судя по его улыбке она ему очень понравилась.
— Еще бы, Михаэлю нравятся все девушки, — рассмеялась сестра и хлопнула меня по плечу. Спорить с ней я не стал, за братом водилось такое, но на чужих он редко посягал, а тем более когда речь шла о семье.
— Давай, рассказывай, что нужно, — решил перейти уже к делу я.
— Ты должен помочь мне, — выдохнула раздраженно Нереа, потеряв весь свой запал, — Я не хочу этот брак.
— После того, что ты сделала? — я покачал головой, но так и не смог сдержать улыбку, — Я не рискну защищать тебя и в этот раз.
— Я ничего не сделала, — смутилась Нереа, и все же её взгляд стал виноватым.
— Ты сказала, что мама старая, — напомнил я ей, и сестренка подняла на меня свои просящие большие синие глаза.
— Я такого не говорила. Я просто сказала, что в их возрасте заводить ребёнка глупо, — начала оправдываться Неро, но я взглядом указал ей что именно этими словами она и вырыла себе могилу, — Пожалуйста, Нат… Я иссохну там, стану ворчливой и скучной. Спаси меня, ты не можешь быть таким жестоким.
— Я попытаюсь, — сдался я, никогда не сдерживаясь и не имея силы отказать близняшке.
— Ты лучший, Нат, — Нереа кинулась обнимать меня за шею, а я почувствовал, что своим обещанием затянул и на своей шее узел. Папа никогда не спускал с рук оскорбления или некрасивые слова в сторону мамы. Он к этому относился особо ревностно, и если я попробую выгородить Нерею, может достаться и мне. Оставалось рассчитывать только на мамину мягкость: она же не позволит нашей маленькой ведьмочке связать себя с тем, с кем та быть совсем не хотела.
====== Бонус 17 ======
— Какой сюрприз, Бланка, — стоило нам выбраться из авто, как тут же к нам поспешила Хулия. Я передала Натаэля Майте, няне близнецов и по совместительству моей хорошей подруге и помощнице, а сама взяла на руки полуторагодовалую Нереа. Хотя Майте и Сарита возражали, чтобы не навредить ребенку внутри меня, но мне так необходимо было чувствовать тепло своего ребенка, что я выбрала самого лёгкого из троих, мою малышка Нереа. — Почему не предупредили? Мы хотя бы встретили вас.
Подруга была очень оживленной и так светилась счастьем и умиротворённостью, вопреки тому, что творилось внутри меня.
— Пошли, милая, — я взяла Кири за руку и убедившись что с ней все в порядке подняла взгляд на подругу.
— Прости, всё вышло спонтанно, — о да, слишком резко, даже Хенни не успела понять куда исчезла я и дети. Она вышла проверить своих мальчиков, а когда должна была вернутся, я уже садилась в авто. Она, Самюэль и Николетта пытались дозвониться мне, но я не могла с ними говорить, не сейчас. Единственная из всей семьи, кого я хотела бы видеть сейчас, непонимающе смотрит на меня, не имея ни малейшего представления о том что произошло.
— Ты ведь знаешь, в этом доме вам всегда рады, — отмахнулась Хулия, — но где мой брат? Вас отдельно почти не увидишь.
— Он… — я запнулась. Мне самой все ещё казалось невероятным. Я не верила тому, что прочитала в газетах, но если слова могли врать, то вот фото… Человек, которому я доверила свою душу, своё будущее смог так поступить. Я отказывалась в это верить, но правда была таковой. — Он с ней…
— С кем с ней? — переспросила Хулия, очевидно никак не понимая меня.
— С Ней, — ответила я и лёгким кивком головы указала на Кири, говоря о её матери, — с Прити.
— Это шутка? — переспросила Хулия, упрямо заглядывая мне в глаза. — Ибо Анхель просто не способен сделать что-то во вред тебе, я уже не говорю о предательстве.
— А похоже, что я шучу? — Хулия покачала головой. Я бы и сама не поверила во все это, если бы не видела статью своими глазами. — Я сама не понимаю как такое стало возможным, но сказав мне что он уезжает на важные переговоры, он улетел к Ней.
Чтобы снова не разреветься как маленькая девочка, я уткнулись в макушку Нереи.
— Майте, отведи детей в детскую, — попросила моя названная сестра, забирая из моих рук дочь и передавая её няне, а та в свою очередь подозвала Кири к себе. — Алексия и Матео как раз должны проснуться. А ты, — она посмотрела на меня, — пошли со мной.
Мы не говорили об этом пока не разместились в личной гостиной подруги, пока нам не принесли чай, ромашковый, и пока мои нервы слегка не успокоились.
— В любое другое время я предложила тебе, что-то более крепко, но ради него, — Хулия указала на мой уже выступающий, пусть и немного, живот, — не стану.
— Ромашковый чай — хороший вариант, — вымученно улыбнулась я, — Я не хотела тебя беспокоить, но в Мадриде я б свихнулась, а в Анджелес я не могу поехать. Папа и Ник, если они увидели бы меня вот такой, они бы… я не знаю что они сделали бы, но вряд ли это мне понравилось бы.
— Даже не начинай. Ты можешь приезжать сюда когда хочешь и когда тебе нужно. Мой дом — твой дом. Не обижай меня, — Хулия отставила чашку и всё же решилась задать вопрос. — Но как ты узнала всё это?
— Их видели. СМИ засняли их в одном ресторане в Вене. Я не знаю, как она оказалась там, но их увидели, и теперь об этом знает вся Испания, если, конечно, всё ещё не вышло за пределы страны.
— Но зачем он это сделал? Должна быть веская причина, чтобы он пошел на такое, — часть меня была признательна ей, что хоть кто-то пытался разобраться во всем, в то время как все оставшаяся я совсем не хотела слышать его имя.
— Мне откуда знать? Он мне ничего не говорил, уехал на встречу, но теперь я знаю с кем, — я словно загипнотизированная смотрела в чашку, наблюдая за игрой света в янтарного цвета чае, оттенки которого солнечные лучи превращали в расплавленное золото, — Она едва не разрушила наше будущее, она бросила своего ребенка. Я сама теперь мать и не понимаю как можно оставить своего ребенка. Но, что хуже всего, он соврал мне глядя прямо в глаза, соврал и уехал к Ней.