- Хулия…, – я слышу за ее беспечными словами растерянность. Боже, я не могу быть с ней открытым и не могу отпустить ее. Я сошел с ума. А она как птица в клетке.
Прежде, чем я успеваю что-то сказать, к нам подходит трое новоприбывших гостей в сопровождении дворецкого, но представления не нужно.
- Принцесса Бланка, Вы, как всегда, выглядите просто восхитительно, – к моей сестре подошел принц Джордан, наследник британской короны и во всех смыслах отличная партия для Бланки. Блу сама говорила, что, в конечном итоге, общаясь со всеми принцами, выделила троих, и Принц Уэльский как раз один из них. Она к нему очень хорошо относится и он, пожалуй, один из главных соперников Анхеля. Даже по внешности можно найти сходства: оба темноволосы, но, тогда как у Анхеля волосы черные, у Джордана тёмно-русые; у обоих глаза синего оттенка, но у Джордана они скорее серо-голубые, чем синие, а у Анхеля яркие синие, как и у его сестры; у них схожее телосложение, но Анхель более подтянут и, кроме всего прочего, они примерно одного роста, оба принцы и оба хорошие парни. Как бы там ни было, я бы не стал ставить на Джордана, пренебрегая Анхелем, лучшим другом и тем, в кого Бланка уже влюблена, но Анхелю стоит опасаться этого принца.
- Принц Джордан, добро пожаловать в Иллеа. Вы приехали к отцу или погостить? – Бланка тепло улыбается гостю, и сразу видно, что она хорошо расположена к принцу Джордану.
- Я был бы рад сказать, что тут только ради Вас, но, к сожалению, я тут по ряду причин, – Джордан наклоняется к протянутой руке Бланки и целует ее. Это выглядит вежливо и не знаю, насколько честны его намерения, но это определенно стоит проверить. Если Анхелю я доверяю, то Джордану не совсем, – Но я рад возможности увидеть Вас. Надеюсь, у нас еще будет время поговорить. Принцесса Джулия, леди Амалия, дамы, – поприветствовал он всех остальных дам, и я про себя отметил, что он Хулию назвал Джулией. Эта форма имени не подходит ей, она Хулия, она испанка, нечего примерять на нее имена его страны, даже если это просто форма ее имени.
- Принц Джордан, как я рада Вас снова видеть. Как жаль, что Вы к нам ненадолго, – искренне радуясь гостю, ответила ему Блу. Стоит предупредить Анхеля. Пусть присмотрит за принцем Джорданом. Если выбирать, кого бы я поддержал в борьбе за руку и сердце сестренки, я, пожалуй, отдал бы предпочтение Анхелю.
Среди спутников Джордана я заметил младшего сына герцога Пруссии Себастьяна Кэмбела и незаконнорождённого сына короля Великобритании Ричарда Тэйлора. Таких как Тэйлор не так уж и много в мире, но и не мало. Должен признать, что далеко не у всех королей хватит смелости признать своих незаконнорожденных детей и, уж тем более, позаботиться о них. Мой отец один из тех счастливых исключений, он не изменял своей жене и в стране не может быть бастардов, да и отцу явно семерых детей более чем хватит. А вот у дяди Энрике есть бастард, он старше Анхеля и Хулии на 4 года. Самюэлю де ла Молю было 3 года, когда дядя Энрике женился на тете Николетте, а примерно через год родились близнецы.
После приветствий и дежурных вежливых фраз гости собрались уже уходить, как мы услышали шаги, и к нам направился еще один гость. Темные волосы, темные глаза, легкая щетина и белозубая улыбка. Вот уж кого я тут не ожидал увидеть, так это его, а стоило.
- Minha querida,(порт. Дорогая моя,) – Карлос сразу же подошел к невесте, и в эмоциональной манере всех представителей жителей Перинейского полуострова поцеловал ее в щеку, – eu sinto sua falta.(порт. как же я скучал.)
Я титаническими усилиями воли заставил себя сохранять спокойствие, особенно смотря, как он целует Хулию в губы, а затем приобнимает ее так, словно она принадлежит ему. Черт, а так ведь и есть. Карлос – ее жених, и имеет полное право целовать ее, обнимать и все что угодно. Такое приветствие вполне можно объяснить обычаями их стран и тем, что они почти женаты. Он всегда имел право на то, что хотелось делать мне так же открыто.
Моя Лу смеется, и что-то отвечает ему, пока я сгораю тут от ревности. Мне хочется увести ее от него и самому целовать, пока ее губы не припухнут от моих поцелуев, а в легких не закончится воздух, пока я не буду всем, о чем она думает. Мне так нестерпимо этого хочется, что я едва ли не делаю шаг к ней. Мое воображение услужливо рисует Хулию в объятьях Карлоса, все больше и больше причиняя боль. Я более чем заслужил это. Заслужил видеть ее с другим, так как сам же той глупой ссорой толкнул ее к нему. Не приревнуй я ее, возможно, в ее голове не возникло бы и мысли о том, что так она может оградить меня от боли сейчас. Она не была бы тех 2,5 месяца одна, ее сердце не дало бы столько трещин, и каждый из нас не страдал бы эти годы думая, что другой разлюбил.
Блеск черных волос ослепляет меня, и я словно снова в тот солнечный день тут, в Иллеа, в ее комнате, и она снова просит меня объяснить, почему я так груб с ней. Она снова плачет, и ее большие синие глаза не смеются, а полны грусти, непонимания и боли. Ее глаза с такой любовью и доверием смотрели на меня, а я тогда не замечал, что делал. Я ревновал, ревновал без повода. Я и сейчас ревную, только свою гордость сейчас я посылаю куда подальше. Не позволю себе испортить и сейчас то, что есть между нами. Хватит того, что я натворил тогда.
- Простите, дамы. Мое поведение вполне простительно, учитывая, что свою невесту я не видел около месяца. Приятно познакомиться, Карлос Кастаньера, – добавляет в конце Карлос, представляясь девушкам, и только тут я вспоминаю о них. Я совсем забыл о них на короткое время, но теперь же вспомнил. Вот и ради них я должен делать вид, что все прекрасно.
- Король Португалии, – добавляет Бланка девушкам, приветливо улыбаясь Карлосу и указывая девушкам на высокое положение еще одного гостя. В отличие от меня Бланка не питает никаких негативных чувств по отношению к жениху Хулии, они неплохо общаются, но они и не друзья.
Я смотрю на Хулию, и когда наши взгляды встречаются, в ее синих омутах проскальзывает смятение и желание сбежать отсюда, но эти эмоции едва уловимы. Она научилась играть, она мастерски скрывает свои чувства. Все еще злясь на Карлоса за его приезд и вообще существование, я начинаю злиться и ненавидеть себя, в особенности за то, что я делаю с Лу и что уже сделал. Это из-за меня она оказалась между двумя огнями. Ее смятение как наказание и напоминание, что в этом виноват я. Она словно извиняется взглядом передо мной за Карлоса, но в чем ее вина? В том, что к ее Дню Рождения приехал ее жених, который появился опять же из-за меня? Это я должен просить у нее прощение.
- Николас, рад снова видеть тебя. Твои леди просто очаровательны, – Карлос еще раз улыбается девушкам, и потом снова поворачивается ко мне. Мы с ним тоже неплохо ладим, но напряженность между нами существовала всегда. Мы, возможно, и стали бы друзьями, но вся проблема в том, что мы любим одну и ту же девушку.
- Ты прав, Иллеа богата красивыми девушками.
- Тебе очень повезло, выбирать себе жену из таких красивых дам – одно удовольствие.
- Согласен с тобой, но у тебя невеста – настоящий алмаз, – я заставляю себя улыбнуться, смотря на Карлоса рядом с Хулией. Ревность новой волной накатывает на меня, и я принимаю единственное разумное решение, – Прошу нас извинить, но нам с леди пора уходить.
Быстро откланявшись, я увожу девушек к месту пикника. Я стараюсь успокоиться, но перед глазами все еще стоят Хулия и Карлос, я незаметно для девушек сжимаю кулаки. Внешне же я остаюсь вполне спокойным.
Я смотрю на реакцию девушек на появление Джордана Таунсенда и Карлоса, и замечаю совсем разную реакцию: леди Валенсия выглядит так, словно краткое знакомство со столь высокопоставленными особами прибавило значимость ей самой, леди Кара выглядит заинтригованной, леди Марджери и леди Женевьева беззаботно и оживленно завязывают разговор на отвлеченную тему, а леди Ариадна выглядит немного притихшей, словно все произошедшее ее смутило еще больше. Нужно будет попробовать разговорить девушку и попросить Бланку поработать над ее робостью. Эта черта мила, и в ней есть свое очарование, но она слишком робкая для девушки, которая задумывается над тем, чтобы стать принцессой. Я невольно задумался над тем, как поступила бы Хулия впервые в своей жизни встретив короля другой страны. Я улыбнулся, представив черноволосую красавицу, но заставил себя тут же вспомнить о девушках, напоминая себе слова Бланки, мне нужно всем им дать шанс.