— Да, постоянно, и не только из бумаги, мне нравится что-то создавать своими руками, — я выросла в творческой семье, и у нас все высоко ценили творческие способности людей. Что ж, леди Марджери в Нике найдет интересного собеседника, он любит окружать себя людьми, чей мир шире привычных обществу интересов, — Можете оставить цветок себе, если Вам он понравился.
— Спасибо.
Наш урок был четко регламентирован по времени, и на каждую леди должно было уйти по несколько минут, не более, поэтому леди Сильвия дала знак леди Марджери поклонится и удалится. Я наблюдала за уходом девушки и ждала, чего еще интересного принесет этот внеплановый пикник в саду.
Девушки менялись одна за другой, и хоть с некоторыми было приятно поговорить, и чайная церемония шла довольно удачно, нового о них я ничего не узнала.
Когда ко мне за стол села леди Карина, я пришла к выводу, что Нику все же есть среди кого выбирать. Весь ритуал, его можно и так назвать, церемониал звучит не лучше, был всегда один и тот же, а вот старательность девушек была разной. Кто выполнял все без изъяна, кто едва не разлил чай на белоснежную скатерть, тем не менее, я с облегчением отметила, что навыки и манеры леди Карины значительно лучше ее предшественницы. Разговор был приятным, пока мисс Ферере не задала некорректный вопрос, который я никак не ожидала, так как все леди старались обходить эту тему стороной.
— Принцесса Бланка, а что будет с леди Ариадной?
— Она ваша подруга?
— Не совсем.
— Тогда почему Вас так интересует ее участь?
— Я беспокоюсь об этой девушке.
— Не знаю, заслуживает ли она Вашего беспокойства, но раз ее оставил Его Высочество, она будет и дальше учавствовать в Отборе.
Когда леди Карина поднялась, чтобы уступить место леди Брианне. Вихрь, в котором я немного погодя разглядела своего младшего брата, непостижимым образом умудрился вылить на леди Брианну стакан с водой. На платье образовалось большое мокрое пятно. Хоть оно и не было окончательно испорчено, все же имело отнюдь неприличный вид. Должна отдать должное выдержки леди Брианны, которая тут же не подпрыгнула и не стала верещать, как резанный поросенок, а лишь растерянно смотрела на свое немного подпорченное одеяние. Джеймис остановился и улыбнулся обезоруживающей улыбкой, которой пользуется во всех удобных случаях. В отличии от Ника, чье воспитание куда более строгое и серьезное, Джеймис не является наследником, а значит, он может позволить себе куда более свободное и не подчиненное строгим условностям поведение. Все внимание все еще направленно на старшего принца, что дает младшему достаточно много свободы.
— Простите, леди, я Вас не заметил, — Джеймис пытался казаться вежливым, и девушки явно ничего не заметили, но мне тут же захотелось отругать его за столь неприкрытое притворство. Он любил проказничать и ненавидел признавать свою вину. Сейчас он даже не особо старался сделать учтиво-виноватый вид. Он считал раз он принц — ему дозволено все, и неважно, что он младший принц. Он любил повторять, что во всей Иллеа нет мальчика важнее него, а когда Мари ему тонко напоминала о Нике, тот отмахивался, самодовольно сообщая, что Ник уже слишком взрослый.
— Все хорошо, Ваше Высочество, — тихо проговорила леди Брианна, все еще смущенная всем произошедшим.
— Джеймис, подойди пожалуйста, — я старалась говорить мягче, чтобы не привлекать излишнее внимание девушек. Когда он, ничуть не испытывая смущения или вины направился ко мне, я обратилась к пострадавшей девушке, — Леди Брианна, думаю, Вам стоит сменить наряд. Будем считать, что Ваше чаепитие удачно прошло.
Леди ушла, а мой младший брат подошел ко мне. У леди Сильвии было четкое чувство такта и момента. Она позаботилась о том, чтобы ни одна леди не оказалась в зоне слышимости. Лично мне все еще сложно привыкнуть к тому, что в своем собственном доме я должна чувствовать себя словно в гостях я. Девушки всегда и везде, и постоянно нужно следить. Вот чтобы они сказали, увидев меня раскачивающуюся на своей любимой качели у дуба или, как я часто раньше любила это делать, бегающую босиком за Ариэль и Николь, а иногда за Джеймисом, это разрушило бы с трудом построенный образ идеальной принцессы для девушек, как пример, к которому они должны стремится.
— Я тебя слушаю, – он попытался стать серьезным, но, зная брата, я могу сказать, надолго его серьезности не хватит.
— Джеймис, эти девушки очень важны для нас, ты понимаешь? – я внимательно посмотрела на проказника, он кивнул.
— Но что они для нас могут сделать?
— Ты же помнишь, что рассказывали мама с папой. Отбор — единственный шанс наследного принца найти себе жену и королеву для Иллеа. Ты же не хочешь, чтобы Ник всю жизнь был один, а потом наследником стал ты? — все мы, кроме, наверное, родителей, знаем самый большой страх Джеймиса: он боится стать Ником. Нет, не то, чтобы он ненавидел старшего брата или что-то вроде этого, он просто не хотел в один миг оказаться так близко к короне, а вместе с тем и получить огромную ответственность. Джеймис хотел получать от жизни все, особенно то, что он мог получить как принц, но королем или кронпринцем он совсем не желал быть.
— Конечно же нет.
— Значит ты должен мне помочь мне.
— Но как?
— Пообщайся с девушками, отвлеки их. Они сидят группками и следят за каждым моим жестом, прислушиваются к каждому сказанному слову, а это очень утомляет. Понимаешь? А мне еще осталось поговорить как минимум с десятью девушками, — Джеймис подозрительно быстро кивнул и тихо проговорил.
— Я помогу тебе, если ты поможешь Нику найти себе жену.
— Конечно, а чем же я тут, по-твоему, еще занимаюсь? — Джеймису всего десять лет, но он просто обожает, когда с ним разговаривают как со взрослым. Тогда удается хоть немного укротить его непокорный нрав, которым он напоминает меня и маму. Это Ник и Мари спокойные и уравновешенные, мы же с Джеймисом и близняшками куда более дерзкие и неуправляемые, и если меня немного укротили бабушка с мамой, то папа и воспитатели с Джеймисом сделать подобного все никак не могут. Вот такое обращение с ним, как с взрослым – один из ключиков к непокорному принцу.
Мы переглянулись, я подмигнула ему, и он пошел к девушкам, а ко мне направилась леди Моргана.
— Кажется, наша последняя встреча закончилась не сосем удачно. Как смотрите на то, чтобы это исправить?
С урока я ушла раньше, благо никто не рискнул попробовать остановить меня. Видимые приличия были соблюдены, никто не смог бы упрекнуть меня в отсутствии манер, в остальном же я еле сдерживалась, чтобы не выплеснуть свою злость и огорчение на окружающих, да дело в том, что садовники и слуги не виноваты, Луис тоже не причем и Амалия, которая после урока нашла меня у входа в сад. Я не знала, кого мне хотелось убить больше: Ника или леди Ариадну. Не ожидала, что мой любимый брат так меня подставит. Увидев, что в холле нет никого я, не особо скрывая свое состояние, направилась к лестнице, где меня должна была ждать Амалия, чтобы переодеться к обеду.
— Бланка, остановись, — Амалия спокойно обратилась ко мне, положив руку мне на предплечье, когда я едва не налетела на бедную горничную, проходившую мимо, — Что с тобой?
— Давай поговорим у меня в комнате, — Ами согласно кивнула, но руку не убрала, пока не убедилась, что я вновь полностью контролирую себя.
Мы быстро преодолели шесть лестничных пролетов и оказались у меня в комнате. Амалия тут же запрыгнула на мою высокую кровать. Этикет за этими дверями не имеет никакого значения. Только в этой комнате сейчас можно быть Бланкой, а не принцессой Бланкой, хотя есть еще пару мест, но суть не меняется. Ами же знает, в моих комнатах нет надобности создавать видимость взаимоотношений принцессы и камеристки, тут мы просто подруги.
— Так что произошло?
— Она решила, что простого «извините» будет достаточно. Ами, я не получила даже достаточных объяснений ее поступку. Она ничего не сказала, словно то, что оставил ее Ник во дворце — достаточно для того, чтобы вернуть мое к ней расположение.