— Не имею ни малейшего желания разбираться в психологических тонкостях! Она посмела. Вы слышали? При всех объявила, что знать меня не знает. Неужели буду навязываться, а? Берут мою повесть, уродуют, спорят между собой, что лучше сломать — ногу, руку, голову. Моей героине, да? Потом подстрочкистка нахально говорит: «Ваша Кавсарат — это я! Вы — завуч, я — писательница…»
— Напрасно вы, напрасно. Девочка хорошая. И робкая, и гордая, и очень способная. Был бы я помоложе… Давайте, Магомед, позвоним Винскому. Вы знаете его телефон?
— Не знаю и узнавать не буду! И помогать Мукашу не стану… Прочитайте своему клиенту «Известия» за 19 июня. Найдет для себя занятные статистические выкладки. Как адвокат Мукаша, ткните его носом: скоропалительное знакомство, преждевременные брачные связи влекут за собой поголовные разводы. Только семнадцать процентов малознакомых пар образуют прочные семьи. Всего семнадцать! Это ужасно, Костя!
— Вы все шутите. Не верю, что так злы. Ругаете Амину, ссоритесь с Мукашем, иронизируете над Винским — как можно враждовать со всеми?
— Над чем вы работаете, Костя? Что пишете?
— Вы правда интересуетесь? — Костя покрылся багрянцем. — Пребывание на курсах, знакомство с людьми неизвестных мне национальностей — это, вы знаете, наполняет меня ощущением широты и необычных конфликтных возможностей. Киргиз и даргинка, внезапная любовь. Не утверждаю, что получится пьеса, но разве вы сами не чувствуете, сколько в этом таится? Тут, конечно, важнее всего такт…
— Любовь? После одного вечера? Сомневаюсь. Конечно, в будущей пьесе Винского изобразите соперником Мукаша? Так?
— А чем вам не по душе Винский? Не чурайтесь его. Профессиональный актер — он чувствует сцену. Вспомните классические примеры: Шекспир, Лопе де Вега, Мольер. Они преуспели в драматургии именно потому, что сами были артистами, жизнь отдали театру… Да ведь он был, кажется, вашим другом?
— Какой друг! — воскликнул я в сердцах. — Впервые встретил. Хотите узнать адрес, телефон — в любом издательстве, в любой киностудии — не беспокойтесь, найдете. Я видеть его не желаю. Он со мной поступил по-свински…
Костя обрадовался нехитрому каламбуру:
— Винский по-свински?! Чудо как хорошо! Я найду этому место. Не возражаете? Если использую? Если вставлю в свою пьесу? А в чем, простите, его свинство?
Я рассказал, как полтора часа ждал, как меня пытливо разглядывали гардеробщик гостиницы и администратор…
— И вы уехали? Увезли его портфель? Не зная его адреса?
— А сколько, по-вашему, я должен был там сидеть?..
— Может быть, вы и правы… Значит, потом виделись? Он к вам приезжал?
Невольно я стал раздражаться:
— Вы спрашиваете, приезжал ли за портфелем Винский? Ну, а как же… Если б мой портфель увезли — я бы сейчас же… Уверен, что приезжал. К портфелю была приложена записка…
— Вахтерши меняются, записка могла затеряться.
— Он знает, где я живу.
— Но вас эти дни не было дома…
Волнение мое нарастало с каждой секундой.
— Костя, — сказал я. — Вам что-нибудь известно? Какая-нибудь неприятность, да?
— Нас вместе со студентами около четырехсот человек… — Костя прятал глаза, явно боясь мне что-то сказать.
— Пожалуйста, говорите, Костя.
— Толком ничего не знаю… Сегодня, вернувшись с курсов, мимолетно слышал разговор. Дежурная вахтерша кому-то с возмущением рассказывала. Я уловил всего несколько слов: какой-то портфель, какая-то девушка, кто-то кого-то обманул…
Со всех ног я помчался вниз, даже не поблагодарив Костю.
— А-а, обнаружился, голубчик! — сказала дежурная вахтерша. — Беги, беги к Варсанофьичу. Да как бы не поздно — сегодня грозился сдать в милицию… Ну, вонища пошла от твоего портфеля…
— Какая может быть вонища?.. Да это и не мой портфель, у меня забыл приятель.
— Иди, иди к коменданту. Он те покажет и приятеля и приятельницу. Тут одна приходила посторонняя: «Дайте, я из портфеля достану, что мне принадлежит».
— Какая девушка? Черненькая, с серыми глазами?
— Варсанофьич тебе и насчет глаз выдаст, и насчет порядку. Ишь ты, серые глаза… Красные у нее глаза, нисколько не серые. Изревелась из-за вас, мужиков… Он, говорит, у меня все забрал. Слыхано ли дело — грабить девушку. Когда это раньше бывало?..
Я стоял в полной растерянности. Вахтерша это заметила. Заговорила громче, стремясь вызвать интерес у всех проходивших.
— Водят всяких, а потом…
— Замолчите сейчас же! — прикрикнул на нее я. — Честная, хорошая девушка, учительница.