Традиционная бизнес-модель Голливуда десятилетиями процветала за счет платы за кабельное телевидение и проката фильмов в кинотеатрах. Именно эту модель освоил и доминировал Самнер Редстоун. Она сделала его миллиардером. Но в CBS, как и во всех других крупных медиа- и развлекательных компаниях, этот мир рушился под совместным натиском технологического прогресса и меняющихся культурных норм. Netflix, сервис потокового вещания, который уже сокрушил DVD-прокат Blockbuster компании Viacom, насчитывал около 210 млн. подписчиков по всему миру. Он создавал собственный контент, составляя прямую конкуренцию принадлежащим Viacom компаниям Paramount Pictures и CBS television. Новый мир потокового вещания и кабельного телевидения потребовал радикального изменения стратегии каждой традиционной медиакомпании.
Рабочее пространство также претерпевало радикальные изменения - не только благодаря #MeToo, но и активизировавшемуся движению Black Lives Matter и продолжающемуся продвижению прав лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендеров. Главный исполнительный директор как автократ уступает место более плюралистической, демократической модели управления, которая признает конкурирующие интересы различных клиентов, сотрудников и сообществ, а также акционеров.
Все эти силы проявились в медиаимперии Редстоуна. Они вызвали поток судебных разбирательств между враждующими группировками, боровшимися за господство, по мере того как авторитарная хватка Самнера ослабевала, а его дочь пыталась самоутвердиться. Хотя столкновения в Viacom и CBS, возможно, были особенно ожесточенными и личными, те же самые силы в той или иной степени сталкиваются в каждой публичной компании, сталкивающейся со сменой поколений, быстро меняющимися технологиями и стремительно развивающимися социальными нормами.
Многие из часто поражающих воображение поворотов в саге о Редстоуне попадали в таблоиды, голливудские издания, национальные СМИ, даже в газету Самнера CBS News. Но эти материалы лишь намекали на драму, разыгравшуюся в роскошном особняке Самнера в Беверли-Хиллз, в штаб-квартире Paramount на Таймс-сквер, в зале заседаний CBS в Блэк-Роке, а также на секретные судебные разбирательства в судах от Лос-Анджелеса до Бостона и Делавэра.
В нашем репортаже мы увидели не только топ-менеджеров, членов совета директоров и членов семьи Редстоун, но и гламурных любовниц, бывшую звезду мыльных опер и реалити-шоу, агента по поиску талантов, стремящегося к возвращению, и сваху знаменитостей, которых влекло многомиллиардное состояние и мифотворческая привлекательность Голливуда.
По мере углубления в эту историю в течение трех лет работы мы получили доступ к сотням страниц оригинальных материалов. Дополнительную информацию мы получили на сайте из судебных документов, большая часть которых была закрыта от посторонних глаз. Поскольку судебные разбирательства продолжались, и угроза новых исков нависла над каждым участником, многие источники попросили не разглашать их. Источник, первоначально обратившийся в Times, отказался назвать себя или сотрудничать в дальнейшем для этой книги. Другие источники указаны в примечаниях.
Все эти материалы позволили детально и беспрецедентно подробно рассмотреть обычно тайную внутреннюю работу двух публичных компаний, их советов директоров, а также богатой семьи, переживающей крутые перемены. Для многих из этих людей деньги, власть и даже любовь никогда не были достаточными.
Развернувшаяся драма, возможно, произошла в компаниях Viacom и CBS, но в последнее время жадность, подковерная борьба, заговоры и предательство на высших уровнях американского бизнеса и общества вряд ли ограничиваются одной-двумя компаниями или одной богатой семьей и ее прихлебателями. Неудивительно, что в последнее время все чаще слышится недовольство тем, что многие американцы считают корыстными представителями развлекательной и деловой элиты, которые, независимо от того, насколько плохим было их поведение или серьезными были последствия, выходят на сцену, сохранив свое состояние или даже увеличив его, готовые и способные выйти на следующую красную ковровую дорожку, расстеленную у их ног.