— Осторожно! — бросил я за спину.
— Осторожно! — передразнила меня рыжая тварь и расхохоталась.
— Осторожно... — растянул леший, его смех больше походил на заторможенное совиное уханье.
— Осторожно, — завораживающе прошептала девушка. Несмотря на приятный голос и эротичные интонации, в нём слышались потусторонние ледяные нотки. От девушки веяло могильным холодом. Знакомое ощущение, с разными видами нежити мы встречались уже не раз и не два.
Меня догнали остальные игроки. Завидев неписей, медведи "оживились" — один даже издал несколько скрипучих полурыков-полустонов. Ожившие мертвецы — очень агрессивные твари.
— Мишка... — прошептала девушка. Она буквально спорхнула с камня и очень — очень! — быстро очутилась около медведей. Её тонкие длинные пальчики погрузились в шерсть одного из них, послышался хруст, заставивший мои волосы шевелиться на затылке, и медведь повалился на землю. Его голова была вывернута на сто восемьдесят градусов и отделена от туловища. Буквально через пару секунд к нему присоединились и другие два. Со смехом, в котором более явно слышались те самые могильные нотки, она ухватила одного, швырнула его к камню, схватила других за шерсть и оттащила туда же. Казалось, что это обычная девушка с огромными плюшевыми игрушками, но, чёрт возьми, это были настоящие медведи центнера по три весом. Девушка уселась под камень и со смехом принялась играть с трупами.
— Хорошая девочка, — своим пронзительным голосом сказала стрыга.
— Хорошая девочка...
— Хорошая девочка! — И смех в три глотки. Жуткий, завораживающий... или, скорее, сковывающий тело, подавляющий волю.
— Мы любим загадки, — сказала стрыга, обращаясь к нам. — Не хотите сыграть?
— А что нам за это будет? — угрюмо спросил Павел. Он продолжал задавать этот вопрос каждый раз, хотя в последнее время от него было мало прока.
— Вам? — рыжая тварь расхохоталась. — А что вы хотите?
— Опыт, — оживился наш лидер. — Деньги. Зелья. Вещи.
— Опыт, да. Вы получите бесценный опыт! А теперь слушайте загадку. Пять живых тушек по лесу идут. Пять живых тушек приходят на полянку. Пять живых тушек опыта хотят. Сколько живых тушек выйдет из леса?
— Пять? — облизав губы, спросил Павел. Антон подался вперёд, готовясь принять на себя первый удар.
— Не правильно! Четыре или ни одной! Кто хочет остаться и поиграть с Топлюшей? Ему не понравится игра, но, на самом деле, умереть быстро — это настоящий подарок, когда весь мир гибнет медленной и мучительной смертью. Ну, так что? Долгая и мучительная смерть или быстрая игра с Топлюшей?
Будто подтверждая слова стрыги о неприятной игре, утопленница выдрала у одного из медведей нижнюю челюсть. Её одежда испачкалась в чёрной густой слизи, тонкие грациозные руки теперь больше напоминали скрюченные когти.
— Хорошая девочка!
— Хорошая девочка...
Утопленница подняла голову и, улыбаясь, произнесла:
— Хочу человека!
— На решение загадки у вас есть пять минут! — сказала стрыга. — Решайте быстрее и уходите.
— Мы решили, — ответил Павел, усмехнувшись. — Мы уйдём впятером.
— Неверный ответ!
— Неверный ответ...
— У меня будет пять игрушек, — рассмеялась утопленница. Она отбросила медведя и протянула руки ко мне. — Ты будешь первым, прячущийся.
Она буквально телепортировалась ко мне. Тонкие пальцы вцепились мне в плечо так крепко, что я сразу понял — мне не выпутаться.
— Она выбрала, — прокаркала стрыга. — У вас есть тридцать секунд, чтобы уйти. Мы же не звери.
— Мы... — начал Павел.
— Идите, — шепнул я. — Идите. Мы не справимся. — Говоря это, я смотрел в глаза Топлюще. Бездонные, чёрные, они поглощали меня. Я почувствовал возбуждение, рассудок мутнел. Мне захотелось схватить это гибкое тело и... Смерть во время секса — не самый плохой конец, так ведь?
— Идите.
— Нет. Тебя зачаровали. Мы тебя не бросим.
— Идите. Так будет лучше.
— Вы видите? Он сам хочет остаться. Уходите.
Но вместо ответа друиды одновременно жахнули заклинаниями. Ледяные глыбы и хлысты воды обрушились на сидящих на камне мобов. Ко мне подлетел Антон, он протаранил утопленницу щитом, но та и глазом не повела. Давление на мою руку так усилилось, что, казалось, затрещали кости, но я по-прежнему твёрдо стоял на ногах, хотя должен был корчиться на земле от боли. Но уже через миг руки на моём плече уже не было. Утопленница, так же глядя только мне в глаза, хлестнула правой рукой по щиту воина, того будто машина сбила — он повалился на траву и прокатился.