* * *
- Ну, теперь то вы понимаете, насколько выгоден может быть наш союз?! - В этот раз паладин и друид разговаривали под открытым небом, не удивительно ведь все землянки вокруг Кольца демоны уничтожили в первую очередь. Разговор конечно вёлся достаточно далеко от меня, но мне было очень интересно, что вывело Лугала из себя в прошлый раз.
- А я никогда и не отрицал выгоды сотрудничества, но мы никогда не будим богов, какими бы они ни были. - Друид похожий на Льва Толстого, несмотря на царившую вокруг разруху выглядел так же, как и в момент моей с ним встречи, вообще друиды в этом бою единственные, кто не понёс потерь.
Рядом со мной стоял зеленоволосый берсерк, превратившийся во время битвы в дерево, он тоже очень внимательно наблюдал за разговором друида и паладина, наверное его слух тоже позволял слышать их.
- Но ведь именно сила моего господина помогла вам справиться с нежитью!
- Да, ты разрушил заклинание демона, за что мы тебе благодарны, но ты лишь на миг опередил наше дыхание джунглей, это заклинание ослабило умертвий, и наверняка разрушило бы чары набассу.
- Но тогда погибло бы ещё несколько берсерков!!!
- Смерть неотделимая часть жизни, круговорот жизни и смерти одно из важнейших основ мироздания.
- Да это так, - последние слова друида как-то резко успокоили паладина. - Именно этому учит нас Келемвор, мне не следовало этого забывать.
- Причём здесь этот бог ?, такой порядок был заведён задолго до того как родился человек, ставший в последствии Судьей Проклятых, так было и до его предшественника Миркула, и даже Джергал, бывший богом смерти Торила до него не застал установление этого порядка. Только древнейшие из богов и выжившие предтечи помнят, когда великие духи запустили колесо жизни и смерти, и скорее твоему господину надо склонить перед ними голову, а не наоборот.
Я думал, что Лугал сейчас взорвётся, но вместо этого он застыл словно статуя, а из его глаз начало исходить белое свечение.
- Зачем ты злишь этого верного слугу, смертный? - Голос паладина изменился, вместо глухого баса Лугала теперь звучал громогласный шепот, несмотря не нелепость такой характеристики она была единственной, способной хоть приблизительно передать ощущения от этого гласа.
- В него вселился бог? - потрясённо спросил я у берсерка.
- Нет, что ты, это всего лишь какой-нибудь младший ангел[43], который своими силами намного уступает зелёным набассу, нападавшим вчера.
- Ни этому служителю, ни тем более тебе не место здесь, - продолжался меж тем разговор друида и ангела. - Этот дурак пришел сюда требовать, чтобы мы включили в свои ритуалы поклонение Келемвору, даже не зная, что мы никому не поклоняемся, великие духи не боги! - Теперь я видел, что это не паладин едва сдерживался весь разговор, а друид. - Да в большинстве Кругов с него бы живьем кожу содрали, и были бы в своем праве согласно Договору[44].
- Мой господин не заключал никаких договоров.
- Так это ты надоумил этого мальчишку на это. Слушай меня внимательно, твой хозяин согласился с условиями Договора в тот момент, когда объявил о своей власти над планом Фугу[45]. Но если он хочет его разорвать, что ж, это его право. - В руке друида появился полупрозрачный свиток. - Передашь это послание кому-нибудь более высокопоставленному, а теперь уходи, тебе здесь не место.
Паладин взял протянутый свиток, а потом свечение его глаз резко пропало, а свиток исчез.
43
Ангелы - более энергетическая чем материальная форма жизни родом из Астрального Моря. Они часто служат богам, так что некоторые считают, что именно боги их и создали. В действительности же ангелы появились в первые моменты создания Астрального Моря. Во время великой войны между богами и предтечами, ангелы стали воинами богов, и они поныне действуют наёмниками для всех, кто согласен заплатить цену, или сражается за правое дело на взгляд ангелов. Ангелы связаны с миром и прочими планами сильнее чем божества и экзархи. Они могут действовать как открыто, так и тайно, часто служа посланниками, генералами или даже наёмными убийцами.
44
Согласно легендам, когда на заре мира боги пошли войной против предтеч, их яростные сражения длились бесконечные века. Боги понемногу одержали верх, успешно заточив или изгнав многих предтеч. В этой войне предтечи, пришедшие из Стихийного Хаоса, несли угрозу всему мировому существованию, а боги искали способ зафиксировать форму мира. В последние дни этой войны в космосе появилась новая сила -- духовное воплощение самого мира. Эти первородные духи объявили об окончании конфликта, что мир больше не может быть полем битвы для двух сражающихся сил. Боги и предтечи были изгнаны в свои родные планы, а первородные духи мира установили новый баланс: мир должен оставаться местом, где свободно соединяется форма и дух, где жизнь и смерть движутся в едином цикле, где сезоны сменяют друг друга в бесконечном и нерушимом круговороте. Боги и предтечи по-прежнему влияют на этот мир, но они не имеют над ним власти.
45
План Фугу - план в пределах Астрального Моря, куда попадают души смертных по окончании земной жизни. Большая часть этого плана представляет собой серую однообразную равнину, без каких-либо топографических особенностей. Единственная "достопримечательность" этого плана - Город Суда, в середине которого возвышается Хрустальный шпиль, где обитают Келемвор и Джергал, он же является владением Келемвора. Смертный может попасть на план Фугу только следующими путями: как слуга божества, набирающий будущих просителей для своего хозяина, или после смерти. Души могут находиться в городе до десяти дней, прежде чем божественный посланник придет за ними. Часто они даже не подозревают, что умерли.