- Смотри, водопад прекращается, странно.
- Ничего странного, я ещё, когда мы на подъёмнике спускались, заметил, что та река, по которой мы сюда и попали, начинается вроде вообще ниоткуда. Наверное, Хранители её вообще искусственно создали, проведя сток от своей плотины. Когда есть необходимость, они открывают какой-нибудь вентиль и из пещеры, соединённой с Морем Мечей начинают течь тонны воды, которые и образуют реку. Ну а как только судно переправлено, вентиль закрывают, и река с водопадом исчезает."
После исчезновения водопада вода успокоилась, и мы поплыли к острову, поворачивая направо.
- Это и есть Порт Черепов ? - решил уточнить я у Небина, ведь в библиотеке Денейра я не смог найти почти никакой информации об этом городе, и даже не представлял, как тот выглядит.
- Нет, - вместо полурослика ответил читайн. - Это только его преддверие, Остров Черепа. - Остров, по сути, принадлежит союзу работорговцев Железное Кольцо, и на нём находятся казармы охранников, бараки и загоны для рабов. Мы сейчас движемся к Западной Пасти, это небольшой залив, в котором останавливаются все суда, прибывшие сюда через Хранителей.
- А что это за скала наоборот? - Спросил Тун, поразившись виду сталактита, своими размерами действительно напоминавшего целую скалу, растущую сверху вниз к южной части острова.
- Вообще такое образование называется сталактит, таких в Подземье полно, правда обычно они всё же поменьше. А конкретно этот сталактит - место обитания формального главы Железного Кольца Кьюнана Варнаэда, а так как он является ещё и верховным жрецом Ловиатар [72] в этом городе, то этот сталактит ещё и храм Ловиатар, это строение называют Башней Семи Несчастий. У этой природной башни, как не трудно понять из названия, семь уровней, каждый посвящённый какому-то особому аспекту боли и мучений. В общем милое местечко, не дающее спать всему городу в святые для Ловиатар дни.
Мои ученики заметно напряглись после слов Авы, хотя и старались не подать виду.
Вскорости, мы вплыли в небольшой залив, и за нами поднялась тяжелая цепь, закрывающая путь обратно. Но никаких осложнений с местной стражей не было, стоило им увидеть какой-то значок показанный Небином, и наёмники работорговцев покинули наш корабль.
- Ну что Небин, веди к своим, наёмникам, - обратился я к полурослику, когда мы разобрались с местной таможней.
- Так нам и идти никуда не надо, все кто тебе нужен уже на этом острове. Пошли я тебя провожу.
- А ну стой, - сказал я и не думая следовать за уже спрыгнувшем на причал полуросликом. - Ава, ты сказал, что на этом острове работорговцы. Ответь мне, можно ли тут найти наёмников?
- Найти можно, а вот нанять нет, тут только уже нанятые и работающие на Железное Кольцо наёмники. И помимо работорговцев тут только рабы.
- Небин, а теперь я требую объяснений.
- Ну Урб, твои требования были изначально невозможны! - Наёмники никогда не будут приносить клятву верности, заверенную жрецом. Таких наёмников просто не бывает. А вот от рабов можно добиться всего, включая клятву и преданность.
- Ну, допустим, клятва не позволит рабам перерезать мне горло, пока я буду спать. Но что мешает им просто убежать, я же не смогу всё время их контролировать. Да и разве из рабов бывают хорошие воины ?
- Отвечу тебе по порядку, - Небин явно был рад, предполагаю, что у него были готовы ответы на мои вопросы. - Рабы, купленные у Железного Кольца, приносят клятву верности своему хозяину в храме Ловиатар. Это клятва очень сложна, включая в себя много пунктов, и там предусмотрен и запрет на побег, и запрет на причинение вреда действием или бездействием, так что за поведение своих рабов можешь не волноваться. А насчёт их умений ты прав, в большинстве своём рабы бесполезны как охрана. Но у нашего клана есть должник среди высокопоставленных членов Железного Кольца, и он организовал для тебя эксклюзивный товар. Есть у дроу один особый яд, парализующий мышцы и сильно ослабляющий воинские способности, здесь вообще изделия тёмных эльфов достать не слишком сложно, а этот яд пользуется у работорговцев сумасшедшим спросом. В общем, Ахмаэрго, это имя нашего должника, заплатил самым элитным в городе наёмникам и выдал им тот яд, и особые камеры Железного Кольца пополнились, доставленными специально для тебя, минотаврами [73]. И их там два десятка.
- А насколько надёжна клятва Ловиатар данная под принуждением? Не смогут они снять её в храме другого бога? Ведь у минотавров есть даже свой покровитель, то ли бог, то ли демон.
3
У гоблинов действительно есть легенда про древнего и могучего чародея поившего воинов своего племени настойкой из мухоморов, делавшей их непобедимыми.
73
Минотавры - покрытые шерстью рогатые гуманоиды с головами быков, двумя коленными суставами, четырьмя пальцами на руках и копытами на ногах. Среднестатистический минотавр имеет рост 2,1-2.3 метра и вес в 110-130 килограмм. Минотавры поклоняющиеся демонам, живущие вечными набегами на соседей, включая соплеменников. Всем минотаврам нравятся лабиринты, поэтому они часто устраивают из подземных лабиринтов и обширных подземелий свои логова. Большинство взрослых минотавров является воинами. Воины из соответствующей касты минотавров будут искренне верны тому, кому они присягнут в верности. В некоторых странах минотавров они служат телохранителями и надсмотрщиками за рабами. Они не особо умны, но обладают особой животной хитростью и невероятно острыми чувствами. Самые умные и волевые среди минотавров -- демонопоклонники. Это предводители культов Бафомета, демонического повелителя, часто называемого Рогатым Королём. Составляя касту жрецов, они так же сильны как воины, но обладают дополнительными мистическими талантами, которые делают их в сражении ещё опаснее.