Натали часто противоречила сама себе: как и полагалось марксисту: По правде говоря, меня для нее просто не существовало: Она хорошо усвоила основы "Диалектического материализма". У нее, как у попа, всегда и на все был заранее заготовленный ответ. — Чем занимаются капиталисты?.. — Они эксплуатируют несчастный народ, спекулируют, грабят!.. — Что они делают со своими капиталами?.. — Они все время играют на бирже: они монополизируют сырье: специально создают дефицит: — Что же все-таки они делают со своим состоянием? Они что, спят ночью сразу на трех кроватях?.. У них у каждого по четырнадцать любовниц?.. Они разъезжают одновременно на восемнадцати автомобилях?.. Живут в двадцати двух домах?.. Жрут по семнадцать раз в день?.. и только деликатесы?.. что в конце концов они делают со всеми этими своими ужасными деньжищами? Которые они выкачивают из задавленного порабощенного, стонущего народа? О! Эти коварные вопросы нисколько не смущали Натали. — Они удовлетворяют все свои прихоти: Вот как: Наконец-то я ее поймал: нащупал ее слабое место. Она неловко запнулась на слове "прихоть": "Прихоть" для нее было всего лишь слово: И ничего больше! Она понятия не имела, что такое на самом деле эта "прихоть": прихоть богача: Она была не в состоянии объяснить мне это, привести какой-нибудь наглядный пример прихоти: Я загнал ее в угол: это выводило ее из себя: И все-таки в конце концов она взмолилась о пощаде: И попросила меня рассказать ей, что же это такое в действительности — "прихоть". Я постарался найти наиболее удачный пример, чтобы просветить ее и чтобы впредь она уже не попала впросак в своей работе с туристами: — Слушай меня внимательно, моя крошка, я тебе сейчас все объясню. Во времена моей молодости в Ницце в 1910 году я работал доставщиком у известного ювелира Бена Корема: на бульваре Массена: Мой хозяин Бен Корем, который обслуживал только элиту, высший свет и казино, абсолютно мне доверял. Мои родители, несмотря на свою нищету, считались очень порядочными людьми, они поручились за меня, что я никогда не ошибусь ни на су: и мне можно доверять любые драгоценности. И действительно, должен признаться, мне на самом деле их доверяли. Мсье Бен Корем сразу же подверг меня небольшому испытанию: и потом только мне доверял свои диадемы, свои самые замечательные украшения: шейные цепочки длиной в несколько метров: По несколько раз в день я карабкался по лестнице, ведущей на Монт-Барон, к Дворцам на набережной с грузом всевозможных коробочек, целой кучей драгоценных камней, золота, платины и ожерелий: дабы "элита" имела возможность выбрать: самые знаменитые кокотки того времени: представители "high-life" могли удовлетворить все свои причуды, самые экстравагантные персоны Европы, члены каких-то фантастических "клубов", титулованные Жрицы Любви. Я нес в своих заколотых английской булавкой карманах больше богатств, чем возвращающийсяя из Перу испанский галион. Но я не должен был задерживаться, быстренько обежать побережье: и как можно скорее вернуться в магазин. У меня была еще другая работа, тоже очень ответственная — которая для мсье Бена Корема была не менее важна. Я должен был стоять в задней комнате лавки, спрятавшись за занавеской: Меня никто не должен был видеть: мне запрещалось входить в лавку! Я должен был наблюдать за руками покупателей и покупательниц: В этом и заключалась моя работа: следить за каждым их жестом: особенно за незаметным движением: кисти!.. Не отрывать глаз от кистей их рук!.. ни на секунду: Вот: Продавцу неудобно, пока покупатель выбирает покупку, следить за его руками: Он не может за всем уследить: Он ведь должен приветливо улыбаться. Изображать радушие: заискивающе глядеть в глаза: Он не должен коситься на руки покупателя: Это невежливо: Эта обязанность возлагалась на меня: Я должен был затаиться: как рысь: Я знал всех покупателей: Хотя они меня никогда не видели: Я знал всех воров. Среди итальянцев и славян попадаются подобные извращенцы: особенно среди женщин: русские ведь самые шикарные аристократы: но среди них есть шалуны: воришки: плутишки!.. любители пошкодить!.. Они не могли устоять перед искушением слямзить небольшое украшение: Ах!.. их манжеты таили в себе самую большую опасность: Я был начеку: внимательно наблюдал: Мгновение… Пссс!.. и оно уже в рукаве. Я "тук-тук-тук!" три удара в дверь: Так мы договорились с Беном Коремом: Обычно все улаживалось очень хорошо, я не помню ни одного скандала. Не скрою, в моей роли были и свои преимущества: я был вознагражден: когда покупательницы были красивы… они сидя: шуршали своими юбками: и доводили меня до исступления видом своих бедер. Они меня буквально гипнотизировали: Ах! Эти обтянутые ляжки: ах! Сколько же я тогда дрочил: Ах! Эти божественные руки! Ах! Я должен признаться, что не было ни одной знаменитой красавицы того времени, глядя на которую я бы не спустил: стоя в задней комнатее по заданию Бена Корема. Это был период моего полового созревания, у меня постоянно жгло в заднице. Это не мешало мне добросовестно исполнять свои обязанности: За свою честность, альпинизм во время доставки, рысье чутье и мелкую помощь в лавке я получал 55 франков в месяц: С чаевыми это было бы не так уж и плохо — если бы не обувь, с которой надо было что-то делать, особенно из-за Монт-Барон: этих ужасных каменистых склонов: У меня постоянно отрывались подметки: Они не держались и пятнадцати дней, так много я ходил: Мсье Бен Корем наконец догадался и стал сам подбивать мне новые подметки. Среди наших покупателей была одна очень высокопоставленная персона, вором его уж никак не назовешь, напротив, он был настоящим, кажется, даже родным, дядей Царя, это был великий князь Николай Николаевич. Внешность у него была запоминающаяся: по меньшей мере два метра росту. Именно этот великан и проиграл окончательно войну, погубив русскую армию. Ах! Я бы мог им сказать еще в 1910, что он все потеряет: Он ведь никогда не знал, чего хочет: Однажды, просто так, от нечего делать, он зашел в нашу лавку: он куда-то спешил, а чтобы войти в дверь, ему нужно было нагнуться: Он здорово стукнулся: Он был явно недоволен: Уселся и начал щупать свою голову: — Послушайте, Бен Корем, я хотел бы приобрести у вас подарок для одной дамы: Мне нужен браслет: Ему тут же выносят товар: целые подносы: это было целое состояние: У Корема было на что посмотреть: Он все осмотрел: порылся: Но ничего не выбрал: Потом поднялся во весь свой огромный рост: И направился к выходу: — До свиданья! Бом!.. Он снова трахается о косяк: Потом отскакивает от двери: Оглядывается по сторонам: Снова щупает свой череп. Морщится от боли: — Ах! Послушайте, дайте
* * *