общем, мы поехали: Острова оказались не так уж близко. Час езды: еще и пробки. Ленинградские спортсмены и семьи "комиссаров" в полном составе заполнили стадион до отказа: Шум и гам стояли невообразимые: Это был матч между Коше и их чемпионом Кудряшом. Поверьте мне, в конце августа в Ленинграде не жарко. Балтийский ветер суров: вокруг — хихиканье, кудахтанье барышень из "хороших семей"! Публика собралась отнюдь не простая!.. Нельзя сказать, что они были одеты со вкусом: но во всяком случае дорого: кожаная обувь: (по меньшей мере 1500 франков пара): в общем, местная элита: буржуазия: Я попросил, чтобы мне переводили, о чем они говорят: малышка в шортах: приземистая: крепенькая: очень аппетитная: рассказывала, как провела отпуск: "Ах! Что за путешествие, дорогуша, ах! Если бы ты только видела папу! Он был в ярости!.. Мы больше не поедем на Волгу!..В этом году там было столько народу!.. Ты и представить себе не можешь, пароходы перегружены! Так можно и потонуть! Они просто могут перевернуться!.. Кругом одни рабочие!.. О, дорогая моя!.. Ах! Как это ужасно!.." (Примерно так). А как она говорила, как выразительно ахала!.. Матч закончился: Коше выиграл, вскинул руку вверх: Довольные зрители долго и горячо ему аплодировали: Мы с Натали устремились к выходу из парка: на поиски нашей машины: "паккарда" 1920 года, стоившей мне 300 франков в час. Обратите внимание, я не скупился. Я ведь еще собирался получить: здесь в России: небольшое вознаграждение: в государственной сберкассе: Примерно 30 тысяч франков. Хватило бы на целых 20 пар обуви. Когда мы садились в машину, к нам подошел очень вежливый господин: приподнял свою фуражку: и, улыбаясь, обратился ко мне с небольшой просьбой: — Мсье Селин, вы не подбросите нас в Ленинград?.. по пути: Я директор Интуриста, а это мой друг: Если это вас не затруднит, конечно?.. Этот коротыш, директор Интуриста, был безукоризненно корректен. — Ну садитесь же: Пожалуйста!.. Он устроился рядом с шофером: и представил мне своего приятеля: невнятно пробормотав его имя: приятель, конечно, тоже из жидков: но только другой породы: не "маленький недоносок из гетто": "Сатрап".. очень импозантный: настоящий паша: афганский шейх: здоровенный атлет: высокий и вальяжный: наделенный солидными формами, властью и могуществом: с брюшком: лоснящаяся физиономия: во френце а-ля Пуанкаре: строгого покроя цвета хаки: со сверкающими на солнце болтающимися на жирной груди орденами: с голой "тыквой" Ленина посередине: немного напоминающего Будду: еще я помню: у него были усики, две холеные кисточки: тщательно расчесанные: подстриженные: такие носили в Лондоне в 1912 году: игроки в крикет: "мастера вольтижировки" "Comuters of Croydon", "Icare Brothers" Британской Империи: Да, действительно любопытный экземпляр: я успел изучить его достаточно внимательно: глядя через плечо, пока меня трясло в моем кресле: Дороги тут просто ужасные: Я думаю: "Безусловно, это настоящий авантюрист. Этот тип неплохо устроился при коммунистах: воистину бесподобен!.. Это замечательный экземпляр!.." Из-за рытвин машина шла очень тихо: для рессор этобыло настоящим испытанием: Эти "наросты" украшают мостовую со времен Екатерины: поверьте мне, они ужасны: Но по-своему они оживляют город: Без них он превратился бы в музей. Я думаю, они не исчезнут никогда: Русские во время работы бесподобны: они раздеваются и кидаются на штурм: Но рытвины на дорогах будут вечно: они лишь углубятся со временем: Азия есть Азия: Ни одна машина не выдержит такого: В единственном новом здании: воздвигнутом после "Великого Октября": размещается то, без чего просто невозможно обойтись: ГеПеУ: естественно: ничего другого там быть и не могло: Зачем?.. А между тем, этот вальяжный опереточный Будда заводит со мной беседу: Ах как он добр!.. и потом, он так возвышен, и вообще!.. он само благодушие: Наконец-то мне представилась возможность поговорить хотя бы с одним русским: остроумным: к тому же таким обаятельным: веселым: какое счастье!.. он соблаговолил побеседовать со мной! Это просто удивительно!.. он не ерзает, как будто сидит на иголках, он вполне раскован: он не чешется от нетерпения: Я впервые вижу здесь нечто подобное!.. Он говорит по-английски совершенно свободно: Мы прекрасно понимаем друг друга: Странно, но по мере того, как я его слушаю, мне начинает казаться, что мы уже где-то встречались: Но вопросы задаю не я, а он: Он произносит: — Мсье Селин, вам нравится Россия? — А вам, dear Sir, она нравится?.. Я не привык кривить душой, я человек прямой и не люблю экивоков: Раз мои впечатления его так интересуют, то я готов ими с ним поделиться: даже если это ему не слишком польстит:. Натали в ужасе затихла в своем углу: она толкает меня коленом. Но я, по правде говоря, высказываю совершенно безобидные вещи: мне не слишком нравится их кухня: (я никогда не был особенно привередлив в еде), я не люблю подсолнечное масло: В конце концов, я имею на это право: Даже на каторге кормят лучше: Такую баланду дают только в самых плохих тюрьмах: но это пустяки: огурцы не первой свежести: в номерах полно тараканов: (а я плачу за свой 300 франков за ночь): я не вижу никаких улучшений: и как врач могу сказать вам, что все эти "сознательные" рабочие на улицах имеют вид: ужасающе изможденный: пугающе анемичный: как будто они все страдают хлорозом: предельно истощены: складывается впечатление, что всей России пора на пенсию: всеобщее обнищание: и в этом нет ничего удивительного: при таком государственном устройстве: я сам с Натали, просаживая огромные суммы, мог себе позволить питаться лишь подозрительными пирожками: которые буквально застревают в горле: и каким-то невообразимым: прокисшим: сомнительным варевом: Но я говорил так много о жратве, на которую мне совершенно наплевать, только потому, что они сами считают себя материалистами и их девиз — "каждому по потребностям". Материя ведь первична: Ну я и материалистические замечания: Старался попасть в тон: говорил вещи, которые должны быть понятны этому сиятельному бонзе: Но моя наглость совсем не разгневала его… Он насмешливо растягивал свои обвисшие губы и слушал мои саркастические замечания: Порой в глубине колымаги раздавался его смешок: Казалось, все это его совсем не задевает. Натали вообще не было слышно: Когда я наконец закончил свои излияния: он предпринял попытку контрнаступления: и задал новый вопрос: — Кажется, мсье Селину не особенно понравились наши больницы?.. *(В РГАЛИ СПб (Ф. 4 Оп. 1 Д. 13 Л. 81) сохранилось упоминание о посещении Селином Института охраны материнства и младенчества в апреле 1936, но там указано, что Селин прибыл из Швеции. Возможно, тут сказалась любовь Селина к различным мистификациям (он мог сознательно ввести в заблуждение сотрудников института) или же имеет место простая неточность. По убеждению биографа Селина Франсуа Жибо, Селин никак не мог прибыть в Ленинград из Швеции, он приехал из Франции.). Ну вот! Я не ожидал подобной провокации!.. сразу же до меня дошло! Моя память прояснилась: Я сразу же все вспомнил! И ответил ему в том же духе: — Вовсе нет! Вы глубоко заблуждаетесь, господин Бородин!.. я просто в восторге от ваших больниц!.. послушайте!.. вы располагаете неверной информацией обо мне!.. но в свою очередь могу ли я вас спросить?.. Так как мы ведем откровенный разговор: Это ведь ваше новое имя, Бородин, не так ли?.. Там, на песчаных равнинах Дартмора, когда вы занимались изготовлением сумочек, вас ведь звали иначе?.. — А вы, мсье Селин, жили на Херкьюлз Стрит: не правда ли?.. вы тогда еще брали уроки английского, недалеко от ресторанчика: "Победа".. под большим мостом?.. Если не ошибаюсь? Ватерлоо: Waterloo over the Bridge!.. Ах! Ах! Ах! Вы воспитанник "Доры": Оп-ля!.. вот те раз!.. — А вы ведь тоже! Признайтесь откровенно! Мы с силой пожали друг другу руки: притворяться больше не было смысла: Он очень растолстел и порозовел: раньше он был совсем худым и бледным: — А как поживвает наш знакомый Юбельблат?.. а?.. он по-прежнему близорук?.. и все так же читает чужие мысли?.. Ах! Это пробудило во мне целый поток воспоминаний: Юбельблат!.. — Вы знаете, мсье Селин: он здорово помог мне тогда в Анвере: — Юбельблат?.. — Я целых три месяца жил у него: у него в подвале: в подвале!.. У него в подвале не было ни одной крысы!.. Я вам клянусь: Но зато сколько кошек!.. боже мой! Все кошки Анвера!.. И что за кошки!.. — Правда?.. — Правда!.. — В подвале?.. — Как Романовы!.. — В 17-м году?.. — Сколько вам лет, Селин?.. Водитель, помедленнее, пожалуйста! — Его голос становится начальническим: — Помедленее, сделайте крюк! Я хочу еще немного поболтать со своим другом, с этим джентльменом: А как ваша мигрень, Фердинанд? Ах! Ведь мы встречаемся не каждый день!.. Вы по-прежнему полны сил! — Он снова развеселился. — Юбельблат: впрочем, его уже зовут иначе!.. Он обещал заехать как-нибудь: сделать мне сюрпризик: нанести визитик: просто по-товарищески: не официально: по пути из Пекина: он обещал: Он ведь ездит туда все реже и реже, не так ли?.. Не так ли?.. Мне так кажется!.. — Я не слишком в курсе, мсье Бородин: — От этого Юбельблата можно ждать чего угодно: вы знаете?.. он действительно непредсказуем!.. Он снова предпочел путешествовать на этом вонючем судне: "Транссибирский" его не устраивает: Ах! Ах! Ах!.. — он похлопал себя по пузу. — Ну и путешествие: Ужасный крюк!.. Красное море!.. На самом деле, путешествие не из приятных! Оба чиновника буквально лопались от смеха, настолько их забавляло путешествие Юбельблата: — Ну а вы, мсье Селин… и дело не только