нно безобидные вещи: мне не слишком нравится их кухня: (я никогда не был особенно привередлив в еде), я не люблю подсолнечное масло: В конце концов, я имею на это право: Даже на каторге кормят лучше: Такую баланду дают только в самых плохих тюрьмах: но это пустяки: огурцы не первой свежести: в номерах полно тараканов: (а я плачу за свой 300 франков за ночь): я не вижу никаких улучшений: и как врач могу сказать вам, что все эти "сознательные" рабочие на улицах имеют вид: ужасающе изможденный: пугающе анемичный: как будто они все страдают хлорозом: предельно истощены: складывается впечатление, что всей России пора на пенсию: всеобщее обнищание: и в этом нет ничего удивительного: при таком государственном устройстве: я сам с Натали, просаживая огромные суммы, мог себе позволить питаться лишь подозрительными пирожками: которые буквально застревают в горле: и каким-то невообразимым: прокисшим: сомнительным варевом: Но я говорил так много о жратве, на которую мне совершенно наплевать, только потому, что они сами считают себя материалистами и их девиз — "каждому по потребностям". Материя ведь первична: Ну я и материалистические замечания: Старался попасть в тон: говорил вещи, которые должны быть понятны этому сиятельному бонзе: Но моя наглость совсем не разгневала его… Он насмешливо растягивал свои обвисшие губы и слушал мои саркастические замечания: Порой в глубине колымаги раздавался его смешок: Казалось, все это его совсем не задевает. Натали вообще не было слышно: Когда я наконец закончил свои излияния: он предпринял попытку контрнаступления: и задал новый вопрос: — Кажется, мсье Селину не особенно понравились наши больницы?.. *(В РГАЛИ СПб (Ф. 4 Оп. 1 Д. 13 Л. 81) сохранилось упоминание о посещении Селином Института охраны материнства и младенчества в апреле 1936, но там указано, что Селин прибыл из Швеции. Возможно, тут сказалась любовь Селина к различным мистификациям (он мог сознательно ввести в заблуждение сотрудников института) или же имеет место простая неточность. По убеждению биографа Селина Франсуа Жибо, Селин никак не мог прибыть в Ленинград из Швеции, он приехал из Франции.). Ну вот! Я не ожидал подобной провокации!.. сразу же до меня дошло! Моя память прояснилась: Я сразу же все вспомнил! И ответил ему в том же духе: — Вовсе нет! Вы глубоко заблуждаетесь, господин Бородин!.. я просто в восторге от ваших больниц!.. послушайте!.. вы располагаете неверной информацией обо мне!.. но в свою очередь могу ли я вас спросить?.. Так как мы ведем откровенный разговор: Это ведь ваше новое имя, Бородин, не так ли?.. Там, на песчаных равнинах Дартмора, когда вы занимались изготовлением сумочек, вас ведь звали иначе?.. — А вы, мсье Селин, жили на Херкьюлз Стрит: не правда ли?.. вы тогда еще брали уроки английского, недалеко от ресторанчика: "Победа".. под большим мостом?.. Если не ошибаюсь? Ватерлоо: Waterloo over the Bridge!.. Ах! Ах! Ах! Вы воспитанник "Доры": Оп-ля!.. вот те раз!.. — А вы ведь тоже! Признайтесь откровенно! Мы с силой пожали друг другу руки: притворяться больше не было смысла: Он очень растолстел и порозовел: раньше он был совсем худым и бледным: — А как поживвает наш знакомый Юбельблат?.. а?.. он по-прежнему близорук?.. и все так же читает чужие мысли?.. Ах! Это пробудило во мне целый поток воспоминаний: Юбельблат!.. — Вы знаете, мсье Селин: он здорово помог мне тогда в Анвере: — Юбельблат?.. — Я целых три месяца жил у него: у него в подвале: в подвале!.. У него в подвале не было ни одной крысы!.. Я вам клянусь: Но зато сколько кошек!.. боже мой! Все кошки Анвера!.. И что за кошки!.. — Правда?.. — Правда!.. — В подвале?.. — Как Романовы!.. — В 17-м году?.. — Сколько вам лет, Селин?.. Водитель, помедленнее, пожалуйста! — Его голос становится начальническим: — Помедленее, сделайте крюк! Я хочу еще немного поболтать со своим другом, с этим джентльменом: А как ваша мигрень, Фердинанд? Ах! Ведь мы встречаемся не каждый день!.. Вы по-прежнему полны сил! — Он снова развеселился. — Юбельблат: впрочем, его уже зовут иначе!.. Он обещал заехать как-нибудь: сделать мне сюрпризик: нанести визитик: просто по-товарищески: не официально: по пути из Пекина: он обещал: Он ведь ездит туда все реже и реже, не так ли?.. Не так ли?.. Мне так кажется!.. — Я не слишком в курсе, мсье Бородин: — От этого Юбельблата можно ждать чего угодно: вы знаете?.. он действительно непредсказуем!.. Он снова предпочел путешествовать на этом вонючем судне: "Транссибирский" его не устраивает: Ах! Ах! Ах!.. — он похлопал себя по пузу. — Ну и путешествие: Ужасный крюк!.. Красное море!.. На самом деле, путешествие не из приятных! Оба чиновника буквально лопались от смеха, настолько их забавляло путешествие Юбельблата: — Ну а вы, мсье Селин… и дело не только в вашем мнении о больницах: Ах! Ах! Ах!.. У вас утонченные великосветские интересы: Как у великого князя!.. Мсье Селин!.. Вас часто видят в обители танца: надеюсь, на этот счет я достаточно хорошо проинформирован?.. Натали было нечего сказать: Она смотрела куда-то вдаль: на улицу: Она казалась крошечной, совсем маленькой: — Разрешите, мсье Селин, я задам вам вопрос? Вопрос сугубо личный?.. Как другу: без обиняков: — Я вас слушаю. — В случае войны на чьей стороне вы бы оказались?.. с нами? Или с немцами?.. Мсье Селин?.. Еврейчик из Интуриста на переднем сиденье весь напрягся и старался не пропустить ни одного моего слова: — Я бы подождал: Посмотрел: Мсье Бородин: И стал бы аплодировать, как на теннисном матче: самому ловокму: самому выносливому: самому нахальному: самому сильному! Я бы с интересом следил за событиями: — Но самые сильные это мы! Дорогой мсье!.. Все эксперты вам это подтвердят!.. — Эксперты иногда ошибаются: Даже боги часто ошибаются: В истории достаточно тому примеров: Эти слова выводят его из себя: Он не может сдержать своего раздражения: начинает что-то бормотать: нервно дергается: ерзает на сиденье: он не может спокойно слушать подобную чушь!.. Он становится похож на омерзительного злобного китайца: — О! Мой друг! Дружище!.. — задыхается он: — Вы говорите глупости: Шофер! Шофер! Поворачивайте к Уке!.. Вы не знаете Уке, мсье Селин?.. Уке! Это название вам ничего не говорит?.. Вы не слышали? у! Ке? Нет?.. Вам никогда не говорили об У! Ке!.. Мы с моим другом вам сейчас покажем Уке!.. Шофер, поезжайте помедленнее… спереди: сзади: повсюду: взгляните, мсье Селин: какие здесь низкие домики: приземистые: обратите внимание, как они надежно заперты. Это квартал Петра Великого! Да, мсье Селин!.. посмотрите… Это здесь он развлекался: и вправлял мозги тем, кто не умел держать язык за зубами: или наоборот, не хотел говорить: отказывался отвечать на вопросы: Они громко кричали, вопили!.. когда Петр занимался ими, и они снова начинали говорить: когда они обретали дар речи: из их груди вырывались странные звуки! Мсье Селин: прямо из горла: У! Ке!.. вот так!.. У! Ке!.. и так громко!.. что слышно было во всей округе: вдоль всей Невы: до самой Петропавловки: Вот почему этот квартал и назвали Уке!.. Вглядитесь, мсье Селин, в эти постройки: они такие приземистые: крепкие… наглухо запертые!.. О! Это просто замечательно!.. Лучше не бывает! Сейчас вы смотрите лишь снаружи, со стороны! А внутри!.. Петр I был великий царь!.. великий царь, мсье Селин!.. Автомашина снова замедлила ход: и едва ползла: Мы успели объехать все улицы: подробно все посмотреть: объехать весь старый Уке*(Название "Уке", без сомнения, изобретено самим Л.-Ф. Селином, но, возможно, он действительно проезжал где-нибудь в районе Крестов или Петропавловской крепости.): Не прекращая шутить: по поводу орудий, которыми пользовался великий царь: чтобы развязать языки: заставить себя уважать: и любить. — Уважать, мсье Селин!.. уважать!.. Однако, пора было расставаться: возвращаться в отель: Мы с Натали должны были идти в театр. Этот Бородин знал множество замечательных историй! Действительно, превосходных анекдотов о Петре I: Мы подъехали к нашим дверям: Он больше не злился на меня: Нам жаль было расставаться: — Давайте! Давайте! Заходите ко мне: без лишних церемоний! Слушайте, завтра… в Астории!.. Мы можем пообедить втроем, вместе с Натали: в моем номере: не официально: просто по-товарищески!.. Не так ли?.. по-товарищески?: Я расскажу вам о своих путешествиях! "факты"! Только "факты"! О Китае! А потом приезжайте в Москву: Там у нас можно увидеть еще больше интересного!.. вы все посмотрите! Я сам вам все покажу!.. Что вам делать в Ленинграде?.. Приезжайте же!.. — А я смогу посетить Кремль?.. — Все, что захотите, мсье Селин: — Вы серьезно? — Абсолютно!.. — И подвалы тоже?.. — Все подвалы!.. Мы рассмеялись: Наш смех был слышен на улице: забавно!.. — Я могу взять с собой переводчицу?.. — Обязательно!.. Конечно!.. конечно!.. — Правда? Кремль?.. — Правда!.. — Обещаете?.. — Обещаю!.. Я звоню по телефону и вас пропустят!