Думая об этом, самым простым способом попасть на ветвь элементалей, мне поначалу виделось спуститься ниже 17 уровня, где ветви почти-что сливаются воедино. Тогда я мог бы быстро пересечь узкую территорию эльфов, и попасть к элементалям, но есть много проблем: во первых, ниже 15 уровня меня не пустят; Там строго охраняемый контрольный периметр от края до края, закрытый рукотворными барьерами. Во вторых, пересечь 10 уровень трудно по той-же причине. И в третьих: со стороны других ветвей тоже суровая охрана.
Дело в том, что ты не можешь просто пройти сквозь «Черную завесу» ограничивающую ветви. Какой бы тонкой ни была завеса — ты умрешь в одно касание. Анимус — очень нестабильная материя, и он склонен к постоянным изменениям. Потому, иногда в завесе появляются так называемые «Червоточины» — узкие тоннели меж облаков, существующие ограниченное время, и позволяющие прорваться сквозь завесу. Есть также несколько постоянных червоточин на 5, 7 и 9 уровнях. Как раз таки червоточина 5 уровня, находится под контролем ОНА, и потому я решил отправиться к ним в город, чтобы узнать условия миграции.
Да уж. Всё таки, порталы Ричарда были невероятны. Он мог перенести нас с одной ветви на другую щелчком пальцев. Теперь я понимаю, как он выживал всё это время, — в голове тут же всплыл его монструозный образ. Снова захотелось извиниться перед ним, но увы, его больше нет, ведь Дракон Бездны выжил.
Встав на краю носа корабля и распустив волосы, я наблюдал за рассветом. На горизонте уже маячил невероятных размеров пустынный остров — там то и находилось то, что мне нужно. Одев свою скрывающую личность накидку, я пошел будить Вивьен.
К рассвету мы наконец смогли договориться с островом, и пристыковаться к песчаному порту Целестиана. Спрыгнув на полу-засыпанный деревянный причал, я осмотрелся: народу тут была тьма тьмущая, а вот инфраструктуры никакой: только множество караванов, ожидающих отправки. Вдоль всего берега плотными рядами стояли корабли самых разных видов и фасонов, начиная от совершенно безвкусных и не вписывающихся НЛО-подобных тарелок, и заканчивая галеонами вроде моего.
— Пропускной контроль, предъявите статус, — ко мне подошел мужчина в желтой форме и фуражке, с мечом на поясе.
— Мы уже кажется, разговаривали с вами через «локальное поле», я прав? — я показал статус.
— Да. Вы ПУ4? — мужчина насупил черные брови, — будьте осторожны. Как и говорил, неделю назад я видел в этом порту шестое место, и возможно, он всё ещё тут.
— Спасибо, — я понимающе кивнул, не отводя взгляда. Человек похоже, был честный, и глаз не прятал.
— Учиииитееель! — бежавшая по трапу корабля Вивьен во всю пыталась докричаться до меня, мотая головой в разные стороны.
— Это она? — мужчина отвёл взгляд.
— Ну да…
— Что ж, тогда я удаляюсь. Удачи вам в дороге, — он дружески похлопал меня по плечу, после чего развернулся, и пошел проверять следующий корабль, рядом с которым стояла целая эльфийская семья. Приятный однако человек — у меня с ним накануне был развернутый диалог на полчаса, о том, стоит ли нам вообще появляться в Целестиане.
— Куда мы теперь? Тут же совсем ничего нет, — Вивьен осмотрелась по сторонам. Она была права: только песчаные дюны и корабли.
— За мной, — я махнул ей рукой, подходя к месту, где стояло множество караванщиков. Моё внимание сразу привлёк невысокий, сухой старик в синем восточном халате. У него насколько я мог судить, были неплохого уровня лошади запряженные в крытую телегу с навесом.
— День добрый, подбросите до Целестина двоих?
— Хм, — старик прищурился, поглаживая длинную бороду, — 450 золотых.
— Вот, — я передал ему 500.
— Залезайте. Или можете тут постоять. Поедем только когда народ наберется, — он кивнул головой в сторону телеги.
— Спасибо, — я забрался внутрь, после чего помог Вивьен.
Текучка тут была большая, так что долго ждать не пришлось. Уже через 20 минут мы сидели вчетвером: я с Вивьен, и пара молчаливых эльфов-близнецов в одинаковой серой одежде, боязливо переглядывающихся друг с другом.
«На выезде из порта будет немного трясти, потерпите уж,» — предупредил старик, садясь во главу каравана, и трогаясь с места.
Глава 14 — Битва бессмертных
— Почему остановились? — я обратился к старику, выглядывая из повозки: вокруг только трущобы.
— Приехали, дальше вы сами, — пробурчал старик.
— Но это как то не похоже на Целестиан, нет? — я посмотрел на правого эльфа.
— Дальше он не поедет, по этой дороге слишком опасно, — эльф развел руками, вытягивая из повозки своего близнеца.