— Это тот дом? — она осторожно приоткрыла дверь в парадную: свет единственного дворового фонаря упал на темную лестницу.
— Похоже на правду, — Анна вместе со спутницей беззвучно шагнули внутрь, осторожно закрыв за собой дверь.
*Пип* — из под лестницы в нору пробежала мышь.
— Испугалась? — капитан улыбнулась девушке, но та и бровью не повела.
Осторожно поднимаясь по лестнице, они совсем скоро стали замечать одну странность: в этой парадной не было квартир, и этажей оказалось куда больше, чем пять.
*Скрип* — внизу тихо скрипнула дверь.
— Ты слышала? — шепнула Кейт.
— Это ветер. Я ничего не чувствую, — отмахнулась Анна, концентрируясь на подъеме. Ее чутью можно было доверять, ведь оно базировалось далеко не только на интуиции и опыте.
Наконец, спустя ещё несколько лестничных пролетов, сверху донеслась тихая музыка. Кто-то играл на скрипке.
— Си-бемоль минор. Какой мрак, — Анна остановилась перед ветхими дверями, из-за которых доносилась музыка.
— У вас абсолютный слух? Не знала, — Кейт перевела взгляд на пол, где лежала горстка пепла, — вам не кажется этот пепел знакомым? — девушке он что-то напоминал, но она никак не могла вспомнить, что именно.
— Сейчас это неважно. Мало-ли кто тут курит, — отмахнулась капитан, — Ты готова следовать плану?
— Надеюсь вы понимаете, что мы можем не вернуться из этого места живыми, — Кейт потянулась к инвентарю.
— Что нибудь придумаем. Я всегда могу использовать анима-кристалл, если что-то пойдет не так. Скорее всего это и правда ловушка, но другого варианта у нас нет. Мы всё ещё в черте города, так что в худшем случае они не смогут использовать атакующие навыки, а я смогу, — Анна натянула капюшон, — её лицо постепенно растворилось в темноте. Последовав её примеру, Кейт зашла внутрь.
Приглушенный свет от свечей тут же ударил в глаза. Девушки остановились у входа, с замиранием духа наблюдая за происходящим:
В огромном оперном зале до середины набитом зрителями на местах, на сцене под игру скрипача разворачивался танец. Самый настоящий балет обнаженных мужчины и женщины, раскрашенных подобно мимам черно белой краской.
Прикрыв дверь и заняв места у самого входа, девушки напряженно наблюдали за представлением. Факт скрытного существования этого места внутри обычной пятиэтажки не сулил ничего хорошего, равно как и содержательный нарратив представления:
Убийство стояло во главе идеи выступления, выраженное в чересчур стремительных и агрессивных вариациях, вкупе с неестественными, травмирующими батманами. Кейт не сразу заметила, но мужчина и женщина на руках и ногах имели тонкие когти. Каждое их совместное движение оставляло на телах друг-друга свежие кровавые следы, словно весь танец был хореографической пыткой. Зрителей же напротив всё устраивало: те сидели не шелохнувшись, и внимательно следили за процессом.
Танец длился еще несколько минут прежде, чем подошел к кульминации: разбежавшись в разные стороны, танцоры подобно лебедям начали стремительное сближение, и одним прыжком поднявшись в воздух, обезглавили друг друга.
*Дааа!* — публика ликовала, вставая с мест и счастливо хлопая в ладоши. Кто-то даже бросал в сторону обмякших тел букеты роз, тут же окропляемые свежей кровью.
«Фестиваль безумия,» — прошипела Анна вставая, но Кейт остановила её взглядом, ведь выступление ещё не кончилось; На сцене показался мужчина в красном фраке и цилиндре. Ухоженный, почти блестящий голубоглазый блондин в круглых очках без линз, он два раза хлопнул в ладоши, и тела медленно превратились в пыль, рассеявшись по воздуху. Публика застыла в благоговении, а после начала скандировать:
«Ворон! Ворон!»
Мужчина остановил их одним жестом, и поправив галстук, начал речь.
«Друзья! Как вы знаете, сегодня особенный день: мой хороший друг и ваш кумир, вернулся в город, дабы отдохнуть от мирской суеты. К сожалению сегодня он не сможет поприветствовать вас лично — в городе у него есть парочка давних дел, так что он уже покинул нас. Но не спешите расстраиваться: уже через неделю он предстанет перед вами на этой сцене со своим особым гостем, что ещё даже не подозревает о своем участии в наших скромных празднествах. Обещаю, в следующий раз вы не уйдете разочарованными, ведь этот гость прибудет к нам прямиком из семьи Вайлес!» — мужчина восторженно поднял руки, и зал закричал, активно хлопая в ладоши.