У наших ног были статичные, фосфоресцирующие, ужасные взгляды, на нас смотрели сотни духов-крокодилов. Атафон зажег свет в груди. Вокруг него разлилось серебристо-пурпурное сияние, которое, казалось, обездвижило ужасных существ.
Лица, как бы невероятно это ни казалось, были похожи на лица людей. В их глазах было выражение потерянной человечности. Меня охватил сверхчеловеческий ужас. Я не мог сказать, было ли это эмоцией видеть, как далеко ушли наши порабощенные братья в дегенеративной форме, или страх подвергнуться нападению со стороны этих античеловеческих существ. Прогулка была долгой, очень долгой. Мы им ничего не сказали, а Атафон, похоже, предпочел тишину. Оркус держал меня за руку и поддерживал в вертикальном положении.
Ночные тени теперь освещались только светом Атафона, освещавшим морды животных. Путешествие было бесконечным, пока скопления крокодилов не стали редкими, и мы внезапно пошли по узкой тропинке, окружавшей темную гору, где жили величайшие существа тех мест. Мы потеряли из виду крокодилов, которые, как только поняли, что свет исчез, разразились адским криком.
Именно тогда я смог различить те голоса, действительно человеческие звуки, которые кричали:
- Господин! Господин! Прости нас за зло, которое мы творим!
Я остановился. Почему бы не помочь тем, кому было жаль?
- Бесполезно, - сказал Оркус, - просто вести их из тьмы к свету. Смена места просто не меняет интимности бытия. Только время может успешно вернуть их на поверхность.
- Разве эти крики сожаления не верны?
- Возможно, что да, но разве не написано, что недостаточно сказать «Господи! Господи!»? Эволюция неумолима, и закон, разрешивший спуск, требует условий для восхождения. Никто не бросает вызов законам Бога безнаказанно. Больной госпитализирован в тяжелом состоянии, потому что он кричит "Господи! Господи!" - но это не излечивается сразу, не так ли? Им придется подождать медленного выздоровления, которое предоставят им лекарства. Те крокодилы в том бассейне не предоставлены сами себе. Божественное Милосердие уже услышало их голоса.
Перед лицом рассудительных замечаний Оркуса я замолчал, хотя мое сердце охватила глубокая тоска.
31 - Гора
Выше, в темной горе, Атафон сказал, что в них обитают великие и ужасные духи, облаченные в формы, о которых люди не мечтали, и что они должны были управлять прудами и равнинами. Действительно, время от времени слышались вопли и крики, сотрясающие необъятность, от которых дрожали самые сокровенные волокна бытия. Впереди Атафон, Оркус и я, наконец, пошли колонной. Мы были тремя тенями, тускло освещенными светом Духа. Безмерность этих дикой местности была неизмеримой, и невозможно было бы описать их размеры.
Время от времени мое сердце наполнялась глубокой пустотой, наполненной тоской. Одиночество казалось мне бесконечным.
Оркус заметил колебания, потому что пробормотал Атафону:
- Наш друг испытывает тоску времени.
Атафон сразу остановился и ответил:
- Оркус, в данном случае ситуация серьезная. Придется искать площадку на Смотровой заставе.
У меня начала кружиться голова, и я почувствовал, что потеряю сознание.
- Как сейчас найти смотровую площадку? - я услышал немного встревоженный голос Оркуса.
- Посмотрим, - добавил Атафон.
Больше ничего не помню. Когда я проснулся, я лежал на очень белой кровати, где была приятная температура.
Оркус по-отечески похлопал меня по голове, и Атафон мне улыбнулся.
- Вы пережили кризис времени, - сказал он. - Нелегко пересечь эти области без представления о времени, которое поверхность дает тем, кто в ней живет.
Мое мышление, все еще не способное сформулировать, не могло точно понять, что он говорил. Лишь намного позже я узнал, что недостаток времени может повергнуть существо в состояние полного внутреннего запустения. Пустота и тоска доминируют над душой так, что существо головокружительно движется к бессознательному. Почти полный паралич двигательных центров мозга и сердца.
Я лучше посмотрел на окружающую среду и увидел, что есть и другие существа, почти такие же красивые, как Атафон и Оркус.
Они напоминали женские формы немыслимой красоты.
- Они наши сестры, которым поручено наблюдать за одним из каньонов Бездны, - весело представил Атафон.
Существа подошли ко мне и поцеловали в лоб.
- Темп и Тера, - пробормотали они ангельскими голосами. - Господь дал нам радость служить Ему в бездне, и мы рады этому.
Как они могли быть счастливы в этих заброшенных местах! - Я подумал про себя.