Добропорядочные граждане вернулись в город с телом мертвого мальчика, и в это же время в полицейский участок буквально вломилась группа возбужденных мужчин и женщин, хотя в свете последних событий удивить или испугать их было трудно чем. Но факт имел место быть, все наперебой, с выпученными глазами, мололи всякую ересь. Начальник полиции приложил немало усилий, чтобы из разрозненных выкриков, диких волей и истеричных причитаний сложить полную картину происшедшего и была она страшна и поразительна своей абсурдностью. В разных концах города было обнаружено еще три труппа Юргена Хаксли и это не было какой-то идиотской шуткой или диким розыгрышем. Через несколько минут начальник полиции лично осматривал все четыре трупа. Ближе к ночи в морг было доставлено еще два тела Юргена. С рассветом страшные находки не прекращались, и было их пять. И вот еще двое.
Выйдя во двор, Экзарх резко остановился, Эльза едва не врезалась ему в спину.
- Что будешь делать?
Спросил он, не оборачиваясь. Эльза поняла, что имеет ввиду начальник, но предпочла промолчать.
- Я больше не буду терзать несчастных родителей.
Сказал Экзарх твердым тоном и решительно зашагал к машине. Веронику и Мартина Хаксли он хорошо знал, так как по службе ему не однократно приходилось с ними общаться. Это была совсем еще молодая симпатичная пара. Молодые люди дружили еще со школы и поженились сразу после ее окончания. Совсем недавно они выглядели немногим старше своего сына и для посторонних могли сойти за старших брата и сестру Юргена, но за последние двое суток они казалось, состарились лет на двадцать. Они безропотно приходили в морг на опознания, смотрели на труппы своего сына безумными глазами, кивали и автоматически подписывали необходимые документы, но с каждым разом казалось, умирает какая-то их часть. И теперь они походили на два призрака из старого черно-белого фильма.
Толстый патологоанатом Бро Удингер напоминал затравленного зверя. Он, не переставая теребил пуговицы на своем хате и бормотал, испуганно посматривая по сторонам:
- Шеф я ничего не понимаю. Это какое-то безумие, вы просто обязаны все это прекратить.
Экзарх до скрипа стиснул зубы, чтобы не выкрикнуть какое-то ругательство. А ведь действительно все люди именно этого от него и ждут. Он словно герой из глупого американского фильма, вот прямо сейчас, немного подумает и затем раз, сделает нечто и все вернется на круги своя. И все заживут долго и счастливо, и произошедшее будут вспоминать как кошмарный сон. А может все ЭТО и есть кошмарный сон. Надо только проснуться и все станет на свои места.
Ничего не говоря, Экзарх посмотрел на патологоанатома, как ему самому казалось, добрым, можно сказать отеческим взглядом. Бро поперхнулся, его взгляд сделался более осознанным и больше не метался из стороны в сторону:
- Простите шеф, сказал он, нервы сдают.
Затем продолжил деловым тоном:
- Все как всегда. Никаких признаков насильственной смерти. В карманах, все те же четырнадцать евро на серебряном зажиме, ключи от дома и мобильный телефон.
Экзарх молча кивнул, бросил взгляд на два тела и покинул морг. Сейчас ему очень хотелось сорвать с места и побежать куда глаза глядят. Бежать без остановки до тех пор, пока некогда любимый город останется где-то далеко-далеко за спиной. Он больше не мог выносить взгляды сограждан, в которых была смешана собачья преданность, мольба о спасении и укора, словно это он во всем виноват. Словно это он сделал или наоборот не сделал нечто. Нечто очень важное.
Вместо этого он, с Эльзой, сел в патрульную машину и поехал проверить посты у пропасти. Проезжая по городу он не мог не обратить внимание как обезлюдили улицы. Время от времени, в том или ином окне незаметно отодвигалась штора, и чей-то испуганный взгляд провожал его машину. Люди в панике. Даже не так, люди просто парализованы страхом. Еще вчера они митинговали, что-то требовали, спорили, искали ответов. Сегодня же они словно маленькие зверьки забились по своим норкам и с ужасом наблюдают за происходящим. Что будет завтра? Страшно себе представить. У Экзарха было чувство, словно он пытается ухватить волну руками, но гадкая вода просачивается между пальцами. Он не знал, что происходит и поэтому не понимал, что необходимо предпринять. Все руководители городка самоустранились и мэр со своим сборищем престарелых маразматиков, которые называют себя городским советом, и городской казначей, еще недавно выглядевший словно хозяин вселенной, и глава торговой палаты. Все забились по норам. Остались верны своему долгу только он со своими парнями и девушками, врачи городской больницы и пожарное отделение. Последним Экзарх был особо благодарен. Брандмейстер с первых минут помогал полиции удерживать ситуацию под контролем. Но начальник полиции просто нутром чувствовал, как все разваливается, а он просто не в силах хоть что-то предпринять. Постоянный страх может привести людей к самым жутким и непредвиденным поступкам. Необходимо что-то сделать. Но что? Надо срочно озадачить всех жителей города. Сплотить единой целью.
Начальнику полиции показалось, что он ухватился за край тонкой ниточки. Надо аккуратно потянуть и умная мысль начнет разматываться. Но тут он увидел одинокую фигуру, несмотря на теплое утро, одетую в пальто на толстой подкладке. Это был не кто иной, как Анселл Хубер - астроном и местный чудаковатый старик. Между тем Анселл был очень эрудированный человек и являлся старинным другом родителей Экзарха. Старик неторопливо шагал от пропасти, увидев полицейскую машину, он приветливо замахал.