- Дядя Кири, ты грустишь?
Я выбираю способ самоубийства, Рэй, это может считаться за грусть?
- Я не знаю, Рэй.
Она состроила серьезное лицо и менторским тоном заявила:
- А папа говорил, что дядя Кири может всё.
Я поперхнулся и скосил нее взгляд.
- Правда что ли?
- Правда. Он так и сказал «Этот говнюк может выкинуть все что угодно!»
Я пару секунд смотрел на девочку, переваривая, а потом заржал.
- Ну, раз папа так сказал, у меня просто нет выбора.
На мгновение нахмурился, собираясь с мыслями, а потом хлопнул себя по бедрам, одно из которых отозвалось металлическим звяком. Я бросил на щиток недоуменный взгляд – успел забыть о броне. Раньше планировал зайти закупиться одеждой, но теперь – в этом, пожалуй, нет смысла.
Я поднялся.
- Ладно, пойдем. Хорош хандрить.
Меня ждала больница, а потом – кроличья нора.
- У дяди Кири есть план? – снова сделав серьезное лицо, поинтересовалась девочка.
План? Если только это можно так назвать. Откровенно говоря – нельзя. Впрочем, это и хорошо, они у меня никогда не выполняются как надо.
- Лучше. У меня его нет.
У меня есть цель.
«Лучше бы у тебя был мозг».
Глава 3
С корабля на дно
Для узников SAO выделили целую больницу – недавно отстроенный комплекс в Синдзюку. Больше нигде такой вместимости (пять тысяч человек – это немало) не было, а узников было лучше держать всех вместе – проще контролировать состояние, да и условия содержания схожи. Так что долго искать, кто и где находится, мне не пришлось – все были в одном месте.
По дороге к проходной через небольшой парк снова перекинулся в Юи – думаю, девушку с ребенком пустят охотнее, чем вооруженного парня. В этой форме у меня тоже был довольно странный прикид, но все-таки не настолько – кожа до подбородка при определенной доле воображения сойдет за стиль.
Войдя внутрь через ужасно неудобные крутящиеся двери, и на мгновение наморщив нос, я огляделся и направился к регистратуре.
Всегда ненавидел больницы. Еще на подходе начинаешь чувствовать этот ужасный запах – то ли спирт, то ли аммиак. Причем запах этот никак не зависит от специализации или уровня лечебницы – может быть как обхарканная наркологичка на задворках, так и какая-нибудь элитная частная клиника – он не меняется. Даже в дурдоме то же самое – там-то вот откуда, скажите на милость?
- Здравствуйте, – я улыбнулся молоденькой медсестре, сидящей за столом.
Та привстала и, улыбнувшись в ответ, кивнула.
- Добро пожаловать. Вы к кому?
Я уже открыл рот, чтобы сказать, что к своему парню, по имени... и осекся. Я ж никого не знаю по имени-то.
- Э… - Молодец, Кирито.
Ситуацию неожиданно спасла Рэй, пискнув снизу:
- Мы к папе пришли!
Девушка перегнулась через стойку и расплылась в улыбке.
«Компьютер, идиот».
Я мысленно треснул себя по лбу и, тут же считав базу данных пациентов, развернул ее перед мысленным взглядом.
Что примечательно – кроме имен в ней присутствовали еще и ники, уж не знаю зачем. Хотя не у всех, видимо, кто-то отказался сообщить свои – наверняка, сидельцы Железного замка. Интересно, они там крышей не поехали в край? Лично я в замке не был ни разу, сначала за ними присматривала Армия, потом сформировали отдельный отряд.
Но Кибао я нашел сразу же.
- И как зовут вашего папу, малышка?
Ну да, история с парнем сомнительна, после такого-то срока. Так только в кино бывает. Я подал голос.
- Рэн. Имаи Рэн, наш отец.
Тоже так себе вариант, где мы были три года? Но, с другой стороны – вряд ли именно она сидит тут круглые сутки и обязана помнить всех посетителей.
- Ага! – поддакнула Рэй.
Медсестра улыбнулась девочке еще раз, подмигнула и полезла в компьютер сама.
- Сейчас найдем вашего папу! Ну-ка? Вот, Имаи Рэн – сорок седьмая палата.
Она потыкала что-то мышкой и спросила:
- Как ваши имена?
- Имаи Рэй, Имаи Юи, – отозвался я.
Девушка набила информацию, и из специального принтера вылезло две бумажки, которые тут же оказались вставлены в бэйджи, которые и были нам протянуты. Я посмотрел на свой.
Имаи Юи
Посетитель
Родственница
- Спасибо.
Я нацепил бэйджик на грудь и направился к лестнице. Подумал, было, сменить облик обратно, но отказался от этой мысли. Парень с женским именем на груди выглядит подозрительно. Да и ни к чему мне, чтобы меня кто-то узнал – скоро меня здесь уже не будет. Черт, кажется, я начинаю путаться в своих скинах.
Встреча, однако, состоялась куда раньше, чем я добрался до нужной палаты – сразу после лестницы и небольшого коридорчика оказалась площадка для отдыха – телевизор в углу, столики с какими-то играми и ряды стульев, на которых сейчас, негромко переговариваясь, и сидели игроки. И Кибао в том числе.
Я даже оцепенел на мгновение. И это мне еще казалось, что мое положение не очень.
Тощие как из концлагеря. Седина в волосах. Дрожащие руки. Кроме Кибао я узнал еще троих – два совсем молодых парня из Серебряных, наверное, только перешагнувших порог входа. Сейчас ребята выглядели как выходцы с того света. Судя по лицам – они не умели улыбаться вовсе.
А в углу сидела Арго. Я посмотрел на нее, и у меня мурашки пробежали по спине. Волосы, в Айнкраде яркие и пышные, в реале стали тонкими и бесцветными – поредевшая паутинка. Губы высохли, лицо костистое. Глаза – пустые, словно смотрящие на что-то внутри ее головы. Ведьма. Старая карга.
Через сколько там Эгиль открыл кафе? Через месяц? Да они раньше чем через полгода не выйдут отсюда. Им незачем.
Система Великая, а что стало со Спящими? – вдруг пришла мне в голову и вовсе жуткая мысль. Почти сотня человек вернулась в тела без рук и ног. Слепые. Парализованные.
Несколько голов медленно повернулись ко мне. Взгляды споткнулись сначала о мой доспех – отличить настоящий от антуража в Айнкраде могли все, а затем – о Рэй. Челюсти пошли вниз, а брови – вверх.
Кибао продолжал пялиться в телевизор.
Я кашлянул, и он наконец обернулся. Увидел дочь и остолбенел.
- Папа! – крикнула Рэй и, кинувшись вперед, тут же оказалась у него на коленках. Лидер Армии (бывший лидер Армии) автоматически обнял дочь и посмотрел на нее так, словно галлюцинация внезапно обрела плоть. Перевел взгляд на меня.
- Как? Кто ты?
Я пару секунд подумал над ответом, стараясь смотреть только на Кибао.
- Кое-кто обещал за ней присмотреть. Так получилось, что теперь он смог ее вернуть.
Арго разлепила губы. Голос надтреснутый, такой же сухой, как и она сама.
- Кирито? Он тоже здесь? Он сумел выйти?
Я через силу перевел взгляд на нее.
- Да, Кирито здесь. Но у него сейчас немного другие проблемы. Так что он решил вернуть дочь отцу. – Я помолчал. – Простите, мне пора.
- Пока, тетя Юи!
Девочка помахала мне рукой.
- Пока, Рэй.
Я махнул в ответ, повернулся и, не слушая других вопросов, направился обратно. Думаю, Кибао сможет и сам утрясти вопрос с пребыванием дочери – он десять лет сидел в Совете все-таки, это я там больше формальная фигура.
Арго догнала меня уже на площадке. Ухватила за руку.
- Подожди!
Я нехотя повернулся к ней.
- Что с Кирито?
- Он жив.
- Почему он не пришел сам? Кто ты такая?
- Я его… - Я замялся. Альтер-эго? Голос в голове? Помощница? Отбито звучит. Личный секретарь, ага. - Подруга. - Юи в голове почти неслышно хмыкнула. - Он не смог прийти. С Кирито всё хорошо, но у него есть одно очень важное дело. Он передает привет.
- Я могу ему помочь?
Я внимательно посмотрел на нее. Одна из четырех моих друзей. И одна из двух моих друзей, являющихся людьми. Какое-то время мне даже казалось, что она ко мне подкатывает. Может, и не казалось. Арго словно бы включили. Она выглядела все так же жутко, но теперь взгляд был сфокусирован.