Владение кинжалом улучшилось. Отрабатывая выпады, я привыкал использовать корпус при каждом взмахе и следить за собственной стойкой. В начале получалось крайне неуклюже. То и дело заваливало в бок, кинжал прорезал воздух и выпадал из рук, а бывало и вовсе — я поскальзывался на месте. Падал вниз, хоть не протыкая себя. Везло, и на том спасибо.
Тренировки проходили ежедневно. Просыпаясь в гостиной, я принимал контрастный душ, чтобы взбодриться, перекусывал бутербродами, заготовленными с вечера, и направлялся в лес. Уходил недалеко, а потому всегда слышал удары топора об бревно. Близость эльфов успокаивала.
Сначала было трудно привыкнуть к отсутствию городских удобств в этом мире. Свет от свечей, тепло от камина, вода из бадьи. Но чем дольше живешь в новых условиях, тем становится проще. Человек, как известно, быстро ко всему привыкает, а бездомному с этим справиться намного легче. Я еще помнил, что значит иметь свою квартиру, а спустя время оказаться на улице. Поэтому нос не воротил, с благодарностью принимая все, что давали.
Иногда на тренировку приходил Салазар. Он вставал неподалеку от меня, подсказывая как лучше. Мы проводили небольшой спарринг на кулаках, где мне часто прилетало. Если я не уклонялся, то учился группироваться во время падения. Удары были тяжелыми, поэтому я старался быть хорошим учеником.
Но чаще Салазара наведывалась Сильфия. Она приносила перекусы, восстанавливала выносливость, лечила мелкие ссадины. Благодаря ей мне не требовалось много времени на отдых, и я мог дольше практиковаться.
Однажды, в один из жарких дней, она неслышно подкралась сзади:
— До сестры тебе далеко, — сказала Сильфия, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Насколько все плохо? — поинтересовался я, опуская лук.
— Ни один кролик не посчитал бы тебя угрозой, — рассмеялась эльфийка.
— Не всем же представлять из себя опасность.
— Я тоже представляю опасность? — спросила Сильфия, подходя ближе.
— Конечно, — ответил я, отводя взгляд в сторону от голубых глаз.
— И какую же? — не унималась эльфийка.
— В двух словах не объяснишь, — отрезал я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Сильфия стояла так близко, что мне удалось уловить цветочный аромат, исходивший от оголенной шеи. Наши взгляды соприкоснулись. Не выдержав напряжения, я отошел к дереву и достал стрелу, оглядев ее с притворным вниманием. Сильфия смутилась.
— Ужинаем через час, — бросила эльфийка через плечо и ушла как ни в чем не бывало.
Сердце было готово выскочить из груди, отбивая удары.
Если скажу, что ни разу не хотел опустить руки, бросить дело и снять с себя возложенную мной самим ответственность — солгу. Очень хотелось, особенно когда не получалось. Но другое дело, что такой путь я уже проходил. Ни к чему хорошему он не ведет. Наделав ошибок в прошлой жизни, приведшей меня на улицу, я так бы и барахтался в грязи, если бы по счастливой случайности не оказался в другом мире. Едва ли это применимо к пищевому отравлению и смерти на операционном столе, но ведь нет худа без добра. А потому, стиснув зубы, я продолжал стирать руки в кровь, неуклонно натягивая тетиву.
Прошло несколько недель, прежде чем появились реальные результаты моих трудов. За это время мускулы окрепли, движения улучшились. Каждый кролик знал меня, не боясь подходить, а некоторые и вовсе позволяли гладить себя. Их мягкая шерстка приятно щекотала пальцы.
Но что важнее, так это внутренние изменения. Я был преисполнен намеченной цели, пусть и смутно представлял, какие действия должны меня к ней привести. Просто понимал, что нужно начать, а дальше будет видно.
Удар кинжала нес в себе заряд не стиля, но моей собственной уверенности. Да, он не пробивал насквозь врагов и даже не разбивал деревья в щепки. Я не мог управлять стрелою в полете и ускорять ее. Но у меня была вера в себя, а это уже немало. В особенности для человека, у которого еще неделю назад и этого не было.
Бездомный в другом мире, без стиля и физической подготовки. Звучало многообещающе, ничего не скажешь! Но ведь и поводы для гордости имелись. Освоить класс лучника, не пользуясь магией, было само по себе достижением. Это ведь дает какие-то бонусы, правда?