Меня здесь явно не охранять собрались. Что смешнее, это место должно было обезопасить город, принимая нарушителей порядка. Интересно, они хоть сами верили, что я представляю угрозу? Лично я — нет.
Минуя повороты, мы вышли к камерам. Эльф взял факел со стены, прошел вперед и у ближайшей решетки вытянул руку, приглашая войти. Настороженно оглядевшись, я сразу получил толчок сзади. Не сильный, нет, скорее исчерпывающий намек. Сделав шаг, осторожно переступил через порог и вошел в тесную камеру. Окон не было. Сплошные голые стены. Влажный матрас не первой свежести лежал на грязном полу. В углу стояла перевернутая миска, а рядом несколько ведер. Первое заполнено водой, а второе пустое. Так наглядно выглядел обмен веществ. Удручающее зрелище.
И больше ничего. Суровая тюрьма, даже по меркам моего мира. После эльфийского дома это было резкое падение. Уж лучше заночевать в чистом поле или на худой конец в пивной. Но выбирать, как известно, не приходится.
Решетка за спиной со скрипом захлопнулась. Эльфы не оставили горящий факел, вернув темноту на законное место. Небольшой свет проникал с конца коридора, отчего, напрягая зрение, можно было различить хоть что-то, но не дальше вытянутой руки.
В соседней камере кто-то кашлянул.
Глава 9
Зубы стучали от холода. Даже сердце замедлило бег. Поежившись, я сел в дальнем углу.
Лучше уснуть на ледяном полу, рискуя не проснуться, чем на том грязном матрасе.
Угораздило же меня так вляпаться! Немножко выпил и что? Попал в долговую тюрьму времен Диккенса, да еще в чужом городе. Великолепно, просто превосходно! Некому ни сухарей насушить, ни залог внести. Сгнию заживо и не заметят.
Сухой кашель, как скрип ножа по стеклу, раздался совсем рядом.
Я насторожился. Напряг слух. В первый раз, подумал, что показалось. А вот во второй… Сомнений не осталось — в соседней камере кто-то был. Вероятно, нас разделяла лишь стена.
Навалилась мертвая тишина. Впервые находясь в тюрьме, ведь так сильно я не попадал даже у себя, я не знал какие тут порядки. Может, мой сокамерник был из скромных, а может ждал, пока я представлюсь? Вдруг правила такие, откуда мне знать?
Терять, кроме бесценного времени, было нечего, и я рискнул обратиться к соседу:
— Добрый день! — крикнул я в сторону кашля, обозначив временной промежуток.
Конечно, это была бесполезная информация, в особенности для тех, кто не видел солнечного света, но вежливость пересилила.
Никто не ответил. Даже не кашлянул. Сплошное пренебрежение?
Может, я подобрал неудачное приветствие, ненароком сбив внутренние часы? Сидишь себе в темнице, представляешь, что вокруг ночь, а тут вваливается новенький и сшибает тебя новостью, что на улице день. Так и невротиком стать можно!
— Правильно говорить «доброго дня», — нехотя отозвался старческий голос.
Ощущение было, что каждое слово прокашляли, с силой вытолкнув наружу. Дело в простуде или редком общении? Любой ответ склонял к грызущей тоске. А я был ей очень подвластен, поэтому тюрьмы, психиатрические больницы и государственные учреждения плохо на мне сказывались. Даже больше — были противопоказаны. Но как растолковать это стражникам? Слушать не станут, выбьют зубы, чтобы не возникал. Останется возмущенно мычать, да поскуливать.
Такие вот картины рисовались в моем воображении, одна мрачнее другой.
Не думайте, что я решил спорить с сокамерником, но после ответа прошло десять минут, а молчание затягивалось. Вот и решил, что развить диалог лишним не будет. Работать приходилось с тем, что имел, поэтому я спросил:
— Почему же?
— Есть большая разница между утверждением и пожеланием. Тюрьма хуже не станет, если день будет чуточку добрее.
Я кивнул в темноту. Кажется, мой сосед тоже не до конца отошел от похмелья. Не на такую информацию я рассчитывал в тюрьме. Впрочем, жаловаться не приходилось. Нужно учиться находить подход ко всем расам и тем более, к заключенным. Неизвестно сколько мне тут штаны протирать, знакомство лишним точно не будет.
Диалог прекратился. А подумаешь — столько общего! Один территориальный признак чего стоил…
Не имея ни часов, ни понятия о заходе солнца, я медленно сходил с ума. Находясь в глубоких раздумьях, сам не заметил, как провалился в сон. Когда проснулся, то к своему удивление отдохнувшим себя совсем не чувствовал. Напротив, тело ломило, будто от высокого жара, а во рту ощущалась сухость. Приложив руку ко лбу, почувствовал, что он горит. Высокая температура постепенно переходила в озноб.