Настороженно озираясь, я не мог отвести взгляда от беспечности природы, заключенной в крепости. Цвет травы успокаивал взволнованные нервы. Долетавшие брызги фонтана мысленно уносили к Сильфии, плескавшейся в реке. Вернуть бы тот момент, задержав хоть на секунду. Мало бездомному нужно для счастья. Всего лишь одной эльфийки.
Но вернемся на землю, к суровой реальности магического Средневековья.
Внутренний двор хорошо охранялся. Повсюду сновала стража, слышались выкрики воинов. Неужели, помимо тюрьмы, тут располагалось целое войско? И правда, нам встречалось много солдат, количество которых не вязалось с тюремной охраной. Дело явно было в другом.
Жизнь вокруг кипела, ничего не скажешь. Хмурые лица выглядывали из-под капюшонов и шлемов. Единую форму имели лишь стражники — латы, состоявшие из металлических пластин, покрывавших большую часть тела, а вот прочие бойцы, которых было достаточно на территории крепости, были облачены по-разному. Некоторые не поскупились на защиту, но другие довольствовались чем могли. И абсолютно все, как я заметил, исходили из своих предпочтений. Кому-то требовалась крепкая броня, кому-то едва облегающие доспехи, а были и те, чей наряд выглядел совсем просто, будто гражданский. Только выглядывающее оружие выдавало в них матерых воинов.
Однако, вся амуниция чем-то, да отличались. Где-то замысловатая вышивка фамильного герба, у иных инкрустированные камнями пояса с серебряными пряжками, искусный нагрудник, но чаще всего, конечно, скромнее: затертые до дыр цветные накидки и уплотненная куртки с именным жетоном. Видимо, для упрощения опознания тел после отгремевших сражений.
Я заметил, что чаще всего расы делились по родовым предпочтениям и облачению. Эльфы и зверолюди выбирали элегантную и легкую броню: кожаные, тканевые доспехи, которые не сковывали их движения.
Вспомнив с какой завораживающей ловкостью передвигалась Селения, я невольно улыбнулся. Мне очень не хватало ее зеленых глаз, излучавших тепло и уверенность. Особенно в таких обстоятельствах.
Гномы и дварфы, напротив, предпочитали прочные и надежные виды защиты. Это могла быть кольчуга из металлических колец или пластины, скрепленные ремнями. Воины также надевали внушительные шлемы, чтобы выдерживать удары сверху.
Орки с циклопами и вовсе одевались кто во что горазд. Вот уж действительно, неприхотливые создания! Кто покрывался кожаными пластинами — своеобразными панцирями, кто совмещал латы с грубой тканью, а некоторые и вовсе держались почти без всего, щеголяя напряженными мускулами.
Конечно, не стоило брать в расчет тех, кто обладал коричневым стилем и мог покрывать себя естественной броней. Сосредоточив энергию, они делали твердым определенную область тела, а потому латы или кольчуга им только мешали. Проходя мимо некоторых из них, я видел, как открытая часть тела затвердевала. Чаще всего руки, вероятно, чтобы использовать их как щит и для сокрушительного удара, ноги — для преодоления препятствий и мощных пинков и, к моему удивлению, — у многих было оголено туловище. У мужчин, разумеется.
Троллей я не встретил, чему крайне удивился. Вообще ни одного, как и ранее во всем городе. Понятное дело, что им здесь было бы тяжело развернуться. Неуклюжие Грок и Грэк в первый же час оставили бы после себя переполох: свернули фонтаны и скамейки, завязали драку, вломились в чужие камеры. Они бы точно сумели хорошо провести время даже в таком унылом месте. Наверное, поэтому их и выставили за ворота, объясняя тем, что если оборонительные отряды, находящиеся далеко за пределами города, прорвут монстры, то надежда останется только на них. Если так, то братья успешно справлялись!
А вот мои кожаные доспехи в сравнении с остальными показались мне на редкость убогими: потертые, дырявые. Я внимательно оглядел их. Они даже не сильно испортились за время путешествия и нахождения в тюрьме. Портиться там практически нечему! Разумеется, в этом есть свои плюсы, да и мне было не привыкать ходить в обносках. Нечасто приходилось менять одежду, чего уж говорить о стирке.
В конце концов, я даже расплатиться за стопку здешней водки — пламенной жилы не смог. За десять стопок, если быть точным. Грех теперь жаловаться на дарованный доспех!
Стража замедлилась, пропуская вперед отряд из четырех воинов. Укомплектовали их будь здоров! Видно, что давно сражаются. Об этом говорили не только многочисленные шрамы на лицах и руках, но и суровый взгляд. Такой ни с чем не спутаешь. Он вызывал в вас панический страх, намекавший держаться подальше.