Именно поэтому у любого лучника всегда при себе имелось второе оружие, в моем случае — кинжал. Если стрелы кончатся прямо во время боя, то луком отпор не дашь. Так тебя с ним и похоронят, положив на могилку. С кинжалом сподручнее. Провести серию атак, отбиться от монстра, швырнуть перед собой в конце концов. А я мог только мясо нашинковать для ужина, и то не слишком умело. Сплошное разочарование в выбранной сфере. Надо было хоть профориентацией озадачиться, прежде чем на площади выкрикивать стиль. Хотя, даже не в нем дело, а в том, что с собой я взял лук и стрелы. Впрочем, а что еще оставалось? Огнестрельного оружия здесь нет. Интересно, понравилась бы тварям пулеметная очередь?
Справедливости ради, мне так и не довелось увидеть зеленый стиль в полноценном боевом исполнении. Конечно, я прошел свои тренировки: Салазар учил, как держать себя, не используя стиль. Селения сдерживалась, направляя малый заряд в стрелы, а в контактном бою вообще энергию не задействовала. Вот и получалось, что я даже не знал потенциал своего кинжала: можно ли применить к нему зеленый стиль в близком бою? Зато я видел свой потенциал — нулевой, стремящийся к отрицательным значениям. Таким даже пыль в глаза не бросишь, невооруженным взглядом видно, что я не соперник.
А тут еще и голод подступал. Мы планировали пополнить запасы еды по пути. Не в магазине, конечно, и даже не на ферме. Тут только охота могла помочь.
Рука давно прошла, и даже не скажешь, что когда-то с ней были проблемы. Белый свет больше не появлялся, я регулярно его проверял. Кэтрин мирно спала, а я десятки раз снимал бинты и наматывал обратно. Конечно, с чего бы свету идти из затянувшейся раны, но мало ли… Я уже ничему не удивлялся. Любые варианты следует проверить, прежде чем отбросить как невозможные. Никогда не знаешь пределы магического мира.
Как ни пытался я пробудить в себе энергию и направить ее в другие части тела — ничего не получалось. И в руки, и в ноги, и даже в коленные чашечки — чем черт не шутит. Бесполезно, стиль никак не проявлялся. Я даже рискнул порезать руку кинжалом, держа ее на весу и пытаясь уловить малейший проблеск. Но ничего не произошло. Только усилилась ноющая боль от затягивающейся раны. Ощущение не из приятных, словно коренной зуб прорезается.
Может быть, стиль проявляется в минуты опасности? Например, когда смерть близка. Тогда он мог бы сработать во время боя с монстром, когда только удача и руки Олафа спасли меня от гибели. Специально проверять эту теорию я не стал, понимая, что такие возможности еще представятся. Незачем торопить события. Я бы вообще не хотел их допускать, но меня никто не спрашивал.
Кстати, о времени.
Мы сокращали отставание, несмотря на то что потратили много часов на болезнь и сражение. Однако Талдор не подвел. Он уверенно вел нас вперед. Передышек стало меньше — мы привыкали к нагрузкам, а заканчивающиеся запасы пищи и воды облегчали наши рюкзаки.
Талдор знал, что впереди нас ждет привал у реки, поэтому о пропитании не беспокоился. Он лишь просил экономнее расходовать силы, чтобы последние километры не стали для нас пыткой.
Внезапно дварф предложил Олафу взять на себя роль охотника.
Так он и сказал, когда мы остановились на пригорке, чтобы перевести дух:
— Надо заняться охотой. Что думаешь?
— Так, а чего тут думать: Макс найдет тушу, а я приготовлю мясо, — ответил Олаф, потирая ладони.
— Есть маленькая проблема, — тут же заявил я, демонстрируя бинты на запястье.
— Сними их!
Логика железная, чуть ли не пробивная.
— Можем охотиться по очереди, — предложил Талдор.
— Не надо. Кэтрин скорее вылечит наш ужин, чем поймает.
Олаф достал секиру. Ступая первым, гном останавливался и, занося оружие назад, со всей силы кидал вперед. Пошарив по кустам, он возвращался ни с чем, не теряя надежды, что следующий раз будет удачнее. Уж не знаю, во что конкретно он целился, но добыча неизменно от него ускользала. Будто все лесные звери вокруг сговорились.
Нас с Кэтрин пробрал смех. Талдор устало закатил глаза. Несмотря на это, мы почему-то были уверены, что накормить нас гному под силу. Голодными точно не уснем.
Не прошло и часа, как вся живность в округе знала, что мы идем по ее душу. Олаф ломал кусты и деревья, бросаясь на каждый шорох, но все было тщетно. Секира оказалась не лучшим выбором для охоты, а гном, хоть и был полон энтузиазма, не отличался меткостью.