Ожидаемо. Оставшаяся у меня за спиной стена комнаты продвигается на метр вперёд, приблизившись тем самым ко мне. Допустишь слишком много ошибок и будешь раздавлен. Но в запасе достаточно промахов. На данном этапе опасности нет.
Интересно, сколько всего будет комнат? В каждой следующей заданный уровень сложности постепенно растёт. К прежнему количеству светящихся плиток прибавляется по одной. Шестнадцать, семнадцать… На двадцати схема внезапно меняется. Теперь, к двум десяткам зелёных квадратиков прибавляется столько же красных. Последние не пронумерованы. Наверное, их нажатие влечёт за собой дополнительный штраф. Проверять эту версию не хочу. Быстро вдавливаю в стену зелёные плитки в нужной последовательности…
Всё? Да, последняя задача оказалась финальным раундом. За поднимающейся стеной чернеет воронкой портал. Это было несложно. Несложно для меня. Не обладающего абсолютной памятью человека данное испытание запросто могло бы прикончить.
Но это неважно. Что с даром? На то, что бобов с семенами, какие обычно лежали рядом с выходом из Бездны дополнительной наградой на других поясах, здесь нет, мне плевать. Это даже логично. На Ойкумене троерост уже не так важен, а пополнить отмер есть ещё один способ. Тут система специально подталкивает Идущих по Пути к сбору разноцветных шаров.
Меня же сейчас интересует исключительно дар. Причём, даже не столько он сам — меня устроит любой — сколько сама возможность его получить. Звёзды, сжальтесь! Мне надоело быть инвалидом. Как хорошо было на Воде… Ни мальчишки в соседях по телу, ни ущербности бездаря. Позвольте мне добывать дары в Бездне, как это делают остальные Идущие, и тогда я уж точно вернусь к вам. Сколько уже можно торчать на этой проклятой планете? Помогите мне, Звёзды! Молю вас!
Входя в портал, я мысленно и физически скрестил пальцы. Дар! Дар! Дар! Хочу дар! В чёрной норе не всегда боевые, но прошедшего самое сложное испытание Бездны точно ждёт что-то очень и очень полезное. За мной гонится демон. Мне необходим инструмент для борьбы с ним. Если перенос объекта преследования на километр-другой не собьёт эту тварь с моего следа, мне придётся несладко.
Дно вселенной… Ну почему… Проклятая планета издевается надо мной! Где мой дар? Где моя награда? Там, в Предземье, когда гахар-хорт ментальной атакой якобы выжег мальчишку, я, казалось бы, тоже вернулся из Бездны ни с чем, но то был другой случай. Тогда дар достался Китару. Но здесь, что не так? Я же обрёл своё собственное тело. Мальчишки тут нет.
Остаётся единственная надежда. Раз для управляющей планетарной полосой испытаний программы я теперь — не то часть Китара, не то его копия, то, возможно, проблема мальчишки, выявляющего свои вновь полученные дары с задержкой, по наследству досталась и мне? Вдруг, способность откроется позже?
Проверим. Пока же на повестке дня, а вернее погрузившего округу во мрак позднего вечера, снова стоит демон. Куда меня выкинуло? Судя по ровной земле под ногами, я остался в долине. К тому же мне слышен шум бегущей воды. Едва ли за соседними холмами, всего в паре километров от реки, у которой стоит Солонь, протекает ещё одна река сопоставимых с ней размеров.
Второй вопрос — если я в той же самой долине, по которой бежал, то, где теперь демон? Меня перебросило вперёд или назад? Шум реки заглушает все прочие звуки. Нужно срочно от неё отбежать.
Так, дорога. Вижу характерный просвет. Версия про долину окончательно подтвердилась. Выскочу из-под деревьев и осмотрюсь. Нет, не помогло. Убегающая влево и вправо полоска утоптанной земли совершенно пуста. Впрочем, её изгибы оставляют очень куцый обзор. Проносился я мимо этого места по лесу, удирая от демона, или нет — понять невозможно. Тут нужно делать упор не на глаза, а на уши.
Замерев, я прислушался. Да, это он. Характерный шум очень далёк, но тварь однозначно бежит не отсюда, а сюда, в эту сторону. Меня перебросило вперёд. Хоть в этом мне нора помогла. Возвращаться обратно в посёлок бессмысленно. Не факт, что Брат Юнджи всё ещё жив, а без него мне помочь с демоном в Солони некому. Продолжаю движение в прежнем направлении. Только скорость чуть сброшу. Сейчас сил в избытке, но восстановить их смогу теперь лишь через сутки. Если грамотно растянуть имеющийся ресурс, то полученная фора поможет мне продержаться до следующего вечера.
Стемнело. Покидать дорогу нет смысла. Когда демон висел у меня на хвосте, лес своей густотой помогал мне, но сейчас будет только мешать. Час бежим, два. Останавливаясь время от времени, при помощи слуха замеряю размер остающейся форы. Та тает, но медленно. Пока всё по графику. До утра подержу этот темп, потом чуть замедлюсь.