Дно вселенной! Ну, как же он так? Перестарался… До предела усиливший натиск паладин только что сумел в прыжке достать бок гиганта, распоров красную шкуру в опасной близости от важных органов — по крайне мере, у человека такие там есть — но при этом подверг себя неоправданно высокому риску. Увы, рогатый гигант шансом тут же воспользовался. Красный локоть обрушился на голову орденца, и Брат Веймин свалился на землю мешком.
— Проклятье! — выругался Ферхат. — Допрыгался… А я говорил, что это плохая идея. Всё, валим отсюда!
Дотянул… Нет уж, я уже набегался. С таким козырем в рукаве и бежать? Силовой каркас может выдержать и более сильный удар. С большой долей вероятности, паладин всё ещё жив. Да, он выбрал плохой план для боя, но Брат Веймин мне нужен.
— Сюда, тварь! — взревел я, выскочив из-за дерева. — Я здесь!
Не я призвал демона, но раз тот погнался за мной, предпочтя толпе оставшихся в Солони гипотетических жертв одного человека, значит бездушные для рогатого великана — приоритетная цель.
— Что ты делаешь, идиот? — охнул Ферхат.
Получилось! Так и не опустив занесённый для удара меч на поверженного противника, демон резко повернулся ко мне. Жёлтые глаза сверкнули. Тварь узнала меня. И обрадовалась.
— Спасаю паладина! И нас!
Но Видящий уже не слушал меня. Фигура одарённого стремительно таяла в рассветной серости леса. Ожидаемо. Это входит в мой план. Пусть бежит. Сейчас я его догоню.
Убедившись, что демон, потеряв интерес к лежащему без чувств паладину, несётся ко мне, я бросился в лес и помчался за трусом. Троерост у Ферхата серьёзный, но рано или поздно я настигну его. Долина не столь широка, чтобы в ней можно было заложить по-настоящему большую дугу. Видящему нет смысла бежать в сторону Солони. Он однозначно попробует дать круг по лесу и прорваться к отосланным солдатам. Там лошади — в них он видит спасение.
Оторваться от демона на рывке не так сложно. Мы с Видящим быстро увеличили разделяющую нас с тварью Бездны дистанцию. С каждым мгновением та продолжает расти. Сейчас одарённый начнёт поворачивать. Так и есть. Всего через пару минут Ферхат начал плавно смещаться правее. Предсказав его курс, я срезал дугу и почти поравнялся с несущимся по лесу бездушным.
— Чего ты пристал ко мне? — не оборачиваясь, выкрикнул Видящий. — Взялся увести демона от этого идиота, так уводи. Он за тобой гонится. Это ты его вызвал. Я знаю. Меня не обманешь.
— Мне нужен твой дар, — окончательно догнал я бездушного. — Мы убьём его.
— Иди в Бездну!
— У меня есть план.
— План у него… — фыркнул Видящий. — Да кем ты себя возомнил, сопляк? И вообще, — протянул он в мою сторону руку, — отдавай мой меч.
Ну всё, время пришло. Момент подходящий. Если мне повезло, убью разом двух зайцев.
— Посмотри мой возраст, — схватил я протянутую ладонь Видящего.
Едва не упавший Ферхат попытался выдернуть руку, но я держал крепко. Мы резко остановились. Если я не ошибся, и нужный дар у бездушного есть, сейчас он узнает мой возраст. На всякий случай приготовившись стыдить труса — мол, пятнадцатилетний мальчишка-бездарь готов сразиться с демоном, а ты, проживший сотни лет одарённый, спасаешься бегством — я внутренне воззвал к звёздам.
Молю вас, Всевидящие — пусть эта фраза так и останется в не пригодившихся заготовках. Пусть этот трус сейчас увидит во мне владыку, а не мальчишку. Я не хочу до скончания века собирать эти проклятые ключи и сражаться с нечистью. Я не Китар, я Ло — верховный грандмастер, проживший под вашим светом, о звёзды, пять тысяч восемьсот семьдесят девять лет. Не заставляйте меня начинать всё с начала. У меня нет столько времени. У нас нет столько времени. Человечество не дождётся меня. Мне некого будет спасать.
— Ты… Ты… Вы…
О, звёзды… Спасибо! Спасибо вам! Вы вняли моим мольбам. В глазах побледневшего Ферхата огромными жирными буквами написан ответ на мой главный вопрос. Я точно не Китар. И мне не пятнадцать.
— Вы с острова? — проблеял затрясшийся Видящий.
— А сам, как думаешь?
Перехожу в режим «владыки». Надменный взгляд, уверенность в своих едва ли не божественных силах, твёрдый, с нотками иронии, голос.
— Извините за глупый вопрос, господин, — склонился в низком поклоне Ферхат. — Без малого три тысячи лет… Вы в шаге от ухода на Истину. Прибыли на материк его сделать. Я всё понимаю.