— Так вышло, — скривился я. — У меня выбора не было. Убили бы. Даже не рудники.
— Бездушного что ли обчистил? — схватился за голову дед.
— Ага, — кивнул я. — Давно оно было. Так вором и стал.
— Ну ты даёшь, Роша… — закатил дед глаза. — Жемчужина — то хоть с пользой. Даже раз костлявую обмануть — уже подспорье немалое. Но бобы с семенами… Это же не про нас конфетки. От них только бездушным прок. Настоящему человеку эту пакость глотать — всё равно, что деньги в реку выбрасывать. Ни жизни год не прибавишь, ни сил. Из какой ты дыры только вылез…
Всё, как я и думал. Бобы с семенами на местных не действуют. Ни троероста у них нет, ни отмера. Ущербные люди.
— Постой! — внезапно встрепенулся старик. — Говоришь, давно было? И ты, что же, ни у кого про то раньше не спрашивал? Все ведь знают. Не верю! — нахмурился дед. — Ты на кой балаган тут устраиваешь? Что за шутки дурацкие?
Вот и всё. Дать сейчас старику пару лишних минут на подумать, и прозрение к нему точно придёт. Пора с этим заканчивать. Хорошо, что вчера не полез к деду с расспросами.
— Ладно, ладно, забудь, — примирительно произнёс я и, дважды приблизив циферблат, остановил медленно ползущую по секундным делениям стрелку.
Возвращаемся к началу. На лице старика появилось уже знакомое мне выражение. В глазах Онуфрия непонимание. Ничего, сейчас вспомнит, что я как раз собирался о чём-то спросить.
— Мне в нужник заскочить бы, — продолжил я прерванную перед вызовом циферблата фразу. — По утру не сходил. Торопился.
— Дело нужное, — хохотнул Онуфрий. — Пойдём. Тоже туда загляну. Прогулка нас ждёт серьёзная. До обеда назад не вернёмся.
Старик поднялся со стула, и мы вместе направились к ведущей в переулок двери.
Значит, сегодня… Ну ничего, меньше буду терзаться незнанием. Лишней молодости он себе прикупил… Ну-ну. Чую, прав я в своих догадках. Сонное зелье — оно хорошо, конечно, но прежде мы с тобой поболтаем, купец. Всё мне расскажешь. Жди в гости.
Ло 7
Две тысячи девятьсот тридцать девять лет… Значит, это не я — копия Китара, а он — моя. Видимо, в силу создания планетарной программой нового тела для высвободившегося разума мальчишки, именно он был признан вторичным объектом, и не его, а мой возраст был принят за основной показатель нашей сбойной пары. Похоже, Китар теперь точно такой же внешне юный старик, как и я. Раз одарённый увидел у меня ровно половину моего истинного возраста, значит вторая досталась мальчишке.
Но, что с отмером? Откуда взялся этот десяток? Если бы программа так же поровну разделила бы между нами отмер Китара, то доставшаяся мне половина была бы куда как весомее. У меня же по факту делить было нечего. Десять лет… Может эта отсрочка прихода старости добыта уже здесь, на этом поясе? Но и тут не сходится. Найденный мной красный шар даёт только год. Один год.
Впрочем, это не так уж и важно. Необходимый для перехода на Истину пропуск у меня, считай, уже есть. Недостающий пятьдесят один год добрать не так уж и сложно. Едва ли это займёт много времени. Тем более, что я всё равно не хочу покидать Ойкумену без силового каркаса. А в идеале хотелось бы и создать накопительный контур. Кто знает, чем меня встретит следующий пояс?
Надеюсь, не новым скачком возрастных показателей, необходимых для перехода на Вершину. Вилоры считают, что постижение истины — очень долгий процесс, но, как я понял из слов недалёкого Ланта, никакой достоверной информации про следующий пояс у конклава нет. Не думаю, что север планеты потребует за проход через себя плату именно временем. Постижение истины — это точно не про бесконечный сбор семян жизни. Это — что-то про разум. А в плане ума я дам местным настолько огромную фору, что управляющая планетарной полосой испытаний программа обязана пропустить меня дальше, и вовсе, избавив от положенных на Истине испытаний.
Ладно, все эти размышления не из области срочных. У меня за спиной продолжает ломать ветки надоевший мне уже своим постоянным присутствием рядом демон. От него пора избавляться. Способ найден, и вероятность успеха задуманного весьма высока.
Одарённый, увидев мой возраст, решил, что я прибыл сюда с какого-то острова. Для Ферхата я не Владыка, но переход бездушного на «вы» в обращении ко мне подтверждает, что эти островитяне вызывают у него страх. Вывод сделать несложно — он принял меня за Вилора. Похоже, конклав отделился водой от остальной части пояса и управляет Ойкуменой через Орден. Всесильные хранители равновесия и здесь предпочитают оставаться в тени.
Я не один из них, и очевидно, что натягивать на себя фальшивую личину Вилора опасно. Ферхат обречён. Собью одним выстрелом сразу два метеора. И устраню источник гипотетической утечки информации, и избавлюсь от демона. Этот Видящий, знающий то, что ему знать не нужно, не нужен и мне.