— Запрет — ладно. Как-никак с нами несколько Светлых, — раздалось впереди.
Второй Тёмный определённо обращался к Видящему, и так как шли они с Мусаилом на приличном отдалении друг от друга, то одарённому приходилось кричать на всю улицу.
— А, представь, я бы на пацана Связку кинул? — невесело хохотнул одетый во всё чёрное здоровяк. — Этот дар перезаряжается долго. Брута потом уже не посадишь на привязь. Князь сильно бы осерчал. Он этого умника ждёт не дождётся.
Ох, йок! Вот это прыжок. Одним махом и сразу на крышу дома. А ведь в том целых два этажа. Ай, да дед…
— Это он! Окружай! Лови!
Вот и найден хитрец. Видать, Бруту ну очень уж сильно не пришлись по душе прозвучавшие только что слова одарённого.
— Кто полезет — убью!
Ни горба, ни свисающих складок морщинистой кожи, ни седины больше нет. Вместо дряхлого деда, только что проклинавшего всех и вся у соседнего дома, по крыше бежит крепкий лысый мужик в стариковских обносках.
— Вяжите своей Связкой друг друга! Не дамся!
Так вот, что его так испугало. Видать, Брут не знал, что в княжьем Тёмном отряде есть боец с таким даром. Тут уже не сбежишь, если схватят.
— Далеко! Не попасть!
Опустив вскинутую было руку, выкрикнувший это Светлый бросается к дому. Остальные Воины Создателя тоже срываются с места. И это не всё. Спутник Видящего, невольно спугнувший бездушного — ещё и Летун. Тёмный птицей взмывает вверх и уносится куда-то за край злополучной крыши. Раз — и его уже отсюда не видно. Как, впрочем, и Брута, который секунду назад умчал дальше очередным сумасшедшим прыжком.
— Вот это дела… — бормочет мой сосед, задравший вверх голову, как то сделала сейчас и вся улица от велика до мала.
Только двое из всех здесь собравшихся не прилипли взглядами к крыше, на которую уже взбираются Светлые. Я смотрю на него, он на меня. На моём лице всё та же улыбка с прищуром, он же дико серьёзен и словно бы чем-то напуган. Я киваю. Он…
И, как это понимать? Почему сейчас Видящий прижал к сердцу кулак и коротко мне поклонился? Миг — и одарённый по имени Мусаил, подгоняя и так уже бросившихся в погоню за Брутом солдат, устремляется к ближайшему переулку.
— Эй, куда? А печать? — кричит кто-то из соседей Онуфрия рванувшемуся догонять своих дружиннику, который помечал людям лбы.
— А всё, не нужны нам печати, — одёргивает мужика бабка Фрося. — Нашли же гадёныша. Можно идти по домам. Скоро город откроют.
И столько уверенности было в словах старой женщины, что я сразу поверил ей. Как бы не был хорош этот Брут, а теперь его точно поймают. Не завидую я ему. Связка — это конец.
Но не мой. У меня как раз всё замечательно. Пронесло. Впредь я буду умнее. Никаких разноцветных шаров. Больше так не подставлюсь. Теперь я учёный — спасибо Единому.
Впрочем, нет. Благодарность Создателю выразить никогда лишним не будет, но сегодня по-настоящему большое спасибо от меня заслужил Мусаил. Хороший он человек — помог мне, не стал выдавать. Может, я, и правда, на его сына похож?
Ло 9
От Бродена я вышел в приподнятом настроении. Всё не так уж и плохо. Ситуация, обрисованная мне капитаном бездушных, подтвердила мои догадки — служба в Тёмном отряде, при всех своих минусах, очень сильно отличается в лучшую сторону от кабального рабства, в которое попадали безымянные в Архе. Несмотря на насильственную привязку к конкретному месту несения оной и невозможность разорвать контракт, идущие по Пути Искупления одарённые имеют ряд свобод, мотивацию, жалование и живут в куда лучших условиях, чем подневольные предзы на земных лоскутах.
Здание, в котором проходила наша с Броденом беседа, оказалось казармой Искупляющих. У каждого бездушного здесь есть своя комната со всеми удобствами, а для общего пользования нам предоставлены: трапезная и зал отдыха — они же: «обедня» с «болтальней» — и расположенная снаружи тренировочная площадка с тиром. Кроме этого, на нас тут работает целый штат слуг, так что Тёмные не обременены бытом и живут на всём готовом, как постояльцы дорогого трактира.
Режим дня свободный и привязан исключительно к времени приёма пищи. Такие понятия, как «отбой» и «побудка», отсутствуют в принципе. Правил минимум. Под запретом лишь: алкоголь, драки, шум в неурочное время, применение боевых даров, непотребное поведение в отношении слуг и самовольное покидание территории. В перерывах между походами от Искупляющих требуется только одно: в любой момент быть готовым отправиться в таковой, либо выполнить какую-либо другую задачу, поставленную перед нами наместником, в чьём непосредственном и единоличном подчинении находится Тёмный отряд.