— Значит, берётесь?
— А чего бы не взяться? — пожал плечами Щегол. — Чай, не мокруха. Старших поспрашиваем — у кого-нибудь выход на нужного человека найдётся. Приходи сюда завтра в это же время… Нет, послезавтра. За услугу серебряный спросим. Да, немало, — поспешно добавил он, — но так и задачка нелёгкая. Тут делиться придётся.
— Устраивает.
Закрутив щелчком пальца вынутую из кармана монетку, я ловко поймал её в воздухе и протянул Щеглу.
— На, держи. Если всё срастётся, получишь ещё один.
— Серьёзно? Ты щедрый, — снова расплылся в улыбке пацан. — Всё же не зря тебя выцепили. За лишний серебряк можно и по щам лишний раз получить.
Мы дружно расхохотались. Я хлопнул Щегла по плечу и, пожав руки всем босоногим, которые по очереди уважительно потрясли мне ладонь, отправился дальше. И правда, удачно всё вышло. А денег не жалко. Закончатся — добуду ещё. Не с моими талантами без монеты сидеть.
Дойдя до базара, походил меж торговых рядов, прикупил разной снеди и двинулся к улице, на какой видел подходящие лавки. В золотом сто серебряных. В каждом из тех по сто медных грошей. Не такой уж я и богатый. На приличную, пусть и простую одежду, обувку получше и заплечный мешок спустил почти всё, что у меня оставалось. Завтра выйду на промысел.
Раз Онуфрию вором назвался, значит тем и займусь. Моя совесть мне позволяет чутка пощипать богатеев. Особенно, если те — люди злые и жадные. Бродя по базару, видел пару таких. Один бранной руганью крыл всех подряд не по делу, другой был при слугах и лишь пальцем тыкал — что надо купить. Тот второй с такой рожей ходил, словно все вокруг — грязь. Что не так, сразу служкам кулак в лица тычет. Нет, не бил, но замахивался. Видно, всё же нет-нет поколачивает. К этим залезу в карман, не задумываясь. Нет у меня времени на честные заработки.
Но, увы, другим днём не застал на базаре, ни одного, ни второго. Пришлось найти себе новую жертву, что, впрочем, вышло легко. Один богато одетый мужик свою жену при всех стукнул — мол, в лавке обновку купила без спросу. Аж десять серебряных на какую-то тряпку спустила. И весь бабий плач про то, что для купца — это мелочи, мужика не растрогал. Хотя, какой он мужик?
Подгадав момент, выскочил невидимкой из пустого проулка и, подкравшись к купцу, незаметно для всех выдернул у того из кармана кошель. Причём, ловко сработал. Ту секунду, когда мужик ощутил руку вора у себя на бедре, я у него из памяти стёр. Дядька дёрнулся было, но тут же пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Я же спокойно вернулся назад, в тень проулка, уложившись в свою минуту с запасом.
Добычу проверял уже дома. Богатый улов. Тридцать шесть серебрушек и горсть медяков — те я даже считать не стал. Жаль, что никто на базар не берёт с собой золото. Сорвать куш у меня шансов не было, но и тому, что есть, рад. Завтра, если этих денег не хватит, могу повторить. Мне для этого только и надо, чтобы Невидимость восстановилась.
Нет, добавки не требуется. Старший ключник, который отвечает у князя за набор челяди, запросил за услугу ровно тридцать серебреников. Босоногие справились. Третьим днём я уже заселяюсь с пожитками в тесную комнатку, где помимо меня будет жить, то есть, даже живёт ещё три мужика.
Их самих сейчас нет — все при деле — но вечером встретимся. Проводивший меня сюда Никанор, следящий в людской части терема за порядком, пояснил, что семейные на службу приходят, но спят у себя по домам, а здесь на казённых палатах ночуют лишь те, у кого своего угла нет. У меня-то он есть, но раз можно тут оставаться и на ночь, то я только за. Глядишь, так быстрее смогу до благородных «пиявок» добраться.
Вот только придётся мне случая ждать, чтобы князя с княгиней увидеть. В хозяйский край терема, который на деле состоит из пяти разных зданий, обнесённых единой стеной, новичкам хода нет. Там трудятся только старые, заслужившие на то право слуги. И ладно. Поди, Павел Никитич и на улице иногда появляется. Внутренний двор — место людное, проходное. Как-нибудь там его подловлю. И жену его тоже. Не сутки же напролёт они в своих палатах сидят?
Приставили меня к важному, но к не слишком приятному делу — на мне вынос мусора. Собираю его по бакам везде, где те есть, и сношу всё в здоровенную отхожую бочку, которую по вечерам куда-то вывозят, оставляя на её месте точно такую же чистую. Работа несложная и, что важно, я не привязан к какому-то конкретному месту. Весь день бегаю, то туда, то сюда. Будут князь или жинка его через двор проходить, я их точно замечу. Уже выспросил у соседей по комнате, как они выглядят. Там обознаться никак.