Нита мысленно нарисовала картинку фермы Бидди. Затем быстро перевела воображаемое в точные цифры координат, которые легко включались в заклинание перемещения.
— Понял, — сказал Кит. — Только уточни вот здесь. Ага. Ясно! Двинулись!
Они прыгнули. Воздушная воронка поглотила их тела. В следующий миг ребята стояли на обочине двойного пути для экипажей около паба. Темнело.
— Вон туда, — указала Нита.
Окна всех домов были темны. Однако перед одним из них стоял грузовичок Бидди.
— Может, она ушла? — предположила Нита. Кит подошел к грузовичку и положил руку на ящик с горном, стоящий в невысоком кузове.
— Потрогай, — сказал он.
Нита тоже положила на горн руку и тут же отдернула. Эта штука была не просто теплой, как нагретый радиатор, она пылала, хотя с виду ничего не было заметно. Тепло пульсировало внутри.
— Неужто ты не почувствовала этого в первый раз? — удивился Кит.
— У меня слабая чувствительность на неживую природу, ты же знаешь, — оправдывалась Нита. — И потом, я же никогда не дотрагивалась до этой штуки… Смотри!
Сумерки уже сгустились, скрадывая все предметы вокруг, но Меч сиял по-прежнему. Клинок сверкал так, будто был облит яркими лучами солнца.
— Он знает, — тихо сказал Кит. — Неистребимая суть мига Творения, а? — хихикнул мальчик. — Давай попытаемся найти ее.
Он обошел кругом один из стоящих отдельно домов. Нита тем временем пристально разглядывала горн.
— Ищете кого-нибудь? — спросила Бидди, выходя на свет.
Нита от неожиданности вздрогнула и, увидев Бидди, нервно рассмеялась. «Возьми себя в руки, — скомандовала она себе. — Подумай, о чем будешь говорить».
— Старшая сестра, — поклонилась Нита, — именем Единой приветствую тебя.
— Что ты имеешь в виду?.. — начала Бидди и умолкла — из-за дома вышел Кит с Мечом в руке. Словно бы увидев Бидди, Меч вспыхнул еще ярче.
Выражение лица Бидди резко изменилось. Удивление, притворное равнодушие, радость узнавания и беспокойство поочередно промелькнули в ее глазах.
— Ему надо найти безопасное укрытие, — сказала она, как всегда, ровно и протяжно.
— Уже нашли, — коротко ответила Нита.
— Он знает вас, — заметил Кит, — я это чувствую. Он почти кричит, что знает вас. — В голосе Кита слышалось ликование. Нита решила сейчас держаться от них подальше. — И ваш горн он знает тоже. Вы его выковали? — Он покачал в руке Меч, словно прикидывая на вес. — Или тот, кто владел этим горном в миг Творения? А может, и владелец горна, и кузнец сошлись в одном лице? И это были все-таки вы?
Бидди задумчиво поглядела на Кита, прислонилась к стене дома и сложила руки на груди.
— Очень милое предположение, — по-прежнему спокойно сказала она. — Но я не торгую режущими инструментами.
— И все же, может, припомните? — настаивал Кит. А Нита добавила:
— Вас выдает произношение. Оно просто скверное.
— Что? — удивилась Бидди. Нита напряженно рассмеялась.
— Извините. Здесь, в Ирландии с таким произношением обмануть не трудно. Но настоящего американца не проведешь. Еще утром, встретив вас, я удивилась, отчего вы так скверно говорите, хотя сказались американкой. Теперь я все поняла. — Нита опять рассмеялась, уже свободно и весело. — Вы одна из Существующих Сил! Ведь Силы не обязаны говорить чисто по-американски!
Бидди казалась слегка ошеломленной такой логикой. Потом и она рассмеялась, не отрывая при этом острого, прямого взгляда от Меча.
— Хорош? — спросил Кит.
— Хорош, — подтвердила Бидди. — Можно взглянуть поближе?
Кит сделал к ней два шага и протянул Меч рукояткой вперед. Она взяла его и легко подбросила в воздух, ловко поймала за рукоятку и приложила палец к лезвию, как бы проверяя его отточенность.
— Не очень изменился, — тихо сказала она. — Хотя немного побит.
— Вы можете его обновить? — спросила Нита.
— Ты преувеличиваешь мои возможности, — ответила Бидди.
— Мы работали с Силами, — сказал Кит, — и знаем кое-что об их возможностях.
— Не у всех они равные, — покачала головой Бидди. — А те, кто пребывает в физической оболочке, во плоти, многое теряют.
— Последняя Сила, с которой мы работали, смогла победить Одинокую даже после того, как провела десять лет на Земле в облике попугая, сидя на жердочке и поклевывая семечки, — сухо проговорил Кит. — Так что не стоит преуменьшать свои возможности.
Бидди вздохнула и снова поглядела на Меч.
— Вы уже давно здесь, в Ирландии? — спросила Нита.
— С самого начала. — Бидди разглядывала Фрагарах, поворачивала его, будто искала новые изъяны и вмятины. — Я никогда и не уходила.
Нита уселась на низкую ограду.
— Значит, вы одна из тех, кто создавал Ирландию? Бидди кивнула, не отрываясь от Меча.
— Первая из всех, — сказала она и слегка улыбнулась. — Возьми. — Она протянула Фрагарах Киту.
— Легенды повествуют, что народ Богини пришел сюда и принес с собой Сокровища из Четырех Городов, — медленно проговорил Кит. — А они — часть Сердцевины Времени. И вы одна из тех, кто создавал Сокровища?
— Я была кузнецом из Фалиаса, — сказала Бидди, — и выковала Фрагарах… да…
— А потом в легендах говорится о Гоибниу, кузнеце Богов, который пришел к Лугу Искусному во Многих Ремеслах, — подхватила Нита, — и они вместе выковали из огня и яростного духа Копье Победы Луин…
Бидди посмотрела на Ниту и снова кивнула.
— Это тоже была я.
— Тогда вы можете сделать это снова! — воскликнул Кит.
Бидди нахмурилась.
— Сомневаюсь, — проговорила она. — Миры изменились, изменилась и суть вещей.
— Но прежней осталась ваша наковальня, — настаивал Кит.
— Только внешне, — печально откликнулась Бидди.
— А если вы вольете в нее былую силу? — не унимался Кит. — Ведь тогда можно будет выковать Копье? Вы сумеете это сделать, сумеете!
— Вы и в самом деле ничего не поняли, — грустно улыбнулась Бидди. — Когда мы являемся в физический мир во плоти, то должны жить по законам этого мира. В облике смертного я провела множество лет, за что вынуждена заплатить отказом от большей части своей силы. Иначе она просто сожгла бы мою смертную оболочку. Вместе с силой убывали и воспоминания. Многое из моего прошлого унесено забвением. Но свою работу я делала хорошо. Даже слишком хорошо. — Она снова рассмеялась. Но теперь в ее смехе слышалась горечь. — Я влюбилась в то, что сделала, и не смогла оставить свое Творение. Мне ничего больше не хотелось, только быть здесь всегда. И Единая позволила мне помогать этому миру в малом, пока не потребуется большего — стать по-настоящему ПОЛЕЗНОЙ. Тогда вся сила вернется ко мне, и я оставлю этот мир. А сейчас я просто занимаюсь своим любимым делом в любимом месте.
— Тогда сделайтесь полезной СЕЙЧАС, — мрачно потребовал Кит. — Иначе «любимое место» Балор превратит в гору пепла!
Бидди выпрямилась.
— Я же сказала, что оторвана от Сердцевины Времени, я не могу вспомнить миг Творения и воссоздать начальную суть вещей. Не под силу это и Верховным Волшебникам.
— Я знаю, где таится Сила! — воскликнула Нита. Кит с удивлением посмотрел на нее и тут же все понял. Глаза его засверкали. — Воспоминания могут ослабевать, — продолжала Нита, — но память не иссякает. Ведь вы помните, как выковали Меч!
Бидди задержала взгляд на Фрагарахе.
— Да, — убежденно сказала она, — это я помню хорошо.
— А Копье? — спросил Кит.
— Я помню лишь некоторые детали — задумчиво проговорила Бидди. — Но мне нужна помощь другой Силы. Той, что зовут Луг Искусный во Многих Ремеслах.
— Не знаю, где разыскать того, кто ПОМНИТ, — вдруг уверенно сказала Нита, — но зато знаю, где тот, кто ДУМАЕТ, что может возродить Копье.
Бидди стояла неподвижно, опустив глаза, словно бы в нерешительности.
— Пойдем, — настаивала Нита. — Мы имеем право просить тебя о помощи. Именем Единой. Сила всегда Сила, даже если она в облике слабого смертного. Таков Закон. — Она умолкла, глядя на Бидди.