Собираясь домой, он отчаянно пытался придумать иное объяснение следам, чем то, что уже пару часов сидело в голове.
ГЛАВА 6.
Коди шёл по оживлëнной улице. Несмотря на то, что произошло на складе этой ночью, он был в приподнятом настроении. Его ждала встреча с дочерью семейства Лоуренс. Она согласилась пойти с ним в кафе! Всегда красиво одетая, причëсанная и готовая ко всему, она – самая красивая девчонка в мире (по мнению Коди), наверное уже ждёт его там, за их любимым столиком, как всегда, потягивая кофе с корицей и сливками.
От этих мыслей стало тепло на душе и как-то спокойно. Все волнения и опасения по поводу странного сотрудника номер четыре окончательно отошли на второй план. Все мысли были только о ней и о предстоящем свидании. Он совсем не заметил, как вышел на улицу, где располагался маленький кафе-ресторанчик "У Стива". Это было их любимое заведение с детства. Коди помнил, как первый раз пришёл сюда. Тогда ему показалось, что здесь самая вкусная еда на свете. Мама заказала ему пончик с вишней и апельсиновый сок. Этот вкус навсегда остался в его памяти.
Синяя неоновая вывеска освещала часть дороги перед входом и небольшую клумбу. Этот миниатюрный садик был здесь столько, сколько Коди себя помнил. Владелец кафе – добродушный мужчина с густой бородой и озорным огоньком Санты-Клауса в глазах, Стив Харрисон всегда следил за ним с особой внимательностью. За все то время, пока работал этот чудный ресторан, на этом участке земли ни разу не было брошено ни единой банки из под пива или пакета от чипсов! Каждый раз, приходя сюда, Коди видел Стива, заботливо ухаживающего за своим детищем. Он даже показал как-то Коди свой небольшой склад садовых инструментов, спрятанный за магазином. Коди тогда было восемь лет, и ему безумно хотелось тоже поухаживать за "Волшебным садом счастья". И то, что Стив доверил ему такое важное дело, казалось пареньку настоящей ответственностью. Он усердно помогал Стиву следить за цветами и даже несколько раз чуть не подрался с бандой хулиганов, пытавшихся справить нужду в клумбу или бросить туда бутылку. Глядя на неизменно цветущий маленький оазис, Коди улыбнулся, вспомнив детские годы. Настроение стало совсем отличным, и он вошёл внутрь под звон маленького металлического колокольчика в форме птицы, висящего над дверью.
Внутри было тепло и пахло корицей и выпечкой. Помещение освещали несколько старых ламп, создавая уютную атмосферу. Плафоны были бледного персикового цвета, что выглядело весьма необычно. Зик, как всегда, стоял за стойкой и беседовал с клиентами. Увидев Коди, он улыбнулся и, выйдя из-за своего рабочего места, направился к нему.
– Привет, малыш Коди.
Коди покраснел. Этот человек был для него почти родным дядей. Впрочем, тогда он именно так и называл его – Дядя Зи.
– Я уже говорил, что я давно не "малыш". Теперь у меня даже работа есть!
– Ладно, извини. Теперь буду называть тебя "зрелый юноша Коди".
– Ну хватит. Я же больше не зову тебя дядей Зи".
Глаза Зика цвета жженого сахара стали немного печальнее.
– Ну, вообще-то, я был не против. Кстати, малышка Бэтти тебя уже ждёт. Четвёртый столик. Сегодня она заказала ванильное мороженое и кофе с корицей.
– Ясно. Спасибо "Дядя Зи".
Усмехнувшись, хозяин заведения удалился за стойку, напоследок одарив Коди своей добродушной улыбкой. Коди повернулся к четвёртому столику. Она была там. Как всегда безупречно одета. На лице был лёгкий, едва заметный макияж.
Она его не видела. Её внимание было приковано к экрану планшета. Она что-то печатала.
"Как всегда, трудится над очередным шедевром."
Когда он только познакомился с ней, она уже писала небольшие рассказы, которые Коди читал с неподдельным интересом. Ему действительно нравилось её творчество. Она любит детективы и хоррор. Иногда переключается на романтику. Улыбнувшись, он подошёл к ней и легонько коснулся плеча. Бэт вздрогнула и посмотрела на него. Её лицо чуть-чуть порозовело. Это выражение очень нравилось Коди. В такие моменты ему очень хотелось, молча, присесть с ней рядом и нежно гладить её шелковистые длинные волосы цвета спелого каштана.
Румянец почти сразу пропал, и Бэт улыбнулась.
– Ох. Привет, Коди. Ты застал меня врасплох.
– Привет. Прости, я немного задержался. Ну, знаешь, дела там всякие.
– О, это ничего! Я как раз нашла немного времени для своей новой книги.
Она кивнула на лежащий на столе планшет. На экране был печатный текст.
"Похоже, зря времени Бэт не теряла."