– Ну, чем могу служить? – спросил он резковато. Пуаро заговорил довольно энергично, в цветистой манере, жестикулируя руками.
– Извините, пожалуйста, доктор Грейнджер, за неожиданное вторжение. Заявляю с порога, что пришел не консультироваться по поводу здоровья.
На такую пышную тираду доктор довольно сухо отреагировал:
– Рад слышать это. Выглядите вы вполне здоровым.
– Должен объяснить цель визита, – продолжал Пуаро. – Дело в том, что я пишу книгу о жизни генерала Арунделла, последнего из могикан, который много лет жил в этом городке.
Врач выглядел удивленным:
– Ваши утверждения правильны, он жил в «Литлгрин Хаус». Вы, наверное, шли мимо этого дома? – Пуаро понимающе кивнул. – Но вам надо знать, что все это было задолго до моего появления здесь.
– Зато вы хорошо знали его дочь, мисс Арунделл.
– Да, конечно.
– И, наверное, понимаете, что для меня было жестоким ударом узнать, что мисс недавно умерла.
– Первого мая.
– Я же рассчитывал на ее помощь.
– Но мне непонятно, чем я могу служить?
Пуаро снова обратился с вопросом:
– У генерала Арунделла нет здравствующих дочерей или сыновей?
– Нет, все умерли.
– А сколько их было?
– Пятеро, четыре дочери и один сын.
– А в следующем поколении?
– Чарльз Арунделл и его сестра Тереза. Вы могли бы повидать их, но, по-моему, это не принесет пользы. Молодое поколение проявляет большого интереса к старикам. Есть еще миссис Таниос, но от нее тоже не узнаете многого.
– У них могли быть бумаги, документы семьи?
– Возможно, хотя едва ли, многое было сожжено после смерти Эмили, как мне известно.
Пуаро изобразил страшное разочарование. А Грейнджер глянул на него с удивлением:
– Что за интерес может представлять старик Арунделл? Никогда не слышал, чтобы он имел какое-либо значение в обществе.
– Дорогой сэр, разве неизвестно, что иногда история умалчивала об интересных людях? В последнее время в газетах публикуется много материалов об Индии. А генерал Арунделл находился там. Возможно, его биография более значительна, чем он сам.
– Знаете, я слышал, что старый генерал получил какую-то награду, будучи в Индии, – сказал доктор.
– Откуда вам это известно?
– От мисс Пибоди. Можете зайти к ней. Одна из старейших жительниц городка, близко знала мисс Арунделл. К тому же чрезвычайно болтлива. Стоит познакомиться ради интереса.
– Благодарю за отличную мысль. И еще одно: не дадите ли адреса молодого мистера Арунделла, внука старого генерала?
– Чарльза? Да, конечно, но это удивительно непочтительный молодой оболтус. Семейная хроника для него ничто.
– Он разве совсем молодой?
– Ему около тридцати. Однако от него одни неприятности семье. Хорош внешне – и больше ничего. Хотел бы захватить весь мир, но отдавать – нет.
– Тетушка знала цену племяннику? – осмелился предположить Пуаро.
– Не знаю, право, но Эмили Арунделл глупой не была. Насколько мне известно, ему никогда не удавалось получить от нее денег. Старая леди была несколько капризна, но я любил и уважал свою пациентку, бывал у нее постоянно.
– Смерть ее была неожиданной?
– Смею утверждать – да, хотя она и не отличалась здоровьем. Но скрипела, как старое дерево.
– Была какая-то история, простите, что повторяю сплетни, из-за которой мисс поссорилась с семейством.
– Как таковой распри не было, насколько я знаю, – заметил доктор.
– Извините, может, я несколько нетактичен.
– Нет, нет, сведения у вас правильные. Старушка не оставила денег семье, а все досталось этой курице, перепуганной экзальтированной компаньонке. Очень странно и непохоже на нее.
– Кто может вообразить, что происходит в мозгу старой больной леди, многое зависит от человека, который в последнее время ухаживал за хозяйкой. Умная, волевая женщина могла приобрести большую власть над больной.
Слово «власть», казалось, подействовало на доктора Грейнджера, как красная тряпка на быка.
– Влияние, власть! Ничего подобного! Эмили Арунделл относилась к Минни Лоусон почти как к прислуге. Это особенность того поколения. Если женщина зарабатывает на жизнь своим трудом, значит, она глупа – так считала мисс Арунделл. И никакого влияния здесь и быть не могло!
Пуаро поспешил закончить разговор:
– Большое спасибо, доктор, вы были очень любезны.
– Думаю, вам полезнее поговорить с мисс Пибоди. Она живет недалеко – около мили отсюда.