Цзе Миню пришлось напрячь все связи, а также использовать свои способности бога знаний на полную мощность, чтобы добиться поддержки клана драконов и черепах. У них всегда было противостояние с фениксами, и старейшине удалось убедить их, что эта история с Ши Линцю — отличный повод, чтобы пошатнуть влияние Верховного судьи. Как он и ожидал, судья вынес несправедливый приговор и дал своим врагам повод вмешаться. А потом ситуация чуть не вышла из-под контроля, и молодая богиня войны едва не впала в состояние боевой ярости, но, к счастью, ему удалось предотвратить это.
Преданность меча своей хозяйке тоже удалось удачно использовать, все же нечасто такое случается, чтобы кто-то из небожителей был готов пожертвовать своей божественностью ради другого, поэтому многие зрители впечатлились и начали требовать смягчения приговора. Верховный судья быстро понял, что благодаря этому может показать остальным, что тоже бывает милосердным, и вместо низвержения постановил запечатать силы меча на сто лет.
В целом удалось отделаться малой кровью, но Цзе Минь понимал, что это только начало. Фениксы не простят этого унижения ни ему, ни Лань Веньхуа, поэтому следовало принять меры предосторожности. Старейшина уже давно искал пути отступления, да еще и придумал, как сможет использовать эту вынужденную ссылку для улучшения своего совершенствования. Все же за последние четыре сотни лет он ни на одну ступень так и не поднялся, вечно занятый то делами, то плетением интриг. Давно пора было взяться за себя и уйти в уединенную медитацию. Он назвал срок в сто лет, хотя и надеялся закончить раньше. Но один век — это слишком мало для того, чтобы фениксы забыли о нем, поэтому он передал заинтересованным лицам весь компромат, который сумел собрать на семью Ши за последние четыре сотни лет. По его расчетам этого было достаточно, чтобы лишить Верховного судью влияния и сместить его с должности, а с вероятностью в пятьдесят процентов все вообще могло закончиться его смертью. Поэтому Цзе Миню оставалось лишь подождать и увидеть, как будут развиваться события.
Но еще нужно было обезопасить Лань Веньхуа. Сначала он никак не мог придумать, как это сделать, однако увидев ее необычайный талант к совершенствованию, а также стремительное накопление энергии веры, он нашел выход.
Двенадцать лет назад на Небесах спонтанно открылся портал, ведущий на перекресток миров. Изначально боги крайне заинтересовались этим местом, но быстро поняли, что все остальные миры не особенно отличаются от их родного, поэтому ничего редкого, кроме некоторых деликатесов или артефактов оттуда не получишь. Однако Цзе Минь сумел наладить неплохие связи с Академией, а в частности, с главой местной библиотеки. Поэтому сейчас он дал своему приятелю почитать книги, написанные Лань Веньхуа, и рассказал о том, что она сумела подняться на следующую ступень всего через несколько месяцев после вознесения. Глава заинтересовался и пообещал устроить такую необычную небожительницу в школу. Тем более, что возраст у нее был самый подходящий, ведь сто пятьдесят лет по меркам богов — это почти детство. В Академии богиня войны будет в безопасности, ведь Ши Линцю не сможет там до нее добраться, потому как посторонним туда вход закрыт, а значит, можно будет не волноваться за жизнь девушки.
Цзе Минь обрадовал едва пришедшую в себя Вику этой новостью, вложил ей в руки запечатанного Синченя и рекомендательные письма, а потом быстро провел их через портал. Перед ее пробуждением он предусмотрительно налепил на девушку мощный успокаивающий талисман, и только благодаря этому сумел избежать приступа ярости, или еще хуже, истерики. Но счет времени уже шел на часы, ему действительно некогда было все объяснять подробно, поэтому он ограничился только кратким пересказом. Причем намеренно выставил факты так, будто пожертвовал своим положением ради ее спасения. Бывший старейшина надеялся выйти из медитации примерно тогда же, когда она закончит обучение, и сделал все, чтобы девушка не забыла его за это время.
Академия Тысячи Миров
Портал перенес Вику я многоцветный шумный город. Если на Небесах был всего один большой магазин, то здесь, казалось, жилых зданий нет вообще — сплошь стояли торговые ряды и лавки, а еще множество всяких ресторанов и забегаловок. Представители всевозможных рас так и кишели вокруг, торопясь по делам. Вика уже как-то и отвыкла от такого столпотворения, и в первые мгновения оказалась оглушена обилием цвета и звуков. Но быстро пришла в себя и постаралась найти переулок потише, а то от шума она даже собственный мысленный голос расслышать не могла. Цзе Минь сказал ей, что к Синченю применили самое легкое из наказаний, но она должна была убедиться сама, что с ее спутником все в порядке. Меч попытался уверить ее, будто нормально себя чувствует, да и вообще, клинком ему быть удобнее. Вика не особо в это поверила, но и спорить тоже не стала, все равно она никак не могла помочь. Есть вероятность, что в Академии найдется способ снять печать с его сил, надо только поискать как следует.