- Странный язык - Налич изучал содержимое информкристалла - Чем-то напоминает диалект планеты
Канада. Бывал я в тех местах.
- Канада находилась рядом с тем местом, откуда родом эти проклятые колонисты - Ист стал еще мрачнее - Значит, все эти слухи были реальны.
- Ты о чем, старик? - Налич поднял глаза от планшета.
- У нас существует собственное предание о предках и о Земле.
- Ты имеешь в виду нашу планету прародительницу? - заинтересовался Невелис.
- Да, наши предки и эти колонисты именно оттуда.
- Сами колонисты утверждали иное.
- А ты теперь им веришь?
- Нет, конечно же - сержант отвернулся - Что там?
- Командир, они очухались.
- Налич, со мной.
Старик схватил Невелиса за плечо
- Я могу вам помочь.
Брин посмотрел в глаза крепкого старика, подумал и кивнул головой.
- Проклятые фермеры! - худощавый черноволосый патрульный бился на стуле. Он был крепко связан, только кляп вынут изо рта.
- Так ты не хочешь отвечать? - Невелис внимательно смотрел на допрашиваемого, ему надо было принять решение.
- Да пошли вы! Вы уже трупы! Лучше выпустите нас по-хорошему. Деревенщина проклятая!
- Понятно - сержант принял решение - Деуш, пристрели его.
- Что командир?
- Я приказал тебе пристрелить этого ублюдка!
Взгляд командира не сулил ничего хорошего для подчиненного, от него не холодом, а настоящим морозом разило. Налич знал, на что шел, поэтому достал маленький импульсник и аккуратно выстрелил в голову заголосившего "недеревенщины".
- Ну, а как ты? - Брин перевел взгляд на дородного, более взрослого мужчину. Тот только энергично закивал головой, продолжая что-то мычать.
- Деуш, вынь кляп.
Невелис уселся напротив последнего взятого в плен патрульного и холодно смотрел на него. Тот попытался поежиться, но у связанного это плохо получалось. Взгляд у сержанта был не злой, не испепеляющий, а как будто рассматривающий некоего противного насекомого.
- Кто ты, и кто твои люди? Отвечай все четко и по делу. Будешь врать, будем отрезать тебе пальцы, нос, уши.
Пленный мелко задрожал, но отвечать живо начал.
- Я, Рис Баути. А это были мои люди. Патруль зет, мы через день патрулировали этот район.
- Откуда ты?
- Планета Шакалака. Мы прилетели сюда строить завод металлических конструкций.
- И что дальше?
- Можно воды? Спасибо - Баути немного расслабился, сразу убивать его не хотели - Когда пришли У урдс.
- Кто это?
- Мы так называем Урдов, вернее так называют их наследники.
- Кто, кто?
- Вы их называете колонистами.
- Вот как? - оживился Ист - И что они наследовали?
- Говорят, что Землю - увидев удивленные лица фермеров, он скороговоркой пояснил - Я подробностей не знаю, я обычный патрульный.
- И откуда ты такой обычный на нашу голову взялся? - потер подбородок Невелис.
Дальнейший допрос прояснил многое. Этот Баути, как большая часть прислужников, которые служили на захватчиков, до войны работал на строительстве. С приходом Урдов многие из приезжих согласились служить чем-то вроде новой полиции. Они устраивали облавы на местных жителей, сортировали их, отправляли на станции зачистки, смотрели за порядком и участвовали в загородных патрулях. Непосредственно этим сбродом управляли колонисты. И если патрульных держали в "черном теле", кормили еле как, то колонисты являлись "белой костью" в иерархии предателей. Самих Урдов на планете было немного, Баути видел за всю службу всего троих.
- Куда они девают жителей?
- Точно не знаю.
- Не врать! - сержант хорошенько врезать предателю под дых. Тот закашлялся и, дрожа всем телом, начал отвечать.
- Мы отделяли детей постарше и молодых девушек. Потом их куда-то увозили. А остальные ... их на станцию зачистки.
- Что там с ними делали?
- Убивали. Я не видел тел. Там все автоматизировано. Эти станции у Урды привезли.
- Вот .. уки! - Невелис стукнул кулаком по деревянному столбу - Деуш, уведи его.
Баути задрожал и начал кричать
- Вы обещали мне жизнь!
- Иди давай - боец приподнял пленного за шиворот и поволок в соседнюю комнату.
- Надо бы увезти трупы - Невелис взглянул на старика.
- Не успеем - Ист покачал головой - скоро зонд, трупы не успеют остыть. Пусть полежат в леднике, мы переживем такое соседство.
- Ладно - Брин был совершенно выжат жестким допросом, новости оказались неутешительными - пойдем, выпьем чего-нибудь.
- Подожди - старик подошел вплотную к солдату - Скажи мне одно, зачем этим чужакам наши дети?
- Точно не знаю - Невелис задумался - Ходили слухи, что они проводят генные эксперименты. Во втором третьем поколении из людей можно сделать послушных рабов. Сам подумай, кто будет работать на всех этих планетах?
- Это же .... Несколько десятилетий - старик был поражен.
- Эти твари живут будущим. Похоже у них далеко идущие планы на наше наследие.
- Понятно - Ист не опустил голову, в глазах засверкал огонек - Наследие им наше понадобилось. Пусть сначала попробуют его отобрать.
Невелис захохотал, стукнув старика по крепкому плечу.
- С такими бойцами это сделать им будет непросто.
Невелис поднял глаза, по лестнице спускался Цзы.
- Ну, как?
- Они получили послание, командир. Через три часа будет ответ.
- Понятно. Садись за стол, пиво будешь?
Связист молча кивнул, пиво у фермеров было вкусным, как остальная еда и питье.
- Значит, решено - сержант наклонился над планшетом - действуем по плану.
- Командир - обратился к Невелису капрал Налич - а если капитан будет против?
- Против чего? Против уникального шанса взять в плен колониста? Это вряд ли. Да и - Брин оглядел всех присутствующих - Мы в дальнем рейде, и мы автономная группа, поэтому можем принимать самостоятельные решения. Предполагаемые места для встречи мы им послали. Так?
- Вообще то так, командир - капрал был хмур - но ты Брин сам понимаешь, в армии инициатива не всегда приветствуется.
- Капрал!- Невелис повысил голос - Это война, тут многое сменилось, и пора бы это понять всем. У нас позади нет удобного тыла, у нас нет привычной в той жизни правильной армии. А есть они и есть мы. И кто кого, решать будем именно мы. Настала пора навязать собственное видение войны. Старые методы ведения боя полностью проиграли, так что думаем, господа, думаем!
Сидевший напротив Ист довольно кивнул головой.
- Придется сразу уходить - Дачин почесал щетинистый подбородок - а тут столько сего остается.
Он кивнул головой в сторону тюков и ящиков, занимавших почти все пространства подвала.
- Мы может многое вывезти - влез в разговор немногословный Уса - У нас имеется грузовик, прицеп.
Невелис задумался - А вы там пройдете?
- Мы, пройдем - уверенно ответил за племянника Ист - Я возьму детей и технику. Мы уйдем сразу после ночного зонда, успеем доехать до безопасной зоны.
- Там есть где спрятаться?
- Есть - хитро глянул старик.
- Ну, тогда заметано. А мы успеем загрузиться?
- Сейчас перегоним грузовик под навес и укроем вашей маскировкой, из подвала туда прямой выход.
- Хорошо. Налич, обеспечь загрузку. Цзы, возьми у Иста запасные координаты их убежища. Бочили и Рива, после пролета зонда выдвигайтесь на позиции. Бусов, готовь трофеи. Вопросы есть?
Они все-таки подловили спасательную команду врага. Подловили на их приверженности к повторению собственных действий. Невелис не зря так дотошно расспрашивал пленного и фермеров о тактике действий вражеских патрулей. Сверив эти показания с полученными данными от разведчиков флота, он и составил в итоге победный план.