– О да! Да, детка! Да!!! Я могуч!!
Вэя и Шара, переглянувшись, хихикнули.
Шара проводила их не в пятую комнату, а в отдельное помещение, отгороженное от остальных толстой стеной и плотно закрывающейся дверью. Там Эстарха и Вэю уже ждал старый, седой шаман орков.
– Добрый вечер, Видящий прошлое, – поклонившись, Эстарх поприветствовал шамана.
– Вечер, молодой демон. Шара, можешь идти.
– Абэ[2]…
– Я вполне могу поговорить сам.
Шара поставила поднос на стол, поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Вэя осталась стоять у двери, а Эстарх сел за стол напротив орка.
– Моя внучка работает в таком месте, – с горечью произнес Видящий прошлое. – Развлекает обнаженными бедрами бесящихся от скуки демонов…
– Шара не просто так работает здесь, – возразил Эстарх. – Она служит Империи.
Даже в весьма почтенном возрасте старый орк внушал уважение. Высокий, с широкими плечами, мощными руками и ногами, с почти черной кожей и белыми волосами, заплетёнными в длинные тонкие косички. Казалось, что время смогло лишь добавить на обветренное жесткими ветрами пустыни лицо немного морщин, да выбелить волосы, но и только.
– О чем ты хотел поговорить со мной, демон? Переходи к делу, мне не доставляет никакого удовольствия находиться здесь.
– Абэ, меня интересуют ваши легенды. Вы не любите, когда чужаки суют в них нос, но у меня особый случай.
– Суют нос? Демонов никогда не интересовали наши сказания и песни! Все, что вас заботило – это сила Свободного народа! Опять война и опять вы пошлете вперед самых лучших и крепких из нас, чтобы захватить новые земли и слуг! А сказания и песни вас никогда не заботили!
– Абэ, я знаю, что в ваших песнях хранится мудрость поколений Свободного народа. И знаю, что чужаку никогда не понять её. Поэтому мне нужна ваша помощь.
– Помощь… вы никогда её не просите, но требуете!
«Это будет долгий разговор, – мысленно вздохнул Эстарх. – Ладно, ночь длинная»
Старый орк долго разглядывал изображение крылатой девушки.
– … вернулись…
– Что, простите?
– …
Видящий прошлое что-то неразборчиво бормотал себе под нос, и не обращал никакого внимания на Эстарха.
– Вы задали непростой вопрос, – признал Видящий прошлое.
– Ради простого вопроса я бы не стал вас беспокоить.
– Даже среди шаманов мало кто помнит о них, а среди тех, кто помнит – мало кто понимает, – орк говорил медленно, задумчиво глядя в сторону. – Древние песни… их мудрость часто непонятна нам… мы даже не знаем... Насколько они точны? Слова меняются, слова истираются временем, как камни в пустыне ветром и песком…
– Расскажите, что вы помните, а мы вместе подумаем, как это понять.
– Война, вот что мы помним. Великая война.
– С кем?
– В нашем языке, – покачал головой орк, – слово, обозначающее вас и того неизвестного врага – одно и тоже. Демоны.
– Вы воевали с демонами? – задумчиво проговорил Эстарх. – Но они не стали бы называть себя демонами…
– Ты знаешь больше, чем говоришь, демон.
От неожиданности Эстарх вздрогнул и напрягся. С шаманом орков не стоило допускать таких оплошностей.
– Эту крылатую девушку поймали люди. Говорят, что есть целый народ крылатых людей, живущий за морем.
– Крылатые… вы хотите и их обратить в рабство?
– Для начала надо убедиться в том, что они вообще существуют. Что это не чья-то выдумка.
Шаман орков опять надолго замолчал.
– Раз люди смогли пленить одну из них, они выродились.
– Почему вы так думаете?
– Когда-то давно им и ваши князья бездны были бы нипочём. Случись вам воевать, крылатые снесли бы вас, как песчаная буря сметает зазевавшихся путников.
Больше Видящий прошлое ничего не сказал.
Когда Эстарх и Вэя вернулись в особняк Нардека, шпионы все также усердно караулили у двери. Они не заметили того, что Эстарх и Вэя выходили из дома.
– Интересно, чьи они?
– Узнать? – предложила Вэя.
– Потом.
Нардек уже храпел на диване. Эстарх первым делом переоделся и забросил новомодную одежду в дальний угол. По его мнению, только за то, что ему пришлось переодеваться в вот это, со шпионов следовало снять кожу. Вэя переодеваться не стала, только стерла с губ помаду и сняла безвкусные украшения.