Зараза. Надо им помочь. Если бандиты сейчас дойдут до лестницы и засядут наверху — выкурить их оттуда будет очень сложно. А что если… Взгляд натыкается на лежащий неподалёку арбалет. Рядом валяется и болт. Рывок вперёд. Клинок в крепление. Руки сами собой хватаются за тетиву, а нога с первого раза попадает в стремя. Выдох. Изо всех сил тяну вверх, пытаясь разогнуться. Тетива врезается глубоко в кожу латных рукавиц, опасно трётся о их металлические края. Ничего. Даже половины не удаётся выжать. Дерьмо. Насколько ж эти дуры тяжелые.
Внезапно звуки боя, заполнявшие комнату, стихли. Сражающиеся остановились, напряженно вслушиваясь в крики, доносившиеся с улицы.
— Быстрее в круг! Копья опустить! — раздалась отрывистая команда.
— Впустите меня! Умоляю! Меня тут сейчас… — кричавший осёкся на полуслове, захрипев и забулькав.
— Держать строй! Держать строй! Сука, куда…
— Мертвяки! Мертвяки идут! Спасайся кто может!
— Вот дерьмо, — только и успел выругаться Беррен, поворачиваясь к барону спиной. Тот, однако не спешил бросаться в контратаку. Стоял и сверлил взглядом входную дверь, которую продолжали держать Мика и Вигги. Она мелко содрогалась от глухих тяжелых ударов с той стороны, однако по прежнему стояла крепко.
— Сомкнуть ряды! — рявкнул капитан, — Щиты на изготовку! Держать строй!
На этот раз копий у ополчения не было. Только топоры, грубые тесаки и щиты. Бандиты оказались вооружены не сильно лучше. Все готовились к рукопашной схватке с людьми. Никто и не предполагал, что в самый её разгар в игру вступит иной враг.
Удары в дверь прекратились. Несколько секунд всё было тихо. Лишь с улицы доносились отчаянные вопли раненных и мечущихся в панике людей. Где-то вдалеке гудело вновь разгоревшееся пламя. Похоже пожар, устроенный мной, так и не смогли потушить до конца.
— Арбалетчики, …товсь! — на этот раз приказ отдавал уже Виктор. Старая распря моментально была забыта. Оставшиеся в живых люди встали плечом к плечу и вместе готовились дать отпор новой опасности. Я бросил «свой» арбалет ближайшему бандиту и поспешил вернуться в строй. От ополчения оставалось восемнадцать человек.
Вновь раздался крик. На этот раз — внутри помещения. Вопили Мика и Вигги. Прямо между ними начало образовываться странно-знакомое свечение. Пока небольшое, но оно стремительно росло, превращась в призрак молодой девушки. Чем отчётливее проступали её черты, тем громче становились вопли. Она буквально высасывала из двух бедолаг жизнь, старя и иссушая их прямо на наших глазах. Нужно было рвануться вперёд. Схватить. Оттащить в сторону. Но никто не решился. Все боялись, что с ними может случиться то же самое.
Минута. И два трупа, высушенных почти до состояния мумий, осели на пол. Девушка стала настолько «материальной», что казалось, будто бы она обрела плоть. Вот только её призрачное тело по-прежнему парило над полом, а чёрное изорванное платье развевалось под порывами несуществующего ветра.
Перед глазами тут же встало воспоминание из недавнего прошлого. Ночь. Поле. Неясное свечение. Выжженный круг. Именно её мы видели тогда, совсем незадолго до атаки трупоедов на деревню.
— Б… Бенна? — с трудом выдавил из себя Вернон, не сводя глаз с видения, — Это ты?
Девушка не обратила на него никакого внимания. Лишь стояла и молча смотрела на нас своими бездонными чёрными глазами, очень уж выделяющимися на бледном лице с заострёнными, как у трупа, чертами.
Хлопнула тетива. В воздухе просвистел арбалетный болт. Просвистел и воткнулся в дверь, прямо позади призрака, прошив того насквозь.
— Вот ведь драная сука! Ёбаная духобаба, — один из бандитов смачно сплюнул, и принялся снова взводить своё оружие. Болты тут были бесполезны. Мечи тоже. Только если они не смазаны смолой с серебряной стружкой. Оставался только один вариант…
— Генри, ты справишься? — тихо поинтересовался Беррен, не сводя глаз с призрака.
— Пуст, — покачал головой я. После битвы со стригоем и нашей маленькой «диверсии» сил почти не осталось. Ещё одно заклинание могло меня попросту убить. Или оставить калекой.
— Хреново, — капитан сделал два шага назад, снял с руки щит и залез в свою поясную сумку, — Тогда придётся разбираться «по старинке».
Вот только вместо ожидаемой баночки со смолой он достал небольшой, накрепко запечатанный кожаный чехол. Достал и протянул его Вернону.
— Ты знаешь кому это передать, — бросил он, снова запуская руку в сумку.
— Ты же не собираешься… — начал было парень, но капитан тут же его оборвал.