— Разрешите подытожить, — Я провожу рукой по голове, нарезая круги, пока размышляю. — Для того, чтобы словить Чеширского кота, Льюис Кэрролл попросил своего друга-скульптора Ричарда Вестмаскотта сделать статуи улыбающихся котов.
— В каждом городе, в котором есть статуя, родилась хотя бы одна убитая Чеширским девочка. Так?
— Пока да. — Кивает Фабиола.
— И Констанция входит в число семи девочек, так как является родственницей скульптора. — Я надеюсь, что действительно начинаю понимать. — Сейчас Чеширский убивает девочек, потому что они — потомки девочек с фотографии. Надеюсь, не только из за резных статуй в их городах.
— Так почему Чеширский кот их убивает? — Спрашивает Пиллар.
— Я не знаю, — говорит Белая Королева. — Во всяком случае, они — ключ к его свободе, которой лишил его Льюис. Единственное, что я знаю — где вы можете найти Чешира в это время года.
— Почему ты не сказала этого с самого начала? — Пиллар закатывает глаза.
— В Бельгии, — говорит Фабиола. — В городе Ипр.
— С какой стати ему там находиться? — Интересуюсь я.
— Там проходит фестиваль Кэттенстоут. Самый таинственный праздник из всех ныне существующих, — отвечает Фабиола.
— Вы говорите о Фестивале Выбрасывания Кошек? — Пиллар потёр подбородок.
Фабиола кивает.
— Выбрасывания котов? — Я снова пытаюсь переварить полученную информацию.
— Долгая история, — вмешивается Пиллар. — Мы, наконец, узнали то, для чего приехали. А сейчас, мы лучше пойдём.
— Погодите, — говорит Белая Королева. — Я еще не сказала вам, почему он посещает этот фестиваль. Я не сказала, почему он недоволен людьми.
Вдруг снаружи послышались голоса. Я слышу, как что-то падает на пол, короткий вскрик монахини.
— Что происходит? — Спрашиваю я.
— Только не говори, что это… — Пиллар встречается взглядом с Фабиолой.
— Неужели вы привели их сюда? — Фабиола неожиданно приходит в ярость.
— Кто это? — Я всё ещё не понимаю.
— Красные. Кто же ещё? — Говорит Фабиола. — Вам нужно бежать.
Глава 48
Фабиола спешит к ближайшему камину и достает из него зонт — думаю у всех Чудесников пунктик на счет каминов. Зонт розовый. Он смотрится глупо и не подходит к величественно святости собора Святого Петра. Она бросает его мне.
— Тебе это понадобиться, — говорит она, когда я ловлю его. — И когда я говорю, он понадобится тебе, я не шучу.
Меня так и тянет спросить, неужели на улице пойдет дождь, но ситуация слишком опасная для вопросов. В двери ломятся. Красные, которые убили монахинь хотят ворваться.
— А тебе, надеюсь, понадобиться это? — она бросает Пиллару кальян.
— Спасибо, что позаботилась обо мне, Фабиола, — усмехается он, поймав его, в то время как в двери начинают долбиться сильнее.
— Что касается меня, то мне понадобится вот это, — она вынимает меч из того же самого камина.
Я несколько смущаюсь, увидев Белую Королеву с мечом в руке. С тех пор, как она услышала стук в дверь, она превратилась в монахиню-воина.
— Что это такое, Фабиола? — удивляюсь я.
— Это стрижающий меч[18], - она гордо смотрит на меч. — Пора сразиться со злом лицом к лицу.
Я самая растерянная Алиса на свете.
— Святые Угодья! — Восклицает Пиллар, глядя на Фабиолу, как на супергероиню. Блеск в его глазах непредсказуем. Думаю, у Пиллара чувства к Белой Королеве. — Скучаю по старым временам, — говорит он ей.
— Не выдумывай, Пиллар, — ее меч востер (прим. пер. Вострый Меч, снова ссылка на стихотворение о Бормоглоте). — Мы не будем сражаться на одной стороне. У нас лишь общий враг.
Втроем мы повернулись к двери. Я не смогла удержаться от мысли, что мы самая извращенная версия Трех Мушкетеров. Двери со стуком распахнулись. Наконец — то, я увижу Красных.
Глава 49
Десятки мужчин с отсутствующими выражениями лиц ворвались внутрь. Их капюшоны были в форме сердца, и у большинства на спине были вышиты золотые латинские цифры. Числа изменялись от одного до девяти. Они — Красные, моя новая извращенная версия игральных карт Льюиса Кэрролла. У некоторых были мечи, у других — копья. Никто из них не проронил ни слова. Они явились за тем, чтобы убить нас.
У меня в голове промелькнула мысль: а почему никто не сражается настоящим оружием? Над моим ухом пролетает копье. Больше никаких вопросов.
— Заприте за ними двери! — приказывает Белая Королева монахиням снаружи. — Они окажутся в ловушке.
Пиллар ударяет шлангом от кальяна приближающегося к нему человека в плаще. Он похож на Индиану Джонса. Шланг обвивается вокруг шеи Красного и душит его. Красный падает на пол в виде пустого плаща; тело внутри исчезло.
18
прим. пер. Стрижающий меч. — упоминается в стихотворении Льюиса Кэрролла “Бормоглот”. Охота на Снарка.