— Действительно настойчивая! — соглашается покупательница. — Ее мужу сильно повезет! Только уж больно она высокая.
— Это точно, — не имеет ничего против продавщица. — Жаль, что она все время бегает в этом шлеме. И я не могу увидеть ее лица. Это очень смущает. А вдруг у нее проблемы с лицом? Может быть, какое-то заболевание?
— Разве она не может сделать пластическую операцию? — задумывается товарка.
— Я также об этом думаю, а что если у нее такое заболевание или уродство, которое невозможно вылечить нынешними медицинскими технологиями? Если бы я смогла увидеть ее лицо, то уже давно познакомила бы со своим внуком. Высокая — это хорошо! У меня будут высокие правнуки!
— С твоим внуком, мадам Ван? — в голосе собеседницы проскальзывает немного сарказма. — Если она пробегает здесь каждое утро, то и живет где-то рядом. А здесь — самый элитный и дорогой район во всей Киншасе. Здесь могут жить либо очень состоятельные люди, либо большие шишки и их родственники. Если она сама — не большая шишка, то чья-нибудь родственница. Ты уверена, что такая девушка заинтересуется твоим внуком?
— И чем плох мой внук, по-твоему? Ему всего двадцать семь лет, а он уже — начальник отдела! И он много раз предлагал выйти мне на пенсию, обещая обеспечить меня в старости. Просто я уже привыкла к этому месту и своему ларьку. Если у меня не будет никакого занятия, мне будет скучно!
— Начальник отдела? Какого отдела начальник? Я в прошлом месяце ходила в гости к своей племяннице. Она у меня очень красивая, даже в онлайн-конкурсе красоты участвовала и завоевала один из призов зрительских симпатий. Так вот, ее муж — командир бригады игроков на третьем пласте. Командир бригады! Понимаешь? И я видела у них шлем, похожий на тот, что на голове этой девушки. Это — облегченная бронированная модель, способная выдержать выстрел электромагнитной снайперской винтовки. После попадания пули во внешний слой брони магнитные и гравитационные компенсаторы рассеивают кинетическую энергию и защищают пользователя от перелома шеи. А внутренний материал создает комфортную атмосферу в шлеме, в нем не холодно зимой и не жарко летом. Он также не воняет, даже после месяцев носки. Племянница бессовестно хвасталась подарком, который сделал ей муж. Она говорила, что эта модель только недавно стала доступна к продаже, и купить ее можно только за баллы Гильдии. Обычные деньги бесполезны!
— Не может быть! — не соглашается продавщица. — Наверное, ты ошиблась! Златовласая бегает в этом шлеме все эти годы. Это должен быть другой шлем!
— Хмм… — собеседница задумывается на пару секунд. — Но ведь возможен и другой вариант. Она могла получить этот шлем до того, как он стал доступен обычным людям. Я же говорю тебе, что она должна быть большой шишкой или родственницей большой шишки.
— Думаешь, она — чья-то любовница? — огонь интереса загорается в глазах старушки Ван.
— Баа! Какая, нафиг, любовница⁈ — возмущается сбоку молодой голос. — Следите за своими словами, если не хотите попасть в неприятности! Госпожа — главная жена нашего Босса!
Две сплетницы оборачиваются, и видят высокого, намного выше двух метров, мужчину в силовой броне.
— Какого босса? — бессознательно спрашивает продавщица.
Парень хлопает себя по лбу.
— Разве у нас может быть какой-то другой Босс? — задав вопрос, он начинает демонстрировать значок гвардейца на своей груди.
Персональное воинское подразделение только одного человека в Республике, нет, во всей Солнечной системе может носить этот значок.
— Того самого Босса? — переспрашивает покупательница. — Мимо нас только что пробежала маршал Марина?
— Это действительно — Первая Госпожа! — кивает гвардеец. — Только вам не разрешено об этом распространяться, и вы не должны мешать тренировкам Госпожи. Иначе вас ждут последствия за разглашение государственной тайны!
— Подождите! — старушка Ван еще не совсем убеждена. — Но ведь маршалу Марине более сорока лет, и у нее двое детей!
— Можно ли к семье Босса применять мерки обычных людей? — с презрением в голосе спрашивает парень. — Первая Госпожа может победить капитана нашей роты, а он уже использовал сыворотку пятого уровня и выше меня. Наш капитан в одиночку может победить сотню элитных солдат, но не ровня Первой Госпоже.
— Стажер Ерохин! — внезапно слышится рядом грозный голос. — Первое замечание! Еще одно, и ты вылетишь из гвардии!
— Виноват, сэр! — мужчина сразу же вытягивается по струнке. — Больше не повторится!
— Не подведи меня! — замечает не менее высокий мужчина в почти такой же силовой броне.
Оба переходят на бег, преследуя златовласую красавицу. Две товарки провожают их ошарашенными взглядами.
— Что за ситуация? — спрашивает Марина по выделенному каналу.
— Младший лейтенант Ерохин остановился поболтать с гражданскими… — слегка тягостно отвечает капитан роты.
— Я смотрела его файл, — холодно говорит девушка. — Талантлив, но не дисциплинирован. Назначьте ему десять дней в тренировочной зоне. На самом высоком уровне сложности.
— Есть, маршал!
В этот момент брови златовласки слегка движутся. Через долю секунды она меняет рисунок движения ног и откидывает корпус назад, почти вставая на мостик во время бега. Мимо того места, где должна была быть ее нога пролетает зелено-голубоватый сгусток и пробивает бетонную тротуарную плитку, оставляя после себя глубокое отверстие. Такой же сгусток пролетает там, где должна была быть ее грудь и насквозь пронзает припаркованный на обочине автомобиль.
Марина под невообразимым углом переворачивается на бегу и странным образом, как какой-нибудь мустанг-иноходец, перемещается на четырех конечностях, только задом-наперед. Еще один сгусток пролетает мимо. Девушка приседает и делает прыжок вверх и назад, пропуская под собой четвертый сгусток. В полете она отталкивается от светофорного столба сначала рукой, затем ногой и под углом в девяносто градусов поворачивает на другую улицу, скрываясь из поля зрения снайперов.
— Это прокол, полковник Белых, — спокойным голосом сообщает Марина. Ее дыхалка за это время почти не пострадала.
— Виноват, маршал! — не отрицает командир роты.
— Десять дней тренировок всей вашей роте, — продолжает начальница. — На эти дни вас заменит рота полковника Ли.
— Слушаюсь! — незамедлительно отвечает мужчина. — Но маршал, эта ловля на живца в последнее время кажется слегка опасной. Может быть, Вас заменит дублер?
— Интересная идея! — не отрицает Марина. — Вы уже нашли солдата моей комплекции и похожими физическими способностями?
— Эмм… — капитан роты зависает на несколько секунд, видимо вспоминая почти девичью фигуру Первой Госпожи, если не считать большой груди. Еще и рост, почти достигающий двух метров, представляет из себя проблему.
В общем-то, комплекция и рост — не такие уж и большие проблемы. Современная медицина может частично решить этот вопрос с помощью нескольких пластических операций и операций по наращиванию костей. Но в таком случае получится только хрупкая ваза, а не элитный боец. Даже если не проводить операции, если взять в расчет женщин-солдат с куда более внушительной комплекцией, среди них вряд ли найдется кто-то столь же быстрый, ловкий и гибкий, как их маршал. Если только не обеспечить их высокоуровневой генной сывороткой. Однако, если все факторы совокупно — природную красоту и боевое чутье, а также физические данные, искусственно и естественно взращенные до запредельных для обычного человека величин, то выходит, что заменить Первую Госпожу действительно некем.
— А что насчет роботов-аватаров? — полковник — не идиот, и сразу же заходит с другого конца.