Молельный Зал Джидигриз пустовал. Видимо, Четвертый Хранитель в ожидании визита сотрудников УН выгнал всех "просителей".
Обстановка не поражала. Небольшое помещение, не рассчитанное на скопление народа — "просители" Джидигриз не любили сталкиваться друг с другом — статуя самой Джидигриз в углу, картины-иконы на стенах и отгороженная полупрозрачной занавеской крохотная комнатка напротив входа.
Джидигриз изображалась в виде хрупкой, неприметной девушки, крадущейся на цыпочках. Причем на руках статуи надеты перчатки. Не из камня — настоящие.
Картины-иконы, коими украшены стены, весьма примечательны. Вот четыре крепких, мускулистых парня, одетые во все черное и с масками на лицах, избивают какого-то мужчину. Надпись под картиной гласит: "Святые воины Джидигриз наказывают вора".
Вот богатый дом, окруженный серебристым ореолом. Над ним — сама Джидигриз и четыре парня, весьма похожие на тех, что с предыдущей картины.
"Соверши приношение Джидигриз — и твой дом будет защищен от воровства" — гласила надпись внизу картины. Само же полотно называется "Джидигриз хранит вас".
Третья картина повествовала о событиях не столь далекого прошлого. Опять же четверо в темных костюмах, стоят кругом с мечами в руках. С одной стороны на них нападает полчище разномастных уголовников соответствующей внешности, с разнообразным оружием в руках, с другой — такое же полчище полицейских, отличающееся от первых лишь наличием формы.
"Великая битва святых воинов Джидигриз с силами зла".
Ну да, ну да… Было что-то похожее, — подумал Дженс. — Здесь показано в аллегорической форме…
Других картин Дженс рассмотреть не успел — пройдя через зал, они вошли в комнатушку, отделенную занавеской. Там стояли стол и два стула. Видимо, здесь и заключались сделки между хранителями Джидигриз и богатеями, боящимися ограбления. Четвертый хранитель занимал один из стульев. Адепт был невысок, худ — если не сказать тощ, вертляв, ловок, с постоянно бегающими глазками и очень тонкими пальцами.
— Добрый день, рад вас видеть, — преувеличенно-бодро воскликнул паренек, безуспешно пытаясь придать лицу вежливое выражение. "Чтоб вы сдохли, легавые", — читалось в глазах адепта, и он никак не мог этого скрыть. Но хотя бы пытался…
Эльза, не отвечая, села напротив него.
— Глубоко извиняюсь, но стул только один, — без особого сожаления в голосе произнес адепт. — Поэтому вам придется посто…
Том схватил адепта за плечо, легко выдернул со стула и сел на освободившееся место.
— Садись, — предложил он Дженсу, кивая на стол.
— Я постою, — ответил Дженс, чье воспитание не позволяло сидеть на столах. Особенно в присутствии дам.
— Ну, рассказывай, что стряслось, — потребовала Эльза. Адепт переводил недовольный взгляд с нее на Тома, но спорить не решился.
Внимательно оглядевшись, он наклонился к уновцам, и прошептал:
— Перчатки Отсутствия… украдены!
— Вот как? — равнодушно спросила Эльза. — И что?
— Вы не понимаете! Это наша главная реликвия!
— И? С чего ажиотаж? Кстати, по-моему, она там, где ей и полагается быть — на руках Джидигриз…
— Это подделка! И не очень искусная! Я обнаружил ее сегодня… и сразу позвонил вам! Вы не понимаете, это — символ, и очень важный! Тот, кто украл Перчатки Отсутствия, плюнул в нас, оскорбил, и должен за это ответить!
— Но зачем ты обратился к нам? — не переставала удивляться Эльза. — Ведь вы же… вы же найдете преступника раньше нас! Ни разу не слышала, чтобы вы обращались в УН.
— Вы не понимаете! Да, мы найдем этих гадов быстро, и также быстро они исчезнут… навсегда. Но что будет со мной? Ведь я должен буду рассказать о произошедшем своему бос… то есть, старшему хранителю. Да за такое они… меня… даже думать об этом не хочется! Помогите мне, найдите реликвию раньше, чем остальные узнают о том, что я не уследил за ней!
— Кажется, начинаю понимать. Кроме вас, о краже никто не знает. Кроме грабителя, разумеется. Сами, в одиночку, вы его не найдете. А если кто-то из вашей шай… то есть, вашего братства узнает, что вы не уследили за столь ценной реликвией, то вас… э-э-э… разжалуют из хранителей?
— Ага, точно. Прямо на куски разжалуют.
— И когда пропажа обнаружится?
— В конце недели, когда меня сменят. Нас пятеро, Хранителей. Каждый следит за статуей Джидигриз и реликвией по одной неделе. Пятый скорее ученик, но иногда подменяет одного из нас, при необходимости…
— Когда он подменял последний раз? — быстро спросил Том.
— Давно, недели две назад. Он не мог украсть.
— Значит, жить вам осталось до конца недели… если мы не найдем Перчатки Отсутствия.
— Вы уж постарайтесь найти… — жалобно попросил Четвертый Хранитель. — А я уж вас отблагодарю.
— Было бы неплохо, — заметила Эльза.
— И еще… я бы хотел попросить вас, чтобы это осталось между нами. Вы можете провести неофициальное расследование?
— Потому что другие э-э-э… адепты имеют стукачей в УН, и вы боитесь, что ваши боссы узнают обо всем от них?
— Эльза! — укоризненно воскликнул Том. — Нельзя же так.
— Извиняюсь, — равнодушно произнесла Эльза.
— Я не согласен с вашими формулировками… — пробормотал хранитель. — Но в целом, да, вы правы…
— Ладно, проведем неофициальное расследование за приличное вознаграждение. Теперь перейдем к делу. Для начала — как преступник мог проникнуть сюда?
— Только через дверь. Окон здесь нет. Когда двери открыты, они под моим присмотром. Если я ложусь спать, то двери закрываю. Замки надежные, и некоторые из них закрываются и открываются только изнутри. Всю неделю я не выхожу отсюда, едой запасаюсь заранее. Туалет здесь есть.
Дженс понял, что хранитель и сам уже обдумывал, как вор мог проникнуть сюда.
— Значит, это кто-то из ваших… э-э-э… верующих. Нам нужен список тех, кто был у вас сегодня. Только не говорите мне, что не знаете. Человек, пришедший сюда… э-э-э… помолиться и принести пожертвование, получает от Джидигриз защиту от воровства. И чтобы этот э-э-э… молящийся не был ограблен, вам нужно знать, кто он и где живет, правильно? Я уверена, что у вас есть список всех… э-э-э… жертвователей. Покажите его.
Секунду поколебавшись, адепт выдвинул один из ящиков стола, достал несколько листов бумаги, передал их Эльзе.
— А еще нам нужен список всех, кто сегодня был здесь. Помимо жертвователей.
Снова недолгое колебание…
— Это в ваших интересах, — напомнила Эльза.
— Да, конечно…
Адепт достал еще один листок, добавил к написанным именам еще несколько.
— Пока хватит. Будут еще вопросы, мы обратимся…
— Только никому не рассказывайте! — взмолился адепт.
Через минуту сотрудники УН садились в машину.
— Неофициальное расследование, без документов, без ведома начальства… да еще и за деньги. Мне кажется, или это не совсем законно? — поинтересовался Дженс.
Ответил ему Том.
— В чем задача УН? В том, чтобы помогать людям. Сотрудники УН помогают людям — и получают за это зарплату. Законно? Законно. Чем мы займемся сейчас? Поможем конкретному человеку и получим за это деньги. В чем же противоречие? В чем незаконность? По-моему, это одно и то же.
— Логично… — пробормотал Дженс. — Куда мы сейчас?
— Предлагаю пообедать. Неподалеку от управления есть хорошее кафе…
— Боюсь, я не с вами.
— Почему? — удивился Том.
— У меня… как бы это сказать… Деньги забыл захватить. Вы так внезапно нагрянули…
— Ну, это не проблема. Владелец кафе — начальник управления УН, и для полицейских всегда открыт кредитный счет. Стоимость обеда вычитают из зарплаты. Проценты, правда, жуткие…
— В кредит? Под зарплату? Это интересно…
Вряд ли я доработаю здесь до зарплаты, — подумал Дженс. — Почему бы и не поесть бесплатно?
* * *
Своим появлением сеть "хот-копов" обязана очередному закону императрицы, призванному бороться с превышением служебных полномочий, грубостью и агрессивностью со стороны представителей закона.